L’ikat uzbeko: khan-atlas, adras e velluto, che cosa significano i motivi e come comprarlo

Stendete su un tavolo un taglio di seta uzbeka e guardate il bordo di un motivo qualsiasi. Non si ferma su una linea: si dissolve, come inchiostro nell’acqua. Qui i tessitori chiamano questa stoffa abr, «nuvola», e la sfumatura è voluta: il disegno è stato legato e tinto nei fili prima ancora di montare il telaio. Il resto del mondo la chiama ikat.

Il nostro articolo su la seta di Margilan e la fabbrica Yodgorlik segue il procedimento stanza per stanza. Questo fa un passo indietro: da dove viene l’ikat uzbeko, in che cosa differiscono khan-atlas, adras e ikat di velluto, che cosa significano gli antichi nomi dei motivi, dove vedere pezzi pregiati e come comprare una stoffa davvero tessuta a mano.

Abr: una nuvola legata nel filo

Nell’ikat uzbeko il disegno vive nell’ordito, i fili lunghi della stoffa. L’ordito viene teso, il motivo viene tracciato su fasci di fili e ogni tratto che deve conservare il suo colore viene legato stretto con del filo. Poi l’ordito va nel bagno di tintura. Per ogni nuovo colore i fasci vengono slegati, legati di nuovo in altri punti e tinti ancora; i disegni complessi passavano per sei-otto cicli. L’arte della legatura si chiama abrbandi.

Solo allora l’ordito viene montato sul telaio. I fili tinti a fasci non si allineano mai alla perfezione, così ogni motivo tremola un poco ai bordi. I tessitori di ikat in Indonesia o in Sud America cercano contorni netti; quelli dell’Asia centrale conservano la sfumatura di proposito. Quel bordo morbido è la prima cosa da cercare in un negozio.

Dai reperti sogdiani alle vesti di Bukhara

Le stoffe di tipo ikat sono antiche in questa terra: i reperti di Samarcanda e di Penjikent dimostrano che in Asia centrale si producevano già nel IX secolo. La grande stagione arrivò molto più tardi, nel XVIII e XIX secolo, quando Bukhara, Samarcanda, Kokand e Margilan erano le principali città della tessitura della seta. Nell’emirato di Bukhara l’ikat era una stoffa di prestigio e partiva come dono diplomatico verso la Russia e la Persia. Alla fine dell’Ottocento le vesti di ikat le indossavano persone di ogni ceto e provenienza.

Il più ricco di tutti era l’ikat di velluto, il baghmal: era il pelo stesso a essere tinto a riserva, così il disegno risplende da una superficie morbida e profonda. Le botteghe di Bukhara ne facevano vesti femminili nel terzo quarto del XIX secolo, e oggi vesti come queste si trovano in musei lontani dall’Uzbekistan, tra cui il Los Angeles County Museum of Art.

Il Novecento portò le fabbriche. Nel 1934 lo stabilimento tessile di Tashkent cominciò a stampare a macchina disegni in stile ikat, e la tessitura a mano si ridusse. Tornò negli anni Settanta e Ottanta nei laboratori di Margilan e, dopo l’indipendenza, è cresciuta di nuovo.

Khan-atlas, adras e i loro parenti

Il khan-atlas è pura seta, fitta e lucente, la stoffa delle nozze e delle feste. L’adras ha un ordito di seta e una trama di cotone più spessa, che gli dà una superficie a coste sottili; è più caldo, più economico e più facile da lavare, e nell’Ottocento era l’ikat di tutti i giorni delle regioni centrali, usato per vesti maschili e femminili, abiti per bambini e oggetti per la casa.

Ci sono altri nomi da conoscere. Il bekasab è una mezzaseta fitta a righe per vesti e chapan. Lo shoyi è una seta pura leggera, specialità di Margilan. Il parama, con decisi motivi geometrici, si tesseva per tende e copriletti. Una regola semplice per gli acquisti: adras per qualcosa che indosserete e laverete, khan-atlas per un pezzo da tenere per i giorni speciali.

Tinture naturali e i colori dell’ikat

Fino agli anni Ottanta dell’Ottocento ogni colore veniva da piante e insetti: indaco per il blu, radice di robbia e cocciniglia per i rossi e i rosa, mallo di noce e corteccia di quercia per i marroni, zafferano e reseda per i gialli. Poi i coloranti sintetici presero il sopravvento quasi ovunque, e la tavolozza si fece più accesa.

