Il modernismo di Tashkent: gli edifici della lista UNESCO e un itinerario di un giorno

Alle 5:23 del mattino del 26 aprile 1966 un terremoto colpì Tashkent con l'epicentro proprio sotto il centro, a pochi chilometri di profondità. Le basse case di mattoni crudi crollarono, mentre molti edifici pubblici in cemento resistettero. Lo stesso anno seguì un nuovo piano regolatore, e la città fu ricostruita attorno a larghi viali, a una metropolitana e a edifici pubblici che univano il cemento ai motivi dell'artigianato centroasiatico.

Il memoriale del Coraggio segna l'epicentro. Fu inaugurato il 20 maggio 1976: un cubo di labradorite nera attraversato da una crepa, con la data su una faccia e un quadrante d'orologio su un'altra, le lancette ferme sulle 5:23. Lo scultore fu Dmitrij Rjabičev e l'architetto Sabir Adylov, un nome che ritroverete al Chorsu.

Il 26 luglio 2026 il Comitato del patrimonio mondiale, riunito a Busan, ha iscritto «Architettura modernista di Tashkent. Modernità e tradizione in Asia centrale». Le dieci componenti sono il Museo statale di storia, il Museo statale delle Arti, la Sala espositiva centrale dell'Accademia delle Arti, il Palazzo del cinema Alisher Navoi, il Palazzo dell'Amicizia dei Popoli, il Circo di Stato, il mercato Chorsu, la stazione della metropolitana Kosmonavtlar, l'edificio residenziale Zhemchug e la Grande fornace solare, a circa 45 km a est della città. È stata la prima candidatura del solo Uzbekistan ad entrare nella lista in 25 anni; gli altri siti sono nella nostra guida alle attrazioni dell'Uzbekistan.

Il bazar all'incrocio della città vecchia ha secoli di storia; l'edificio no. Gli architetti Vladimir Azimov e Sabir Adylov progettarono il nuovo mercato, costruito soprattutto negli anni Ottanta e aperto nel 1990: una cupola principale di 86 metri circondata da sette cupole minori di 10–15 metri di diametro. Una struttura in acciaio a grande luce regge la cupola maggiore, e il rivestimento in piastrelle andò avanti fino al 1993.

L'idea di coprire i mercati di Tashkent con cupole si fa di solito risalire ad Andrej Kosinskij, architetto moscovita arrivato nel 1966 per aiutare a ricostruire la città, che qui insegnò fino al 1978. Si racconta che a convincerlo fu la sardoba medievale, una cisterna d'acqua coperta da una cupola, accanto al caravanserraglio di Rabat-i Malik sulla strada per Bukhara: vide quanto bene una cupola tiene fuori il caldo. Sotto quella sardoba potete fermarvi nella giornata che descriviamo nella nostra guida ai petroglifi di Sarmysh vicino a Navoi.

Venite al mattino, quando il bazar è più animato. La stazione della metropolitana Chorsu, dall'altra parte della strada, aperta nel 1989, fu scavata a cielo aperto attraverso la piazza del bazar. Che cosa comprare sotto la cupola è nella nostra guida ai bazar dell'Uzbekistan.

A pochi passi dal Chorsu, il Circo di Stato sorge in piazza Khadra, sulla vecchia linea tra la città vecchia e quella nuova. Fu progettato nel 1962 e costruito fino al 1976, con una pausa per il terremoto. La sua cupola viene spesso paragonata a un disco volante. L'architetto Genrikh Aleksandrovich rinunciò al foyer vetrato della maggior parte dei circhi sovietici e avvolse invece l'edificio in pesanti schermi frangisole. Le porte verso la pista sono in noce, intagliate su più livelli.

Dal circo un unico asse nord–sud porta al Palazzo dell'Amicizia dei Popoli, e i due edifici furono pensati per vedersi l'un l'altro. Il palazzo fu inaugurato nel 1981 su progetto di un gruppo di cui faceva parte Evgenij Rozanov ed è la principale sala da concerto del paese, con quasi 4.000 posti. La facciata riprende le volte a stalattiti, i muqarnas, degli antichi portali, lavorate in marmo di Nurata e di Gazgan, e all'interno ci sono tre grandi mosaici in pietra. Il palazzo comparve anche sulla banconota da 100 som del 1994. Le sale si aprono per concerti ed eventi, quindi nella maggior parte dei giorni lo si ammira dalla piazza.

L'edificio più antico della lista è precedente al terremoto. Il cinema Panorama in via Navoi aprì nel 1964 come primo cinema dell'Asia centrale costruito per i film su grande schermo. La sua sala principale rotonda, un tamburo di cemento prefabbricato scanalato come una colonna dorica, ha 2.300 posti davanti a uno schermo curvo largo 34 metri e alto 14. Il terremoto del 1966 lo lasciò quasi intatto.

