Hammam di Bukhara e Khiva: gli antichi bagni che si possono ancora visitare

Nel cuore della città vecchia di Bukhara, sotto una delle cupole commerciali dove un tempo lavoravano i venditori di cappelli, c’è una porta che conduce verso il basso, non all’interno. Dietro c’è un bagno riscaldato da secoli, e la sera potete stendervi sulla sua pietra calda mentre un massaggiatore vi lavora la schiena. È uno dei due soli hammam storici ancora in funzione a Bukhara.

Ecco come sono costruiti questi antichi bagni, quali si possono visitare, cosa succede all’interno e come organizziamo la visita per i nostri ospiti.

Perché i bagni sorgevano accanto ai bazar

Le città dell’Asia centrale tenevano i bagni vicino ai commerci. Secondo uno studio del 2025, a Samarcanda i bagni timuridi del 14°–16° secolo furono costruiti accanto a madrase, mercati e palazzi, e i bagni di quartiere più piccoli che li avevano preceduti erano già riscaldati dal basso. A Bukhara lo schema è ancora visibile: al Toki Sarrafon, la cupola dei cambiavalute del 1534–1535, nella seconda metà del 16° secolo furono aggiunti agli angoli un bagno e una moschea. Un mercante poteva cambiare denaro, pregare e lavarsi in un solo angolo del bazar. La piazza all’altra estremità delle cupole è descritta in Lyabi-Hauz e Chor Minor.

Come funziona un antico hammam

Dalla strada un antico bagno è quasi invisibile. È per metà interrato per trattenere il calore, e sopra i tetti spuntano solo le sue basse cupole. All’interno, ambienti sempre più caldi conducono dallo spogliatoio alla sala calda, e il pavimento è scaldato da aria calda e fumo che scorrono in canali sottostanti, un sistema che la regione usa da secoli. Nella sala calda c’è una piattaforma di pietra rialzata dove si fa il massaggio. In uzbeko il bagno si chiama hammom.

Bukhara: Bozori Kord e Kunjak

Solo due dei bagni storici di Bukhara sono ancora in funzione:

• Bozori Kord, sotto la cupola Toki Telpak Furushon, l’antico mercato dei venditori di cappelli, è un bagno maschile. Le donne possono andarci in orari stabiliti, su prenotazione.
• Kunjak, il bagno «dell’angolo» vicino al complesso Poi Kalyan, è riservato alle donne.

La visita segue l’ordine antico: un po’ di tempo nel vapore per scaldarsi, un massaggio con il sapone sulla pietra calda, uno scrub con un guanto ruvido, a volte una maschera, e per finire una tisana nella sala fresca. Nel 2024 la gente del posto veniva al mattino e i visitatori nel pomeriggio e la sera. Orari e prezzi cambiano e i bagni sono piccoli, quindi prenotiamo per voi un orario in anticipo e vi diciamo cosa è incluso. Il resto della città vecchia è in Bukhara in 1, 2 o 3 giorni.

Khiva: il bagno di Anusha Khan

Nel 1657, dopo aver respinto un attacco da Bukhara, Abulghazi Khan costruì una moschea e un bagno a Itchan Kala in onore del figlio Anusha. È il bagno più antico del suo genere a Khiva e un esempio classico del tipo: quasi interamente sotterraneo, con solo le cupole che sporgono sopra la strada. È un monumento, non un bagno in funzione, e ci fermiamo a vederlo durante una passeggiata nella città vecchia. La passeggiata è descritta in Itchan Kala.

Turkestan: un museo del bagno oltre confine

Per vedere da vicino come funzionava un bagno del genere conviene andare a Turkestan, in Kazakistan, in gita giornaliera da Tashkent. Il suo Bagno orientale fu costruito nel 1580–1590, 80 m a sud-ovest del mausoleo di Yasawi, in parte sotterraneo, con nove ambienti: vasche per l’acqua calda e fredda, un locale per la caldaia e una sala ottagonale per i lavaggi con una piattaforma di marmo, riscaldata attraverso bocchette nel pavimento. La gente del posto lo usava ancora negli anni 1970; oggi è un museo, con le bacinelle di rame lì dove i bagnanti le avevano lasciate. Come arrivarci è in Turkestan da Tashkent.

Prima di andare

• Salute: calore e vapore affaticano il cuore. Se siete in gravidanza o avete problemi cardiaci o di pressione, chiedete prima al vostro medico.
• Niente alcol prima del bagno; bevete piuttosto acqua o tè.
• Donne: prenotate in anticipo, perché gli orari per le donne sono limitati. Quando prenotiamo, chiedete una massaggiatrice; vi diremo se è disponibile.
• Cosa portare: chiedete cosa fornisce il bagno, ad esempio asciugamano, telo e ciabatte; portate un cambio di vestiti.
• Quando: una serata al bagno si sposa bene con una giornata a piedi nella città vecchia.

Per altri modi di rilassarsi, dalle spa di montagna allo yoga a Khiva, vedete ritiri benessere in Uzbekistan.

In breve

• Bukhara ha due hammam storici in funzione: Bozori Kord (uomini; donne in orari stabiliti) e Kunjak (donne).
• La visita prevede vapore, massaggio con il sapone sulla pietra calda, scrub e tisana; prenotate in anticipo.
• Gli antichi bagni sono per metà interrati e riscaldati da canali sotto il pavimento; si vedono solo le cupole.
• A Khiva il bagno di Anusha Khan del 1657 è un monumento da vedere durante una passeggiata.
• Con problemi cardiaci o in gravidanza, chiedete al medico prima del bagno.