Τα φρούρια της ερήμου της Χορεζμίας: Αγιάζ-Καλά, Τοπράκ-Καλά και η όαση των πενήντα φρουρίων

Το 1938 οι αρχαιολόγοι άρχισαν να ανασκάπτουν έναν πήλινο λόφο ανατολικά του Αμού Ντάρια. Κάτω από την άμμο βρισκόταν ένα ανάκτορο με περίπου 150 αίθουσες και δωμάτια, με ζωγραφισμένους τοίχους και οικιακά έγγραφα γραμμένα με μαύρο μελάνι σε δέρμα και ξύλο. Αυτό ήταν το Τοπράκ-Καλά, πρωτεύουσα της αρχαίας Χορεζμίας, και στέκει ακόμη στην ίδια έρημο, στον δρόμο από τη Χίβα προς το Αγιάζ-Καλά.

Αν ψάχνετε τι να κάνετε γύρω από τη Χίβα και το Ουργκέντς πέρα από την παλιά πόλη, ξεκινήστε από εδώ: τα φρούρια της ερήμου της Χορεζμίας, πήλινα τείχη που στέκουν πάνω από τον Κιζίλ Κουμ εδώ και πάνω από δύο χιλιάδες χρόνια. Σας εξηγούμε τι να δείτε στο Αγιάζ-Καλά, στο Τοπράκ-Καλά και στα γειτονικά τους φρούρια, πώς να τα χωρέσετε σε μία ημέρα και πότε να πάτε.

Περιεχόμενα

Πενήντα φρούρια στην άκρη του Κιζίλ Κουμ

Η αρχαία Χορεζμία ήταν μια όαση στον κάτω ρου του Αμού Ντάρια: χωράφια και κανάλια από τη μία πλευρά, ανοιχτή έρημος από την άλλη. Για να προστατεύσουν τη γεωργική γη από τους νομάδες, οι άρχοντές της έχτισαν μια αλυσίδα οχυρών κατά μήκος της άκρης του Κιζίλ Κουμ. Η περιοχή ονομάζεται παραδοσιακά Έλλικκαλά, «πενήντα φρούρια», και η περιφέρεια του Καρακαλπακστάν όπου βρίσκεται το Αγιάζ-Καλά φέρει ακόμη το όνομα: Έλλικκαλά.

Το 2008 το Ουζμπεκιστάν συμπεριέλαβε τα «Φρούρια της ερήμου της αρχαίας Χορεζμίας» στον ενδεικτικό κατάλογο για το Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Η σειριακή υποψηφιότητα αναφέρει οκτώ θέσεις, μεταξύ των οποίων το Τοπράκ-Καλά, το Αγιάζ-Καλά, το Κόι-Κριλγκάν-Καλά, τον Μεγάλο Γκουλντουρσούν και το Τζανμπάς-Καλά. Τα τείχη είναι από συμπιεσμένο πηλό και ωμόπλινθους, στο χρώμα της ερήμου γύρω τους, και τα πιο γνωστά φρούρια μπορούν να συνδυαστούν σε μία ημέρα με αυτοκίνητο.

Αγιάζ-Καλά: τρία φρούρια και θέα πάνω από την έρημο

Το Αγιάζ-Καλά δεν είναι ένα φρούριο αλλά τρία. Το αρχαιότερο, το Αγιάζ-Καλά 1, στέφει έναν λόφο ύψους περίπου 100 μ. και χρονολογείται από το τέλος του 4ου ή την αρχή του 3ου αιώνα π.Χ., όταν η Χορεζμία είχε γίνει ανεξάρτητη από την Περσία. Είναι ένα ορθογώνιο περίπου 182 επί 152 μ. Τα διπλά τείχη του, ύψους έως 10 μ., περικλείουν έναν θολωτό διάδρομο πλάτους περίπου 2 μ., και κατά μήκος τους προστέθηκαν 45 ημιοβάλ πύργοι.

Σε έναν χαμηλότερο κωνικό λόφο εκεί κοντά στέκει το Αγιάζ-Καλά 2, ένα φρούριο των πρώιμων μεσαιωνικών χρόνων με ανάκτορο στους πρόποδές του, όπου οι αρχαιολόγοι βρήκαν αίθουσες, τοιχογραφίες και έναν ναό της φωτιάς. Το Αγιάζ-Καλά 3, στην πεδιάδα, είναι το μεγαλύτερο: περίπου 5 εκτάρια, με ένα κτίριο περίπου 40 δωματίων σε μία γωνία.

