Uzbekistan: aspettative e realtà

Fa caldo, sì, ma d'estate. L'Uzbekistan ha quattro vere stagioni: a gennaio la massima media di giorno a Tashkent è di circa 7 °C, e da dicembre a marzo si scia sulle montagne a 65–85 km dalla capitale, ad Amirsoy, a Beldersay e a Chimgan. In primavera fioriscono i frutteti e si festeggia Navruz; in autunno i platani diventano d'oro. I mesi più piacevoli per le città sono da marzo a giugno e da settembre a novembre; i dettagli sono nel nostro articolo sul periodo migliore per partire.

Ogni città ha il suo carattere. Samarcanda è solenne, con il Registan e il turchese di Shah-i-Zinda. Bukhara è una città vecchia viva, dove le cupole dei mercanti commerciano ancora oggi. Khiva è una città-museo dentro mura d'argilla. Tashkent significa ampi viali, fontane e un'architettura modernista che l'UNESCO ha inserito nella Lista del Patrimonio Mondiale. La valle di Fergana è la terra della seta e della ceramica, e Termez custodisce monasteri buddhisti del I secolo.

Nelle città Visa e Mastercard sono accettate in hotel, ristoranti e negozi, e i bancomat si trovano a ogni angolo. I contanti in som servono al bazar e nei piccoli caffè, e la guida vi dirà dove conviene cambiare. Gran parte del viaggio, dagli hotel ai trasferimenti ai biglietti, la pagate in anticipo con un'unica fattura. Di più nel nostro articolo su carte, contanti e mance.

L'Afrosiyob ad alta velocità vi porta da Tashkent a Samarcanda in 2–2,5 ore, e dal 2026 un nuovo treno ad alta velocità arriva fino a Khiva. I biglietti li compriamo noi appena si apre la vendita, 60 giorni prima, e in stazione e in aeroporto vi aspetta il nostro autista. Come funzionano i treni lo spieghiamo in treni in Uzbekistan; per chi ama la ferrovia c'è il nostro tour Uzbekistan in treno.

I cittadini di molti paesi entrano in Uzbekistan senza visto, gli altri richiedono un visto elettronico online. Se per il visto serve un invito, come tour operator autorizzato lo prepariamo noi. La registrazione in ogni città, le prenotazioni degli hotel e tutti i documenti del viaggio sono a carico nostro: vi serve solo il passaporto. Di più in serve il visto.

Il plov è davvero il nostro piatto principale, e ogni regione ha il suo. Ma in tavola ci sono anche laghman, manti, shashlik, samsa cotta nel tandir, shurpa, dimlama e pane appena sfornato; vedi 10 piatti da assaggiare. In più la frutta di stagione: ciliegie a maggio, meloni d'estate, melograni e mele cotogne in autunno. E nel nostro tour gastronomico il plov lo cucinate voi, insieme a un cuoco.

Nelle città ci si veste come in qualsiasi paese caldo: in modo comodo e curato. Spalle e ginocchia si coprono solo per entrare in moschee e mausolei; alle donne lì è utile un foulard leggero, e la guida vi avviserà prima dove serve. Di più in cosa indossare in Uzbekistan.

Tre giorni bastano per Tashkent e Samarcanda. Ma ci sono anche Bukhara e Khiva, le montagne e il Charvak, le yurte sul lago Aydarkul, la seta di Margilan e le ceramiche di Rishtan, e il Museo Savitsky a Nukus, con una delle più grandi collezioni di avanguardia russa. Un itinerario classico richiede 8–11 giorni (tour classico di 8 giorni, Uzbekistan in 10 giorni), e di solito i viaggiatori rimpiangono di non averne presi di più.

