Orte in diesem Artikel: Taschkent
Achsikent: die alte Hauptstadt Ferganas am Syrdarja
„In ganz Fergana ist keine Festung so stark wie Achsi.“ Das schrieb Babur über die Stadt, in der sein Vater Hof hielt. Stellen Sie sich an den Rand der Ruinen, und Sie sehen warum: Unten fließt der Syrdarja, und tiefe Schluchten im Uferhang ersetzen den Graben.
Achsikent, auch Akhsikath geschrieben, liegt am rechten Ufer des Flusses, rund 22 km südwestlich von Namangan, im Bezirk Turakurgan. Es ist die größte archäologische Stätte des Ferganatals, und heute geht man auf überdachten Holzstegen hindurch. Hier lesen Sie, was Sie dort sehen und wie Sie es in eine Reise ins Tal einbauen.
Von Fergana zu Akhsikath: fast zweitausend Jahre einer Stadt
Die Stadt wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. gegründet, und ihr Name wechselte mehrmals. Bis zur Mitte des 9. Jahrhunderts nannten mittelalterliche Texte sie einfach Fergana, wie das Tal. Ab der zweiten Hälfte des 9. Jahrhunderts hieß sie Akhsikath, und erst im späten Mittelalter sagte man Achsikent.
Im 9. und 10. Jahrhundert war Akhsikath die Hauptstadt des Ferganatals, und hier geprägte Münzen liefen im ganzen Samanidenreich um. In ihrer Blütezeit, im 10.–12. Jahrhundert, hatte die Stadt eine Freitagsmoschee, einen Festgebetsplatz, den Palast des Emirs, ein Gefängnis und Gärten. Das Wasser kam über einen unterirdischen Kanal vom 14–15 km entfernten Fluss Kosonsoy.
1219 plünderte Dschebe, einer der Feldherren Dschingis Khans, die Stadt. Sie erholte sich: Im 15. Jahrhundert war sie wieder Sitz der Herrscher von Fergana. Das Ende kam 1620, als ein Erdbeben sie in Trümmer legte. Die Überlebenden zogen ins nahe Namangan.
Zitadelle, Schahristan und Rabad
Wie die meisten Städte der Region bestand Akhsikath aus drei Teilen. Die Zitadelle, der Ark, beherbergte den Palast des Herrschers und das Gefängnis und war durch eine eigene Mauer vom Rest getrennt. Um sie herum lag der Schahristan, die Innenstadt mit Freitagsmoschee und Hauptmarkt. Außerhalb lag der Rabad, die Außenstadt der Handwerker.
Archäologen haben eine Schmiedewerkstatt, ein Bad aus dem 10.–13. Jahrhundert, Kasernen, die Freitagsmoschee, die Festungsmauern und den Palast des Herrschers freigelegt. Die erhaltenen Ruinen bedecken rund 60 Hektar. Seit 2008 steht die Stätte als Ahsiket auf der Tentativliste Usbekistans für das UNESCO-Welterbe.
Was Sie heute sehen
Die ersten Grabungen fanden hier 1885 statt. Seit 2019 ist ein Teil der antiken Stadt als Freilichtmuseum geöffnet, und im Lauf der Jahre kamen weitere ausgegrabene Objekte hinzu. Sie klettern nicht über lose Erde: Sie folgen den Stegen, und die empfindlichsten Teile stehen unter einem Dach.
Die überdachten Stege
Holzstege mit Geländern unter einem gewölbten, lichtdurchlässigen Dach ziehen sich über die Hügel der alten Stadt, mit Stufen dort, wo das Gelände in eine Schlucht abfällt. Sie halten Sie von den Mauern fern und schützen vor der Sommersonne.
Schilder auf Usbekisch und Englisch weisen unterwegs auf einzelne Objekte hin. Eines führt zur Verteidigungsmauer der Stadt aus dem späten 12. und frühen 13. Jahrhundert: der Mauer, die die Stadt hatte, als 1219 die Mongolen kamen.
Die Grabung unter dem Dach
Der Höhepunkt ist eine große Halle, die direkt über einem ausgegrabenen Viertel errichtet wurde. Sie gehen hinter einer Absperrung am Rand entlang und blicken in den Grabungsschnitt: Mauern aus Lehmziegeln, gewölbte Ziegelbauten, runde Gruben und in den Schnittwänden die Erdschichten, die jedes Jahrhundert hinterlassen hat.
Tafeln an den Wänden zeigen, was hier sonst noch erforscht wurde, etwa gewölbte Ziegelkanäle und Treppen, die unter die Erde führen.
Stahl, Glasur und ein Krug aus der Grabung
Akhsikath war eine Stadt der Handwerker: Glasmacher, Töpfer, Schmiede und Waffenschmiede. Ihr bekanntestes Erzeugnis war Tiegelstahl. Vom 9. bis zum 12. Jahrhundert verschlossen die Schmiede Eisen zusammen mit Holz oder anderem organischem Material in Tontiegeln und erhitzten sie auf etwa 1.400–1.500 °C, bis das Metall zu einem reinen Stahlbarren schmolz. Archäologen haben Tausende Tiegelscherben gefunden, Reste einer Produktion im industriellen Maßstab. Sie endete mit dem Mongolensturm.
