Legender från Chiva: åtta berättelser och var du hör dem

Legenden. Efter syndafloden vandrade Sem, Noas son, här kallad Sim, i öknen och somnade. Han drömde om 300 brinnande facklor. När han vaknade stakade han ut en stad där facklorna hade stått, i formen av sin fars ark, och grävde en brunn. Vattnet smakade så gott att folk ropade ”Khey vakh!”, ungefär ”Vilken njutning!”, och brunnen, och sedan staden, fick sitt namn efter ropet.

Vad man vet. Var namnet Chiva kommer ifrån är okänt. Den andra förklaringen är torrare: det kan vara en förkortad form av Choresm, namnet på hela regionen.

Var du hör den. Vid själva brunnen Kheivak, på en liten gård vid Itchan Kalas nordvästra mur. Gamla stans murar, portar och historia finns i Itchan Kala, Chiva.

Legenden. Långt innan khanerna byggde sitt citadell bodde en helig man vid namn Ak Sheikh Bobo, den vite shejken, i en cell på kullens högsta punkt. Tornet som reser sig där bär fortfarande hans namn.

Vad man vet. Kunya-Ark, ”det gamla citadellet”, byggdes först 1686–1688 och var khanernas säte. Ak Sheikh Bobos cell tjänade senare som utkikstorn och som krutförråd.

Var du hör den. Uppe i Ak Sheikh Bobo-tornet under dagens sista ljusa timme, när gamla stans kupoler och minareter blir gyllene nedanför dig. Till kvällen kan vi boka en middag på en terrass med utsikt över Itchan Kala.

Resten av citadellet, från tronsalen till sommarmoskén, finns i vår guide till Kunya-Ark och Tash-Hauli.

Legenden. Khanen ville ha en minaret så hög att han från toppen kunde se Buchara, omkring 450 km bort på andra sidan öknen. Hans byggmästare visste att inget torn kunde klara det och smet ut ur Chiva innan khanen fick veta. Utan någon som kunde fullborda den förblev minareten kort.

Vad man vet. Muhammad Amin khan påbörjade minareten 1852 och planerade 70 till 80 meter. År 1855 dog khanen under ett fälttåg, och arbetet stannade vid 29 meter. Det är den enda minaret som är helt täckt av glaserat kakel.

Var du hör den. Strax innanför västra porten, framför den breda turkosa trumman, helst under den gyllene timmen. Hela historien finns i Kalta-Minor och Islam Khoja.

Berättelsen. I Chiva säger man att de äldsta pelarna i fredagsmoskén kom från Kath, Choresms gamla huvudstad som Amu-Darjas vatten slukade. När staden gick förlorad räddades dess snidade trä och fördes hit.

Vad man vet. Byggnaden du ser är från 1700-talet; dess södra dörr bär årtalet 1788. Av de 212 pelarna är 21 från 900–1100-talet, och fyra av dem har kufiska inskriptioner med namnet på mannen som skänkte dem. Att de kom från Kath är en möjlighet, inte ett belägg.

Var du hör den. Mitt i pelarsalen runt middagstid, när ljuset faller in genom öppningarna i taket. Be din guide visa de fyra gamla pelarna med kufisk skrift.

Legenden. Pahlavan Mahmud var en brottare som aldrig förlorade en match, en helbrägdagörare och en poet. En gång, sägs det, hjälpte han en hel skara av sina landsmän att komma hem med en enda oxhud; den berättar våra guider i Itchan Kala. Brottare i Iran åkallar honom fortfarande innan de kämpar, och besökare vid hans grav ber där och dricker av dess heliga vatten.

Vad man vet. Han kom från en hantverkarfamilj och dog 1322. Enligt egen önskan begravdes han i sin verkstad, och helgedomen växte fram kring graven. Hans fyrradingar är skrivna bland ornamenten därinne, och flera khaner valde att begravas bredvid honom.

Var du hör den. På mausoleets gård, vid brunnen. Det är en vördad plats: täck axlar och knän, kvinnor tar med en sjal, och tala lågt.

Legenden. Räkna banden av blått, vitt och turkost kakel som ringar in Chivas högsta minaret. Guiderna säger att de står för årstidernas och månadernas växlingar, en kalender skriven i lera runt tornet.

Vad man vet. Minareten och dess madrasa byggdes 1908–1910 åt Islam Khoja, Chivas förste vesir, som också bekostade ett sjukhus, ett postkontor och sekulära skolor. Med sina 56,6 meter är den stadens högsta minaret.

Var du hör den. Vid foten av minareten, och sedan från toppen om den är öppen för klättring den dagen: lanterninens fönster är den högsta utsiktspunkten i Chiva.

Legenden. En härskare i Choresm lovade sin dotter till den som kunde bygga en fästning stark nog att vakta gränsen. En herde vid namn Ayaz åtog sig uppgiften. I en version bröt härskaren sitt löfte, och fästningen lämnades ofullbordad. I en annan vinner Ayaz, en hjälte av enkel börd, handen hos prinsessan som bodde med sina följeslagerskor i fästningen Kyrk-Kyz i närheten.

Vad man vet. Ayaz-Kala är tre fästningar på och kring en kulle ovanför Kyzylkumöknen. Den äldsta är från slutet av 4:e eller början av 300-talet f.Kr., en del av en kedja av fort som skyddade det forntida Choresms jordbruksmark mot nomaderna.

Var du hör den. Uppe på kullen vid solnedgången, med öknen runt omkring. Den ligger på andra sidan Amu-Darja i Karakalpakstan, omkring 70 km från Urgentj, så du behöver bil; ett jurtläger finns i närheten. Från Chiva kan du åka med oss: en utflykt till fästningen Ayaz-Kala. Se Chiva på 1 eller 2 dagar.

• Rutt: börja vid al-Khwarizmi utanför västra porten, gå in till Kalta-Minor och brunnen Kheivak, sedan genom Kunya-Ark, längs huvudgatan till Jumamoskén och söderut till Pahlavan Mahmud och Islam Khoja. Gå tillbaka till Kunya-Ark för solnedgången från Ak Sheikh Bobo-tornet. Ayaz-Kala är en separat halvdag med bil.
• Hur länge: en hel dag innanför murarna; gamla stan är ungefär 650 gånger 400 meter, så promenaderna är aldrig problemet.
• Biljetter och öppettider: gränderna är fria och stänger aldrig. Museerna och monumenten ingår i en kombinerad biljett från kassan vid västra porten; fråga där vad den omfattar, även klättringen upp i minareten. Fakta om varje monument finns i Sevärdheter i Buchara och Chiva: biljetter och öppettider.
• När: tidig morgon för tomma gränder, middagstid i Jumamoskén, dagens sista ljusa timme vid Kalta-Minor och uppe i vakttornet.
• Att ta sig dit: snabbtåget från Tasjkent når Chiva på eftermiddagen, alla dagar utom söndag; stationen ligger en halvtimmes promenad från murarna. Se tåg i Uzbekistan.

Med någon av våra guider ingår de här berättelserna i stadsvandringen i Chiva; alla våra rutter finns under resor i Chiva, och mer om staden finns på sidan om Chiva. På kvällen kan du ta en taxi till Arda Khiva. Kommer du från Buchara? Läs också legenderna från Buchara.

Reser du i grupp eller planerar ett företagsevent? I Karakumöknen nära Chiva sätts de gamla berättelserna också upp som en teaterföreställning, ”Legends of Ancient Khorezm”, för grupper från 10 personer. Vi lägger till den i en kväll i öknen nära Chiva, med solnedgången och en choresmisk middag; ökenkvällen är bara för grupper och företagsevent.