Ανεβείτε στην κορυφή του Αγιάζ-Καλά 1 αργά το απόγευμα. Από τα τείχη βλέπετε τα άλλα δύο φρούρια, την αλμυρή λίμνη Αγιάζκουλ και την έρημο που απλώνεται ως τον ορίζοντα. Ένα στρατόπεδο γιουρτών βρίσκεται σε έναν λόφο κοντά στα φρούρια, ώστε να μείνετε για το ηλιοβασίλεμα και να δείτε ξανά τα τείχη την αυγή.

Ο θρύλος του βοσκού Αγιάζ

Ο θρύλος λέει ότι ένας ηγεμόνας της Χορεζμίας υποσχέθηκε την κόρη του σε όποιον μπορούσε να χτίσει ένα φρούριο αρκετά ισχυρό για να φυλάει τα σύνορα. Ένας βοσκός ονόματι Αγιάζ ανέλαβε το έργο. Σε μια εκδοχή ο ηγεμόνας αθέτησε τον λόγο του και πάντρεψε την κόρη του με κάποιον άλλον, και τα τείχη έμειναν ημιτελή. Σε μια άλλη, ο Αγιάζ κερδίζει το χέρι της πριγκίπισσας που ζούσε με τις συντρόφους της στο κοντινό φρούριο Κιρκ-Κιζ.

Ο θρύλος εξηγεί το όνομα· η αρχαιολογία διηγείται μια μακρύτερη ιστορία. Τα αρχαιότερα τείχη στον λόφο ανάγονται στον 4ο–3ο αιώνα π.Χ., όταν αποτελούσαν κρίκο στην αλυσίδα των οχυρών που φρουρούσαν την όαση. Αυτή και άλλες ιστορίες της Χορεζμίας τις αφηγούμαστε στο άρθρο θρύλοι της Χίβα.

Το γειτονικό φρούριο έχει όνομα με τη δική του ιστορία. Το Κιρκ-Κιζ σημαίνει «σαράντα κορίτσια», και το Qyrq Qyz είναι επίσης ο τίτλος του μεγάλου καρακαλπακικού έπους για τη Γκουλαΐμ, την κόρη ενός ηγεμόνα ονόματι Αλλαγιάρ, για την οποία χτίστηκε ένα φρούριο στο νησί Μιουέλι, όπου έζησε με τις σαράντα συντρόφους της. Το έπος είναι γνωστό σε όλη την Κεντρική Ασία σε πολλές προφορικές εκδοχές, και το 2018 επτά νεαρές βάρδισσες το έφεραν στη σκηνή, τραγουδώντας στα καρακαλπακικά, καζακικά, κιργιζικά και ουζμπεκικά. Για να δείτε από κοντά καρακαλπακικά ασημένια κοσμήματα και κεντημένες φορεσιές, επισκεφθείτε το Μουσείο Σαβίτσκι στο Νουκούς.

Τοπράκ-Καλά: η ανακτορική πόλη των βασιλιάδων της Χορεζμίας

Τον 2ο–3ο αιώνα μ.Χ. το Τοπράκ-Καλά ήταν η πρωτεύουσα της Χορεζμίας. Η πόλη ήταν ένα ορθογώνιο περίπου 500 επί 350 μ., χτισμένο με σπίτια σε περίπου δέκα συγκροτήματα, με έναν ναό της φωτιάς στη νοτιοανατολική γωνία και το ανάκτορο στη βορειοδυτική.

Το ανάκτορο περιλάμβανε μια αίθουσα θρόνου και περίπου 150 ακόμη αίθουσες και δωμάτια. Οι αρχαιολόγοι τις ονόμασαν από όσα βρήκαν μέσα: Αίθουσα των Βασιλιάδων, Αίθουσα των Νικών, Αίθουσα των Μασκών του Χορού. Οι τοίχοι ήταν ζωγραφισμένοι και στα δωμάτια βρέθηκαν οικιακά έγγραφα στην αρχαία χορεζμιακή γραφή, γραμμένα σε δέρμα και ξύλο και χρονολογημένα στον 3ο αιώνα μ.Χ. Νομίσματα των βασιλιάδων των Κουσάν και του τοπικού ηγεμόνα Αρτάβ βοήθησαν να χρονολογηθεί το οικοδόμημα.