Eine britisch-usbekische Expedition untersuchte die Tiegel 2002, und Metallurgen nennen dieses Verfahren der Stahlherstellung heute den Ferghana Process.
Die Töpfer standen dem nicht nach. Von der Stätte stammen glasierte Schalen mit grüner und türkisfarbener Bemalung, und eine Tafel in der Halle zeigt bemalte Schalen, ein Fragment mit einem langschnäbligen Vogel und zwei glasierte Krüge. In einer der letzten Grabungskampagnen erfassten Archäologen rund 4.000 Objekte, darunter einen unversehrten Krug mit roter Engobe aus dem 1.–2. Jahrhundert n. Chr. und Gefäße aus dem 11.–12. Jahrhundert, in denen wohl Quecksilber aufbewahrt wurde. In der Halle steht ein großer Tonkrug, aus seinen Scherben mit Metallklammern wieder zusammengesetzt.
Baburs Achsi
Babur, der Begründer der Mogul-Dynastie, wurde 1483 in Andischan geboren, und seine Erinnerungen, das Baburnama, beschreiben Achsi ausführlich. Nach Andischan, schrieb er, sei keine Stadt in Fergana größer. Sein Vater, Umar Scheich Mirza, machte sie zu seiner Hauptstadt und ließ jenseits der äußeren Schluchten weitere ausheben. Die Vorstädte, so Babur, reichten etwa zwei Meilen über die Mauern hinaus.
Er war stolz auf ihre Melonen. Eine Sorte, die Mir Timuri, habe vielleicht nicht ihresgleichen auf der Welt. Bei einem Fest in Samarkand ließ er sie neben Melonen aus Buchara servieren, und die aus Buchara hielten dem Vergleich nicht stand.
1494 kümmerte sich Umar Scheich Mirza um seine Tauben, als der Taubenschlag, der über der Schlucht unter dem Palast stand, einstürzte und hinabfiel. Sein elfjähriger Sohn wurde Herrscher von Fergana.
Anreise nach Achsikent
Von Namangan. Die Stätte liegt rund 22 km südwestlich der Stadt am Ufer des Syrdarja. Wir bringen unsere Gäste mit dem Auto hin, mit Fahrer und Reiseleiter. Eine Stunde vor Ort reicht für die Stege und die überdachte Grabung; planen Sie zwei ein, wenn Sie den Stegen bis zur Stadtmauer folgen möchten.
Von Taschkent. Die Straße ins Tal führt über den Kamtschik-Pass, wo die A373 auf 2.268 m steigt. Im Winter kann der Pass wegen Lawinengefahr gesperrt sein, dann nehmen wir den Zug. Uzbekistan Airways fliegt in etwa einer Stunde von Taschkent nach Namangan, und der tägliche Zug erreicht Kokand um 12:28 Uhr, von wo unser Fahrer Sie durch das Tal bringt. Ein Tagesausflug von Taschkent ist lang; wir empfehlen eine Nacht in Namangan, und wenn Sie am selben Tag zurückfahren, überqueren Sie die Berge bei Sonnenuntergang.
Kombinieren mit Namangan, Kokand und Margilan
Achsikent lässt sich leicht in eine Reise durchs Ferganatal einbauen. Verbringen Sie den Rest des Tages in Namangan und fahren Sie dann nach Süden über den Fluss: nach Kokand zum Palast von Chudojar Khan, zu den Töpfern von Rischtan und nach Margilan, wo Ikat-Seide noch von Hand gefärbt und gewebt wird. Unser Reiseführer zum Ferganatal stellt sie alle vor, und Was man in Usbekistan kauft erklärt, woran Sie handgemachte Seide und Keramik erkennen.
Unsere Handwerksreise durchs Ferganatal dauert vier Tage, mit dem Zug ab Taschkent und zurück, und die Verlängerung ins Ferganatal ergänzt eine klassische Route um das Tal. Sagen Sie uns, dass Sie Achsikent sehen möchten, und wir nehmen es ins Programm auf, mit einem Reiseleiter, der Ihre Sprache spricht.
Kurz gesagt
- Achsikent, rund 22 km südwestlich von Namangan, wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. gegründet und war im 9.–10. Jahrhundert die Hauptstadt des Ferganatals.
- Die Stadt erholte sich nach der Plünderung durch die Mongolen 1219 und wurde 1620 durch ein Erdbeben endgültig zerstört; ihre Bewohner zogen nach Namangan.
- Ihre Schmiede stellten vom 9. bis zum 12. Jahrhundert Tiegelstahl im industriellen Maßstab her.
- Babur nannte sie die stärkste Festung Ferganas; sein Vater machte sie zur Hauptstadt und starb hier 1494.
- Überdachte Stege und eine Grabung unter Dach machen den Besuch leicht: ein bis zwei Stunden, am besten zusammen mit Namangan, Kokand und Margilan.