Dal 1968 al 1988 ospitò il Festival internazionale del cinema di Tashkent, e nel 1991 fu intitolato al poeta Alisher Navoi. Oggi il foyer ospita il Museo del cinema dell'Uzbekistan.

Se potessimo mostrarvi un solo edificio, sceglieremmo il Museo statale di storia. Aprì nel 1970 come Museo Lenin, su progetto di Evgenij Rozanov e Vladimir Šestopalov: un cubo dietro schermi frangisole geometrici rivestiti di marmo bianco-rosato, la grata intagliata delle finestre centroasiatiche cresciuta fino alla dimensione di una facciata. Sorge dove si trovava il circo cittadino del 1914, finché il terremoto del 1966 non lo distrusse.

Il museo ha riaperto il 24 luglio 2026 dopo due anni di lavori, e le sue sale vanno dall'età della pietra a oggi; cercate il rilievo buddhista in alabastro di Fayaz Tepe, vicino a Termez, il sito che visitiamo nella nostra guida a Termez. Quest'autunno il museo ha compiuto 150 anni, come abbiamo scritto nella nostra notizia sull'anniversario. Calcolate un'ora e mezza all'interno.

A pochi minuti a piedi c'è la Sala espositiva centrale dell'Accademia delle Arti, inaugurata nel 1974 su progetto di Rafael Khairutdinov con Farkhad Tursunov. La sua arcata di archi acuti pieghettati richiama il pishtaq, il portale degli edifici centroasiatici. La sala fu costruita senza aria condizionata: l'ombra profonda sotto l'arcata e i doppi muri che fanno uscire l'aria attraverso i lucernari mantengono fresche le gallerie, un metodo preso dalle case tradizionali. È la sede principale della Biennale di arte contemporanea di Tashkent, la cui 11ª edizione si è aperta qui nell'ottobre 2026, come abbiamo raccontato nella nostra notizia sulla Biennale.

Camminate verso sud lungo viale Rashidov fino a Kosmonavtlar, l'unica stazione della metropolitana nella lista. Progettata da Sergo Sutjagin e Sergej Sokolov e aperta l'8 dicembre 1984, ha pareti che sfumano dal turchese al pavimento al blu profondo al soffitto, stelle di vetro lungo il soffitto come la Via Lattea e dodici medaglioni in ceramica con figure dell'astronomia e del volo spaziale, da Ulugh Beg a Jurij Gagarin e Valentina Tereškova. Fotografare in metropolitana è permesso dal 2018, e altre stazioni per cui vale la pena scendere sono nella nostra guida alla metropolitana di Tashkent.

Accanto alla stazione sorge lo Zhemchug, la «Perla», un condominio di 16 piani di Ofelija Ajdinova, costruito dal 1975 al 1985 in cemento monolitico. Ogni pochi piani le sue due metà sono unite da terrazze aperte, cortili comuni sollevati in aria, come una mahalla, il quartiere tradizionale, messa in verticale. Il soprannome viene da una gioielleria al pianterreno e ha attecchito così bene da sostituire l'indirizzo. Qui vivono famiglie, quindi lo guardiamo dalla strada.

Poco più a est, il Museo statale delle Arti è il membro discreto della lista. Costruito nel 1974 su progetto di I. Abdulov, A. Nikiforov e S. Rozenbljum, era un cubo rivestito di alluminio anodizzato, vetrato su tutti e quattro i lati con vetro di stevite che dà alle sale una luce uniforme e morbida. Nel 2002 l'esterno è stato rivestito di nuovo con motivi di colonne e archi, quindi la pelle che vedete oggi è più recente delle sale che racchiude.

Chiudete la giornata davanti all'edificio che non è nella lista ma è su ogni cartolina. L'Hotel Uzbekistan aprì nell'ottobre 1974 su piazza Amir Timur: 17 piani progettati da un gruppo guidato da Ilja Merport. La sua facciata curva è un'unica enorme panjara, la grata frangisole in cemento delle finestre centroasiatiche, ingrandita fino all'intero edificio per ammorbidire la luce nelle camere. L'hotel, la Torre della TV e il Palazzo dei costruttori aeronautici sono in esame come futura aggiunta al sito del patrimonio mondiale.

La facciata guarda a ovest, sulla piazza, e nel tardo pomeriggio si accende di luce. Il ristorante al 17° piano domina il centro ed è un buon posto per il tramonto. Se volete restare fuori dopo il buio, la nostra passeggiata serale a Tashkent e la nostra guida a Tashkent di sera proseguono da qui.