Amir Timur (Tamerlan): sein Leben, seine Hauptstadt und wo Sie sein Erbe sehen

Am 4. September 1404 erreichte eine Gruppe kastilischer Gesandter nach mehr als einem Jahr Reise von Cádiz den Rand von Samarkand. Empfangen wurden sie in einem Garten, in einem Palast zwischen Obstgärten, von einem Herrscher, der damals fast siebzig war und fünfunddreißig Jahre Krieg hinter sich hatte. Sein Name war Timur. Europa nannte ihn Tamerlan, und sein Gast, der Gesandte Ruy González de Clavijo, schrieb alles auf, was er sah.

Timur steht hinter den meisten blauen Kuppeln, derentwegen Reisende nach Usbekistan kommen. Hier erzählen wir sein Leben für Reisende, von der Stadt, in der er geboren wurde, bis zum Grab, in dem er ruht, mit den Orten, an denen Sie ihm heute noch folgen können. Wir bleiben bei der Geschichte und den Denkmälern; jedes Bauwerk hat auf dieser Website seinen eigenen ausführlichen Ratgeber, und wir verlinken dorthin.

Wer Timur war

Timur wurde bei Kesch geboren, der Stadt, die heute Schahrisabs heißt, etwa 80 km südlich von Samarkand. Spätere Hofchroniken nennen den 8. April 1336; Quellen aus seiner eigenen Zeit deuten auf das Ende der 1320er Jahre. Seine Familie gehörte zu den Barlas, einem turksprachigen Stamm mongolischer Herkunft, und sein Vater Taraghai war ein kleiner Adliger. Der Name Timur bedeutet „Eisen“.

Um 1363 trafen den jungen Krieger zwei Pfeile, ins rechte Bein und in die rechte Hand. Er verlor zwei Finger und hinkte für den Rest seines Lebens. Aus dem persischen Beinamen Timur-i Lang, „Timur der Lahme“, wurde in den europäischen Sprachen „Tamerlan“. In Usbekistan heißt er Amir Timur oder Amir Temur.

Von Kesch auf den Thron

Die 1360er Jahre waren im Land zwischen Amudarja und Syrdarja eine Zeit rivalisierender Fürsten. Timur stieg als Verbündeter und dann als Rivale von Amir Husain auf, seinem Schwager. 1370 wurde Husain besiegt, und am 9. April 1370 wurde Timur in Balch zum Herrscher ausgerufen. Er heiratete Saray Mulk Khanum, Husains Witwe und eine Nachfahrin Dschingis Khans.

Timur nannte sich nie Khan. Dieser Titel stand nach altem Brauch den Nachfahren Dschingis Khans zu, also hielt er einen Khan aus dieser Linie als Galionsfigur und regierte als Amir, „Befehlshaber“. Durch seine Heirat trug er zudem den Titel Güregen, „Schwiegersohn“ des Herrscherhauses. Zu seiner Hauptstadt machte er Samarkand.

Fünfunddreißig Jahre Feldzüge

Für den Rest seines Lebens war Timur fast immer auf Feldzug. 1379 nahm er Choresm mit Urgentsch ein; 1391 und erneut 1395 kämpfte er gegen Tochtamysch, den Khan der Goldenen Horde; Ende 1398 erreichte er Delhi; und am 20. Juli 1402 besiegte er bei Ankara den osmanischen Sultan Bayezid I. Sein Reich reichte von Anatolien bis an die Grenzen Indiens.

Diese Kriege trafen die Städte, die sie erreichten, hart, und die Chronisten seiner Zeit erinnern sich an ihn mit Furcht ebenso wie mit Ehrfurcht. Historiker wägen heute beide Seiten ab: die Zerstörungen der Feldzüge und die Handwerker, Gelehrten und Reichtümer, die sie nach Samarkand brachten. Eine Begegnung zeigt die zweite Seite. 1401 sprach Timur vor Damaskus tagelang mit Ibn Chaldun, dem großen nordafrikanischen Historiker, der einen Bericht über ihre Gespräche hinterließ.

Samarkand, die Hauptstadt, die er baute

Timur baute Samarkand zum Schaufenster seines Reiches aus. Handwerker kamen aus Iran, Indien, Choresm und der Goldenen Horde, und rund um die Stadt legte er Gartenpaläste an, in denen er Gäste empfing. Nach dem Indienfeldzug, im Mai 1399, begann der Bau seiner Freitagsmoschee Bibi-Khanym, mit einem Hof für 10.000 Menschen und einem 35 Meter hohen Portal.

Auf dem Hügel von Schah-i-Sinda wurden seine Schwester, seine Nichten, seine Frauen und seine Heerführer in gekachelten Mausoleen bestattet, und wenn Sie die Gasse hinaufgehen, sehen Sie, wie die Fliesenmeister seiner Zeit ihre Kunst vollendeten. 2001 wurde Samarkand als Schnittpunkt der Kulturen in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Wie die Stadt vor und nach ihm wuchs, lesen Sie in unserem Ratgeber zum alten Samarkand.

Kesch und der Weiße Palast

Seine Heimatstadt vergaß Timur nicht. 1380 begann er in Kesch einen Palast, Ak-Saray, den Weißen Palast; das Tor nennt 1404 als Jahr der Vollendung. Erhalten sind nur die beiden Türme des Eingangs, und sie ragen noch immer etwa 38 Meter auf, mit einem 22,5 Meter weiten Bogen dazwischen.

In der Altstadt baute er Dorus Siadat für seinen ältesten Sohn Dschahangir, der 1376 jung starb, und bereitete dort eine steinerne Gruft für sich selbst vor. Beigesetzt wurde er darin nie. Das historische Zentrum von Schahrisabs steht seit 2000 auf der UNESCO-Welterbeliste; planen Sie den Tag mit Schahrisabs ab Samarkand.

