Legenden von Chiwa: acht Geschichten und wo man sie hört

Die Legende. Nach der Sintflut wanderte Sem, der Sohn Noahs, hier Sim genannt, durch die Wüste und schlief ein. Er träumte von 300 brennenden Fackeln. Als er erwachte, legte er dort, wo die Fackeln gestanden hatten, eine Stadt in der Form der Arche seines Vaters an und grub einen Brunnen. Das Wasser schmeckte so gut, dass die Leute „Khey vakh!“ riefen, etwa „Welch eine Freude!“, und der Brunnen und später die Stadt erhielten ihren Namen von diesem Ausruf.

Was bekannt ist. Woher der Name Chiwa stammt, ist unbekannt. Die andere Erklärung ist nüchterner: Er könnte eine verkürzte Form von Choresm sein, dem Namen der ganzen Region.

Wo Sie sie hören. Am Brunnen Kheivak selbst, in einem kleinen Hof an der Nordwestmauer von Ichan-Kala. Mauern, Tore und Geschichte der Altstadt finden Sie in Ichan-Kala, Chiwa.

Die Legende. Lange bevor die Khane ihre Zitadelle bauten, lebte auf dem höchsten Punkt des Hügels in einer Zelle ein heiliger Mann namens Ak Sheikh Bobo, der Weiße Scheich. Der Turm, der sich dort erhebt, trägt noch heute seinen Namen.

Was bekannt ist. Die Kunya-Ark, die „alte Zitadelle“, wurde erstmals 1686–1688 als Sitz der Khane errichtet. Die Zelle von Ak Sheikh Bobo diente später als Wachturm und als Pulvermagazin.

Wo Sie sie hören. Oben auf dem Turm Ak Sheikh Bobo in der letzten Stunde des Tageslichts, wenn sich die Kuppeln und Minarette der Altstadt unter Ihnen golden färben.

Die Legende. Der Khan wollte ein Minarett, so hoch, dass er von seiner Spitze aus Buchara sehen könnte, rund 450 km entfernt jenseits der Wüste. Sein Baumeister wusste, dass das kein Turm vermochte, und schlich sich aus Chiwa davon, bevor der Khan es merkte. Da niemand es vollenden konnte, blieb das Minarett kurz. Manche Führer erzählen eine düsterere Fassung; uns ist diese lieber.

Was bekannt ist. Muhammad Amin Khan begann das Minarett 1852 und plante 70 bis 80 Meter. 1855 fiel der Khan auf einem Feldzug, und die Arbeiten endeten bei 29 Metern. Es ist das einzige Minarett, das vollständig mit glasierten Fliesen verkleidet ist.

Wo Sie sie hören. Gleich hinter dem Westtor, vor dem breiten türkisfarbenen Rundbau, am besten zur goldenen Stunde. Die ganze Geschichte lesen Sie in Kalta-Minor und Islam Khoja.

Die Geschichte. In Chiwa erzählt man, die ältesten Säulen der Freitagsmoschee stammten aus Kath, der alten Hauptstadt Choresms, die von den Fluten des Amudarja verschlungen wurde. Als die Stadt verloren ging, rettete man ihr geschnitztes Holz und brachte es hierher.

Was bekannt ist. Der heutige Bau stammt aus dem 18. Jahrhundert; seine Südtür trägt die Jahreszahl 1788. Von den 212 Säulen stammen 21 aus dem 10.–12. Jahrhundert, und vier davon tragen kufische Inschriften mit dem Namen des Stifters. Dass sie aus Kath kamen, ist eine Möglichkeit, kein Beleg.

Wo Sie sie hören. Mitten in der Säulenhalle gegen Mittag, wenn Licht durch die Öffnungen im Dach fällt. Bitten Sie Ihren Guide, Ihnen die vier alten Säulen mit kufischen Inschriften zu zeigen.

Die Legende. Pahlavan Mahmud war ein Ringer, der nie einen Kampf verlor, ein Heiler und ein Dichter. Einmal, so heißt es, erwirkte er mit einer einzigen Kuhhaut die Freiheit für eine ganze Schar gefangener Landsleute; diese Geschichte erzählen unsere Führer in Ichan-Kala. Ringer im Iran rufen ihn noch heute vor dem Kampf an, und Besucher seines Grabes beten dort und trinken sein heiliges Wasser.

Was bekannt ist. Er stammte aus einer Handwerkerfamilie und starb 1322. Auf eigenen Wunsch wurde er in seiner Werkstatt beigesetzt, und um das Grab wuchs das Heiligtum. Seine Vierzeiler stehen zwischen den Ornamenten im Inneren, und mehrere Khane ließen sich an seiner Seite bestatten.

Wo Sie sie hören. Im Hof des Mausoleums, am Brunnen. Es ist ein Ort der Verehrung: Bedecken Sie Schultern und Knie, Frauen bringen ein Kopftuch mit, und sprechen Sie leise.

Die Legende. Zählen Sie die Bänder aus blauen, weißen und türkisfarbenen Fliesen, die das höchste Minarett Chiwas umringen. Die Führer sagen, sie stünden für den Wechsel der Jahreszeiten und Monate, ein Kalender aus Ton rund um den Turm.

Was bekannt ist. Das Minarett und seine Medrese wurden 1908–1910 für Islam Khoja errichtet, den ersten Wesir von Chiwa, der auch ein Krankenhaus, ein Postamt und weltliche Schulen finanzierte. Mit 56,6 Metern ist es das höchste Minarett der Stadt.

Wo Sie sie hören. Am Fuß des Minaretts und dann oben, falls der Aufstieg an diesem Tag geöffnet ist: Die Fenster der Laterne sind der höchste Aussichtspunkt in Chiwa.

Die Legende. Ein Herrscher von Choresm versprach seine Tochter demjenigen, der eine Festung bauen könne, stark genug, um die Grenze zu schützen. Ein Hirte namens Ayaz nahm die Aufgabe an. In einer Fassung brach der Herrscher sein Wort, und die Festung blieb unvollendet. In einer anderen gewinnt Ayaz, ein Held niederer Herkunft, die Hand der Prinzessin, die mit ihren Gefährtinnen in der nahen Festung Kyrk-Kyz lebte.

Was bekannt ist. Ayaz-Kala besteht aus drei Festungen auf und um einen Hügel über der Kyzylkum. Die älteste stammt vom Ende des 4. oder Anfang des 3. Jahrhunderts v. Chr. und gehörte zu einer Kette von Forts, die das Ackerland des alten Choresm vor den Nomaden schützten.

Wo Sie sie hören. Oben auf dem Hügel bei Sonnenuntergang, rundum nur Wüste. Der Ort liegt jenseits des Amudarja in Karakalpakstan, etwa 70 km von Urgench entfernt, Sie brauchen also ein Auto; ein Jurtencamp befindet sich in der Nähe. Siehe Chiwa in 1 oder 2 Tagen.