Khiva è la città che si salta più spesso, ed è un errore. È l'unica città in cui la città vecchia si è conservata intera dentro le sue mura d'argilla: Itchan Kala è stato il primo sito dell'Uzbekistan nella lista UNESCO. La sera, quando i gruppi giornalieri se ne vanno, si passeggia per i suoi vicoli come in un museo a cielo aperto, si guarda il tramonto sui minareti dalle mura e si ascoltano le leggende di Khiva. Arrivarci è facile: un volo diretto Tashkent–Urgench dura circa un'ora e mezza, e il nuovo treno ad alta velocità arriva fino a Khiva. Due giorni bastano per non avere fretta (Khiva in 1–2 giorni), ed è proprio Khiva che i viaggiatori ricordano per prima.

Molti considerano Tashkent solo uno scalo, e poi chiedono di aggiungere un giorno. C'è la città vecchia con il bazar Chorsu sotto la sua enorme cupola turchese e il complesso Hazrati Imam, accanto al quale, nel Centro della Civiltà Islamica, si conserva uno dei più antichi manoscritti del Corano; la metropolitana, dove ogni stazione è una sala di museo a sé e dal 2018 si può fotografare liberamente; l'architettura modernista nella lista UNESCO; il Museo delle arti applicate in un'antica dimora con intagli in ganch. La sera ci sono Tashkent City, le fontane e il castello di Magic City illuminato, e a un'ora e mezza le montagne di Chimgan, Amirsoy e Charvak. Bastano due giorni, tre con le montagne: Tashkent in 1–2 giorni, Tashkent in 3 giorni e la nostra passeggiata serale con guida.

Sul posto taxi, caffè e souvenir si trovano facilmente. Ma in alta stagione, ad aprile–maggio e settembre–ottobre, arrivare all'avventura quasi non funziona: non c'è posto né nei buoni hotel delle città vecchie né sui treni. I biglietti per l'Afrosiyob e per il treno di Khiva si esauriscono nei primi giorni di vendita, e gli hotel vicino al Registan, a Lyabi-Hauz e a Itchan Kala sono prenotati con mesi di anticipo. Per questo ciò che fa un buon viaggio va preparato prima, ed è proprio il nostro lavoro.

Guide. Una buona guida non è chi ripete i cartelli, ma chi conosce la storia, le leggende e la gente della sua città e parla la vostra lingua. In stagione le guide migliori sono prenotate in anticipo; noi lavoriamo con guide di fiducia in ogni città.

Assistenza e autisti. Non restate mai soli, né in aeroporto, né in stazione, né tra una città e l'altra: vi accogliamo all'arrivo, vi accompagniamo in hotel e vi veniamo a prendere all'ora concordata, e restiamo in contatto per tutto il viaggio. Al volante ci sono autisti esperti che conoscono le strade, le distanze e dove fermarsi lungo il percorso per un tè con vista.

Biglietti e hotel. La vendita dei biglietti dei treni apre 60 giorni prima, e noi li compriamo il primo giorno. Prenotiamo gli hotel appena l'itinerario è confermato e teniamo camere in hotel di fiducia a due passi dai monumenti principali.

Pianificazione. In Uzbekistan ci sono tanti luoghi, ed è facile collegarli male: perdere un giorno negli spostamenti o arrivare al Registan nel pieno della folla. Costruiamo l'itinerario in modo che nello stesso tempo vediate di più e senza fretta, con un ordine sensato delle città, treni al posto di lunghi viaggi in auto e l'ora giusta per ogni luogo.

Gli imprevisti. Un volo spostato, un orario del treno cambiato, qualcuno del gruppo che si ammala: siamo sul posto e lo risolviamo per voi, cambiando i biglietti, spostando le notti in hotel e trovando alternative.

Se decidete comunque di partire all'ultimo momento, scriveteci: troveremo ciò che è ancora libero, e una guida, un autista o un'escursione di un giorno si possono prenotare anche durante il viaggio con i nostri servizi nelle città. Come lavoriamo lo raccontiamo in Da soli o con un operatore locale, e un itinerario su misura è nel nostro cercatore di tour.