Leyendas de Khiva: ocho historias y dónde escucharlas

La leyenda. Tras el Diluvio, Sem, hijo de Noé, conocido aquí como Sim, vagó por el desierto y se quedó dormido. Soñó con 300 antorchas encendidas. Al despertar, trazó una ciudad donde habían estado las antorchas, con la forma del arca de su padre, y cavó un pozo. El agua era tan buena que la gente exclamó «¡Khey vakh!», algo así como «¡Qué delicia!», y el pozo, y después la ciudad, tomaron su nombre de aquel grito.

Lo que se sabe. El origen del nombre Khiva es desconocido. La otra explicación es más prosaica: podría ser una forma abreviada de Jorezm, el nombre de toda la región.

Dónde escucharla. Junto al propio pozo Kheivak, en un pequeño patio cerca de la muralla noroeste de Ichan-Kala. Las murallas, las puertas y la historia del casco antiguo están en Ichan-Kala, Khiva.

La leyenda. Mucho antes de que los kanes construyeran su ciudadela, un hombre santo llamado Ak Sheikh Bobo, el Jeque Blanco, vivía en una celda en lo más alto de la colina. La torre que se alza allí todavía lleva su nombre.

Lo que se sabe. El Kunya-Ark, la «ciudadela vieja», se construyó por primera vez en 1686–1688 como sede de los kanes. La celda de Ak Sheikh Bobo sirvió más tarde como torre de vigía y como polvorín.

Dónde escucharla. En lo alto de la torre de Ak Sheikh Bobo, en la última hora de luz, cuando las cúpulas y los minaretes del casco antiguo se vuelven dorados a sus pies.

La leyenda. El kan quería un minarete tan alto que desde su cima pudiera ver Bukhara, a unos 450 km a través del desierto. Su maestro de obras sabía que ninguna torre podría lograrlo y se escabulló de Khiva antes de que el kan se diera cuenta. Sin nadie que lo terminara, el minarete se quedó bajo. Algunos guías cuentan una versión más sombría; nosotros preferimos esta.

Lo que se sabe. Muhammad Amin Kan comenzó el minarete en 1852 con la idea de que alcanzara entre 70 y 80 metros. En 1855 el kan murió en campaña y la obra se detuvo a los 29 metros. Es el único minarete revestido por completo de azulejos vidriados.

Dónde escucharla. Nada más cruzar la Puerta Oeste, frente al ancho tambor turquesa, a ser posible en la hora dorada. La historia completa está en Kalta-Minor e Islam Khoja.

La historia. Khiva cuenta que las columnas más antiguas de su mezquita del viernes vinieron de Kath, la antigua capital de Jorezm que se tragaron las aguas del Amu Daria. Cuando la ciudad se perdió, su madera tallada se salvó y se trajo hasta aquí.

Lo que se sabe. El edificio que se ve hoy data del siglo XVIII; su puerta sur lleva la fecha de 1788. De sus 212 columnas, 21 son de los siglos X–XII, y cuatro de ellas tienen inscripciones cúficas con el nombre del hombre que las donó. Que vinieran de Kath es una posibilidad, no un hecho documentado.

Dónde escucharla. En medio de la sala de columnas hacia el mediodía, cuando la luz entra por las aberturas del techo. Pida a su guía que le señale las cuatro columnas antiguas con inscripciones cúficas.

La leyenda. Pahlavan Mahmud fue un luchador que jamás perdió un combate, además de sanador y poeta. Una vez, según se cuenta, logró la libertad de toda una multitud de compatriotas cautivos con una sola piel de vaca; nuestros guías cuentan esa historia en Ichan-Kala. Los luchadores de Irán todavía lo invocan antes de pelear, y quienes visitan su tumba rezan allí y beben su agua bendita.

Lo que se sabe. Procedía de una familia de artesanos y murió en 1322. Por voluntad propia fue enterrado en su taller, y el santuario creció alrededor de la tumba. Sus cuartetas están escritas entre los ornamentos del interior, y varios kanes quisieron ser enterrados a su lado.

Dónde escucharla. En el patio del mausoleo, junto al pozo. Es un lugar de veneración: hay que cubrir hombros y rodillas, las mujeres deben llevar pañuelo y conviene hablar en voz baja.

La leyenda. Cuente las franjas de azulejos azules, blancos y turquesa que rodean el minarete más alto de Khiva. Los guías dicen que representan el paso de las estaciones y los meses, un calendario escrito en barro alrededor de la torre.

Lo que se sabe. El minarete y su madrasa se construyeron en 1908–1910 para Islam Khoja, el primer visir de Khiva, que también costeó un hospital, una oficina de correos y escuelas laicas. Con 56,6 metros, es el minarete más alto de la ciudad.

Dónde escucharla. Al pie del minarete y después desde lo alto, si ese día se permite subir: las ventanas de la linterna son el mirador más alto de Khiva.

La leyenda. Un soberano de Jorezm prometió a su hija a quien construyera una fortaleza lo bastante sólida para guardar la frontera. Un pastor llamado Ayaz aceptó el desafío. En una versión, el soberano faltó a su palabra y la fortaleza quedó inacabada. En otra, Ayaz, un héroe de origen humilde, gana la mano de la princesa que vivía con sus compañeras en la cercana fortaleza de Kyrk-Kyz.

Lo que se sabe. Ayaz-Kala son tres fortalezas en una colina y a su alrededor, sobre el Kyzylkum. La más antigua data de finales del siglo IV o principios del III a. C. y formaba parte de una cadena de fuertes que protegían las tierras de cultivo del antiguo Jorezm frente a los nómadas.

Dónde escucharla. En lo alto de la colina al atardecer, con el desierto alrededor. Está al otro lado del Amu Daria, en Karakalpakstán, a unos 70 km de Urgench, así que hace falta coche; cerca hay un campamento de yurtas. Consulte Khiva en 1 o 2 días.