Clavijos Gesandtschaft, 1403–1406

Heinrich III., König von Kastilien, schickte Ruy González de Clavijo nach dem Sieg bei Ankara zu Timur. Die Gesandtschaft verließ Cádiz am 22. Mai 1403, überwinterte in Konstantinopel, überquerte das Schwarze Meer nach Trapezunt und zog über Land durch Täbris, Maschhad, Balch und Termes. In Kesch sahen die Gesandten Ak-Saray, an dem nach zwanzig Jahren noch immer gebaut wurde.

In Samarkand blieben sie von September bis zum 21. November 1404. Clavijo beschrieb die Feste in den Gärten, seidene Zelte mit Edelsteinen behängt, bemalte Elefanten und eine Stadt, in der ständig gebaut und umgebaut wurde: Er sah, wie Timur das zu niedrige Tor seiner neuen Moschee abreißen und neu errichten ließ. Am 24. März 1406 war er zurück am Hof seines Königs. Sein Bericht, 1582 als Embajada a Tamorlán gedruckt, ist bis heute das lebendigste Augenzeugenbild von Timurs Samarkand. Unsere 8-tägige Tour Auf den Spuren Clavijos folgt ihm durch Samarkand, Schahrisabs und Buchara.

Der letzte Feldzug und der Gur-Emir

Im Dezember 1404, kurz nach der Abreise der Gesandten, brach Timur nach Osten gegen das China der Ming auf, ein seltener Winterfeldzug. Jenseits des Syrdarja erkrankte er und starb am 17. oder 18. Februar 1405 in Otrar, das in den Quellen Farab heißt. Sein Leichnam wurde nach Samarkand zurückgebracht.

Beigesetzt wurde er nicht in Kesch, sondern im Gur-Emir, dem Mausoleum, das er für seinen Enkel Muhammad Sultan begonnen hatte. Sein Enkel Ulugh Beg legte später einen Block aus dunkelgrünem Nephrit über sein Grab. Im Juni 1941 öffnete ein Team unter dem Anthropologen Michail Gerassimow das Grab: Die Knochen bestätigten die alten Verletzungen an rechtem Bein und Arm und zeigten einen Mann von etwa 172 cm, groß für seine Zeit. Gerassimow modellierte sein Gesicht nach dem Schädel, und 1942 wurde Timur wieder beigesetzt.

Die Erben: Schah Ruch, Ulugh Beg und Babur

Die Dynastie, die Timur begründete, die Timuriden, herrschte bis 1507. Sein Sohn Schah Ruch regierte das Reich von Herat aus, während Samarkand an Schah Ruchs Sohn Ulugh Beg ging, den Astronomenfürsten, der die Medrese am Registan und die Sternwarte baute. Das 15. Jahrhundert unter ihnen heißt timuridische Renaissance: große Bauten, Astronomie, Dichtung und Buchmalerei. Die Astronomen und Mathematiker dieser Zeit stellen wir in Große Gelehrte Usbekistans vor.

Babur, 1483 in Andijan geboren und in fünfter Generation ein Nachfahre Timurs, gründete 1526 das Mogulreich in Indien. Was die ganze Familie gebaut, erforscht und geschrieben hat, lesen Sie in unserem Ratgeber zu den Timuriden und ihrem Erbe.

Wo Sie Timur heute sehen

• Taschkent: der Amir-Timur-Platz mit seinem Reiterstandbild und gleich daneben das Staatliche Museum für die Geschichte der Timuriden, 1996 unter einer blauen Kuppel eröffnet. Im Frühjahr 2026 öffnete es wieder mit einer neuen Ausstellung über sein Leben und seine Zeit; siehe Museen in Taschkent.
• Samarkand: Gur-Emir, Bibi-Khanym und Schah-i-Sinda, die drei Denkmäler aus seiner Lebenszeit. Den Gur-Emir besuchen wir in der Abenddämmerung, wenn die Kuppel beleuchtet ist.
• Schahrisabs: Ak-Saray, davor seine Statue von 1996, Dorus Siadat und die leere Gruft, ein Tagesausflug von etwa 90 km über die Berge ab Samarkand.

Timur auf einer Reise

Alle Orte seines Lebens passen in eine Woche. Unsere Tour Auf den Spuren Clavijos verbringt 8 Tage in Taschkent, Samarkand, Schahrisabs und Buchara, und der Guide spricht Ihre Sprache und ist im Preis inbegriffen. Wenn Sie schon in Samarkand sind, ergänzen Sie jedes Programm um den Tag in Schahrisabs, oder wählen Sie die 8-tägige klassische Rundreise durch Taschkent, Samarkand, Buchara und Chiwa. Am angenehmsten sind April–Mai und September–Oktober, wenn sich der Weg zwischen den Denkmälern den ganzen Tag gut zu Fuß gehen lässt.

Kurz gesagt

• Timur, in Europa Tamerlan genannt, wurde bei Kesch (Schahrisabs) geboren, der Überlieferung nach am 8. April 1336, und herrschte von 1370 bis 1405 als Amir, nicht als Khan.
• Seine Feldzüge reichten von Anatolien bis Delhi; Handwerker und Reichtümer brachte er nach Samarkand, seine Hauptstadt.
• Seine eigenen Bauten: Ak-Saray in Schahrisabs, Bibi-Khanym und die Familiengräber von Schah-i-Sinda in Samarkand.
• Clavijo, der Gesandte Kastiliens, sah 1404 seinen Hof und hinterließ den wertvollsten Augenzeugenbericht.
• Timur starb im Februar 1405 in Otrar und ruht im Gur-Emir; sein Museum steht in Taschkent.