L’Ouzbékistan au printemps : à quoi s’attendre de mars à mai

Samarcande, Boukhara et Khiva se visitent à pied : des cours intérieures, des bazars couverts, la marche d’une médersa à l’autre. Au printemps, l’après-midi se situe entre 15 et 30 °C environ, la bonne fourchette pour six ou sept heures de marche par jour. En été, la même promenade doit s’arrêter à midi, et en hiver elle commence plus tard et s’achève avec le coucher de soleil précoce.

La saison compte trois mois bien différents. Mars est frais et calme et, avec novembre, c’est notre mois préféré pour voyager. Avril est vert et doux, c’est le début de la haute saison. Mai est chaud, avec de longues soirées passées dehors, et à la fin du mois Boukhara et Khiva ont déjà des airs d’été à midi.

Navruz, le nouvel an du printemps, tombe le 21 mars et c’est un jour férié. Il figure sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, que l’Ouzbékistan partage avec douze autres pays. Le plat de la fête est le soumalak : du blé germé cuit dans un grand kazan du soir au matin, remué à tour de rôle par ceux qui veillent, chacun avec un vœu, et partagé avec les voisins au matin.

En 2027, le 21 mars est un dimanche : le jour de repos devrait donc être reporté au lundi 22 mars. Ce même printemps compte d’autres fêtes : le 8 mars, Journée de la femme, est un lundi ; le Ramazon Hayit est attendu vers le 9–10 mars ; le 9 mai, Jour du Souvenir et de l’Honneur, est un dimanche ; et le Kurban Hayit est attendu le 16 ou le 17 mai. Quoi manger, où se joindre à la fête et que réserver en premier : tout est dans notre guide Navruz en Ouzbékistan, et l’histoire de la fête est racontée plus longuement dans Navruz : le Nouvel An ouzbek, plus ancien que l’islam et plus grand qu’une fête.

Notre circuit Navruz à Boukhara a des dates fixes, du 18 au 25 mars, et vous place à Boukhara le jour même, avec Khiva, Samarcande et Tachkent sur le même itinéraire.

C’est en mars que fleurissent les amandiers et les abricotiers dans les vallées ; après un hiver doux, les abricotiers du sud peuvent s’ouvrir dès février. Une gelée de mars peut encore surprendre la floraison, comme en 2022 : la semaine exacte change donc d’une année à l’autre, et personne ne peut la réserver à l’avance.

Plus haut, avril et mai sont les mois des tulipes sauvages. L’une d’elles, Tulipa butkovii, ne pousse que dans l’ouest de la chaîne du Tchatkal, dont fait partie Chimgan, et fleurit en avril et en mai. Des tulipes rouges s’ouvrent aussi au printemps sur les pentes des montagnes de Zaamin, et les monts Nuratau, entre Samarcande et Boukhara, se couvrent de fleurs sauvages en avril et en mai. L’endroit et le moment de la floraison dépendent de la neige et de la douceur de l’année : nous planifions donc la journée en montagne au plus près de la date, et les fleurs sont un cadeau, pas une promesse.

Dans les montagnes près de Tachkent, le printemps arrive tard. La saison de ski dure jusqu’à fin mars à Amirsoy et jusqu’au début avril à Beldersay. Avril est un mois de transition, et le plus pluvieux de l’année à Chimgan, avec environ 143 mm. La saison de randonnée s’ouvre en mai, quand les pentes sont au plus vert, même si mai reste pluvieux là-haut. Nous gardons un jour libre dans le programme et choisissons le jour de marche selon la météo ; pour une seule journée, nous organisons une randonnée en montagne avec guide et pique-nique. Plus de détails dans notre guide de la randonnée en Ouzbékistan.

Entre Samarcande et Boukhara, le printemps est la saison du désert et des collines. Les camps de yourtes du lac Aydarkul, fermés en hiver, accueillent de nouveau des visiteurs, et une nuit sur place vous offre une balade à dos de chameau, un dîner au coin du feu et un ciel du désert. En avril, l’après-midi à Navoï, le chef-lieu de la région, atteint en moyenne 23,5 °C, et les oiseaux migrateurs passent au-dessus du lac. Au sud, notre extension dans les monts Nuratau ajoute une nuit chez une famille de village et une marche matinale. Tout sur le lac se trouve dans notre guide de l’Aydarkul.

Le printemps n’est pas un secret. D’après notre expérience, la première moitié de mars est calme, mais dès avril commence la haute saison : avril et mai, avec septembre et octobre, sont les mois où les trains Afrosiyob du matin et les hôtels proches des vieilles villes de Samarcande et de Boukhara partent en premier. Les familles ouzbèkes voyagent aussi, surtout autour de Navruz et des longs week-ends de 2027.

Ce n’est pas la saison des offres de dernière minute. Les billets de train sont mis en vente 60 jours avant le départ : pour un voyage à la mi-avril, les places s’ouvrent à la mi-février, et nous achetons dès les premiers jours. Plus vos dates sont fixées tôt, plus vous avez de choix de chambres et d’horaires de train. Si vous préférez des cours tranquilles, venez dans la première moitié de mars ou pensez à l’automne, surtout à novembre. Le fonctionnement des trains est expliqué dans notre guide des trains en Ouzbékistan.