Runt Samarkand: dagsturer till Urgut, Konigil, Shahrisabz, Bagizagan och Sju sjöarna

Urgut ligger ungefär 40 km sydost om Samarkand, där Zarafsjankedjans norra sluttningar tar vid; bilresan tar runt en timme. Nära staden ligger Chor-Chinor, ”fyra platanar”. I dag står flera dussin jätteplatanar runt en damm som matas av en källa. De högsta når ungefär 35 meter, de grövsta stammarna är upp till 16 meter i omkrets, och åldern uppskattas till allt från omkring 600 år för de yngsta träden till mer än 1 000 år för de äldsta.

Enligt en lokal legend planterades de fyra första träden runt källan av Abu Talib Sarmast, en arabisk härförare som styrde Urgut och begravdes vid deras rötter år 866. Ett av de gamla träden är ihåligt: under rötterna finns ett rum stort nog för ungefär tio personer. Ortsborna kallar det trädskolan; troligen var det en plats där sufiska eremiter drog sig tillbaka. Vid dammen står en liten moské med kupol, byggd 1915. Hit kommer troende besökare lika väl som resenärer, så klä dig anständigt. Fler berättelser av det här slaget finns bland våra legender från Samarkand.

Kombinera lunden med basaren i Urgut, den största hantverksmarknaden i Samarkandregionen: suzani-broderier, gamla och nya, mattor, smycken, metallarbeten, keramik och träkistor. Den är öppen varje dag, men raderna med textil och smycken längst in är som fullast på söndagar och onsdagar. Kom tidigt och var beredd att pruta; vår guide till basarerna i Uzbekistan förklarar hur. I vår utflykt till Chor-Chinor ingår guide, bil och entrébiljetter; om din dag infaller på en söndag kan du be oss lägga till basaren.

Den närmaste utflykten på listan är också den lugnaste. I byn Konigil, ungefär 13 km från Samarkand vid Siab, tillverkar verkstaden Meros papper på samma sätt som staden gjorde i århundraden: mullbärsbark kokas, stampas till massa av en kvarn som drivs av en bäck, och varje ark poleras för hand med en sten. Hantverket dog ut på 1800-talet; bröderna Zarif och Islam Muchtarov väckte här liv i det 1996.

Räkna med ungefär en och en halv timme på plats, en halv dag med resan. Konigil passar bra ihop med Ulugh Begs observatorium och Afrasiyab-museet, och vår privata tur ”Samarkand Discovery” samlar dem på en dag. Hela historien finns i vår artikel om Samarkandpapper och bruket Meros.

Shahrisabz är den längsta av de klassiska dagsturerna och för många av våra gäster den mest minnesvärda. Längs M39 är det ungefär 90 km, och vägen klättrar över Tachtakaratjapasset på omkring 1 700 m; utan stopp tar bilresan en och en halv till två timmar. Timur föddes här, och hans palats Ak-Saray byggdes mellan 1380 och 1404. Bara stumparna av porttornen finns kvar, och de får dig fortfarande att luta huvudet bakåt. Den historiska stadskärnan har stått på UNESCO:s världsarvslista sedan 2000.

I staden ser du Ak-Saray, Kok Gumbaz, fredagsmoskén som Ulugh Beg byggde 1437, Dorus Siadat med graven för Timurs äldste son Jahangir och kryptan som förbereddes för Timur själv. Från december till mars kan snö stänga passet, så på vintern kontrollerar vi vägen dagen före. Hela planen finns i vår dagstur till Shahrisabz; den färdiga varianten är vår förlängning till Shahrisabz från Samarkand, med guide, transfer och entrébiljetter.

Bagizagan är en vingård i byn med samma namn, ungefär 25 km och 30 minuter från Samarkand, och provningen, som tar ungefär 1,5 till 2 timmar, är en av de enklaste halvdagsutflykterna från staden. På vingårdarna odlas Cabernet, Merlot, Chardonnay, Rkatsiteli och Bayan Shirey, källaren gör mer än 20 viner, och provningen serveras med ost, frukt och nötter.

I Uzbekistan säljs alkohol bara till personer som fyllt 21 år, så provningen är för gäster som är 21 år eller äldre; ta med passet. Vi ordnar Bagizagan som utflykt från Samarkand med provning, och det är också en dag i vår femdagars vinresa i Tasjkent och Samarkand. Om du hellre avstår från alkohol fyller vi eftermiddagen med ett besök i en sidenverkstad i stället.

Gränsen till Tadzjikistan ligger tillräckligt nära Samarkand för en dagstur, och vi går över gränsen vid Jartepa–Sarazm. Precis vid gränsövergången ligger Sarazm, en bosättning som grundades under 4:e årtusendet f.Kr. och som står på UNESCO:s världsarvslista sedan 2010. Ungefär 15 km längre bort ligger Penjikent, en sogdisk stad vars väggmålningar är från 5:e till 700-talet; många av dem finns i dag i Eremitaget och i Nationalmuseet för antikviteter i Dusjanbe. I Penjikent finns också ett museum uppkallat efter poeten Rudaki.

Bortom staden leder Shingdalen in i Fanbergen och till Sju sjöarna, även kallade Marguzorsjöarna, en kedja som slutar med Hazorchashma på ungefär 2 400 m. Vår förlängning till Penjikent och Sju sjöarna omfattar det antika Penjikent, Sarazm, Rudakimuseet och sjöarna under en lång dag, med återkomst till Samarkand på kvällen.

Ta med passet, som ska vara giltigt i minst sex månader. Om du behöver tadzjikiskt visum beror på ditt pass: många reser in visumfritt, andra ansöker i god tid om e-visum på nätet. Om du är i Uzbekistan på e-visum behöver du ett visum för dubbel eller flera inresor för att kunna komma tillbaka. Vi kontrollerar varje pass i gruppen innan vi bokar; mer finns i vår artikel om att kombinera Uzbekistan med grannländerna.