La tavolozza classica dell’ikat unisce rosso, blu, giallo e verde, e una lettura tradizionale li collega al fuoco, all’acqua, alla terra e alle piante. La tintura naturale è tornata a Margilan, dove si insegna da maestro ad apprendista, e nel 2017 l’UNESCO ha inserito il lavoro del Margilan Crafts Development Centre su atlas e adras nel suo Registro delle buone pratiche di salvaguardia. Quando comprate, chiedete quali tinture sono state usate: i colori naturali sono più morbidi e cambiano leggermente da un taglio all’altro.

Leggere i motivi

Ogni motivo dell’ikat ha un nome, e quasi tutti i nomi vengono dalla casa, dal giardino e dalla strada. Nel 1962 la storica dell’arte Sayera Makhkamova registrò i nomi usati dai tessitori. Eccone alcuni:

• Anorcha, il piccolo melograno, e bodom, la mandorla. Il melograno, pieno di semi, rappresenta da sempre l’abbondanza e i figli.
• Kuchkor shokhi, le corna d’ariete: forza e protezione.
• Tumorcha, l’amuleto, e i motivi a forma di occhio: protezione dal malocchio.
• Tarok, il pettine, ilon izi, la traccia del serpente, e tuya taypok, l’impronta del cammello.
• Nogora, il tamburo, kumgon, la brocca, e shokila, i pendenti di una collana.

Chiedete a un tessitore il nome di un disegno, e la risposta di solito è un oggetto quotidiano. Gli stessi melograni, corna e amuleti compaiono su suzani, piastrelle e porte intagliate; li abbiamo raccolti in i simboli dell’ornamento uzbeko.

Dove vedere come nasce l’ikat e dove vedere i pezzi antichi

• Margilan, nella valle di Fergana: l’intero procedimento alla fabbrica Yodgorlik, dai bozzoli nell’acqua calda al telaio, e il Margilan Crafts Development Centre. Il festival tessile della città, Atlas Bayrami, ha tenuto la sua settima edizione nel settembre 2026. Il nostro tour dell’artigianato della valle di Fergana di 4 giorni dedica a Yodgorlik un’intera mattina.
• Bukhara: negozi e laboratori della città vecchia vendono khan-atlas e adras al metro, sciarpe e vesti già confezionate. Il nostro tour di 5 giorni Artigianato di Bukhara e Samarcanda aggiunge i ricamatori in oro e i fabbri di Bukhara.
• Samarcanda: una visita a un laboratorio di seta trova posto in qualsiasi giornata in città.
• Tashkent: il Museo delle arti applicate espone tessuti tra oltre 7.000 oggetti di artigianato popolare. Il Museo statale delle arti, la cui collezione comprende adras e velluti di Bukhara e sete di Margilan, nell’ottobre 2026 è chiuso per ristrutturazione. Entrambi sono in I musei di Tashkent.

Tessuto a mano, a macchina o stampato: come riconoscerlo

L’aspetto dell’ikat si imita in due modi: stampato su stoffa liscia, oppure tessuto con orditi tinti su telai meccanici. Possono essere entrambi graziosi; solo la legatura e la tessitura a mano sono l’arte tradizionale. Cinque verifiche:

• Giratelo. Tinto nei fili, il disegno è nitido sul rovescio quanto sul dritto. Una stampa sul rovescio è pallida o assente.
• Guardate i bordi. Nell’ikat sfrangiano nel senso della lunghezza della stoffa, la direzione dell’ordito. Una stampa ha bordi netti, oppure una sfumatura stampata.
• Confrontate le ripetizioni. Un motivo legato a mano si sposta un poco da una ripetizione all’altra; una stampa si ripete identica.
• Chiedete del telaio. A Yodgorlik la stoffa tessuta a macchina costa circa un terzo in meno di quella tessuta a mano. Sono entrambi prodotti onesti, ma non sono la stessa cosa.
• Comprate i tagli abbinati da un solo rotolo. Ogni partita tinta a mano è un po’ diversa.

L’ikat nuovo torna a casa in valigia senza documenti; i pezzi di 50 anni e più sono considerati beni culturali, come spiegato in registrazione e dogana. Per altri regali, vedete cosa comprare in Uzbekistan.

In breve

• Abr significa «nuvola»: il disegno viene legato e tinto nell’ordito prima della tessitura, e questo dà all’ikat uzbeko i suoi bordi morbidi.
• Il khan-atlas è pura seta; l’adras ha ordito di seta e trama di cotone; il baghmal, l’ikat di velluto, era il lusso della Bukhara ottocentesca.
• I nomi dei motivi vengono dalla casa e dal giardino: melograno, mandorla, corna d’ariete, pettine, amuleto.
• L’ikat vero mostra il disegno su entrambi i lati, e i suoi bordi sfumano nel senso della lunghezza della stoffa.
• Guardatelo nascere a Margilan, compratelo a Margilan, Bukhara o Samarcanda, e vedete i pezzi più antichi a Tashkent.