Η αποστολή της Χορεζμίας υπό τον Σεργκέι Τολστόφ άρχισε εδώ τις εργασίες το 1938. Τα αγάλματα που βρήκε βρίσκονται σήμερα στο Ερμιτάζ της Αγίας Πετρούπολης, και περισσότερα από 15.000 ευρήματα της αρχαίας Χορεζμίας, μεταξύ των οποίων και αυτά από τα φρούρια της ερήμου, φυλάσσονται στο Μουσείο Σαβίτσκι στο Νουκούς.

Επί τόπου διαβάζετε το σχέδιο του ανακτόρου μάλλον παρά τη διακόσμησή του: πήλινοι τοίχοι φθαρμένοι σε μακριές ράχες και ο λόφος του ανακτόρου να υψώνεται πάνω από αυτούς. Μία ζωγραφιά επιβιώνει με άλλον τρόπο. Όταν η UNESCO ενέγραψε το 2019 το λαζγκί, τον χορό της Χορεζμίας, σημείωσε ότι οι παραστάσεις του χορού στο Τοπράκ-Καλά μαρτυρούν τις αιωνόβιες ρίζες του.

Κιζίλ-Καλά, Μεγάλος Γκουλντουρσούν και Κόι-Κριλγκάν-Καλά

Το Κιζίλ-Καλά, το «Κόκκινο Φρούριο», στέκει λίγο δυτικά του Τοπράκ-Καλά και είναι το πιο εύκολο να συνδυαστεί μαζί του. Είναι ένα τετράγωνο οχυρό του 1ου–4ου αιώνα μ.Χ., που ανοικοδομήθηκε τον 12ο αιώνα, όταν η Χορεζμία ετοιμαζόταν να αντιμετωπίσει τους Μογγόλους· μερικά από τα τείχη του φτάνουν τα 16 μ. ύψος. Έχει αποκατασταθεί τα τελευταία χρόνια ώστε να δείχνει πώς έμοιαζε ένα φρούριο της Χορεζμίας όταν ήταν ακέραιο.

Ο Μεγάλος Γκουλντουρσούν, περίπου 26 χλμ. βορειοανατολικά του Τούρτκουλ, είναι ένα από τα μεγαλύτερα φρούρια της αρχαίας Χορεζμίας: περίπου 350 επί 230 μ., με τείχη και πύργους που σε σημεία φτάνουν ακόμη τα 15 μ. Η ιστορία του εκτείνεται από τον 4ο–3ο αιώνα π.Χ. ως τον 12ο–13ο αιώνα μ.Χ., όταν οι Χορεζμσάχηδες το ανοικοδόμησαν. Τα πιο πρόσφατα νομίσματα που βρέθηκαν εκεί χρονολογούνται γύρω στο 1220.

Το Κόι-Κριλγκάν-Καλά είναι το ιδιαίτερο: κυκλικό, όχι τετράγωνο. Το πρώτο του οικοδόμημα, μια κυκλική κατασκευή δύο ορόφων μέσα σε διπλό περιμετρικό τείχος, χρονολογείται από τον 4ο–3ο αιώνα π.Χ., και οι μελετητές πιστεύουν ότι σχεδιάστηκε ως ιερό οικοδόμημα για την παρατήρηση του ουρανού.

Πώς θα φτάσετε από τη Χίβα ή το Ουργκέντς

Τα φρούρια βρίσκονται πέρα από τον Αμού Ντάρια, στο Καρακαλπακστάν. Το Αγιάζ-Καλά απέχει περίπου 70 χλμ. από το Ουργκέντς και περίπου 100 χλμ. από τη Χίβα, σε ασφαλτοστρωμένο δρόμο με ένα σύντομο αμμώδες τμήμα στο τέλος· από το Νουκούς απέχει περίπου 150 χλμ. Το Τοπράκ-Καλά απέχει περίπου 32 χλμ. από το Αγιάζ-Καλά. Ο πρακτικός τρόπος να τα δείτε είναι αυτοκίνητο με οδηγό. Από τη Χίβα οργανώνουμε εκδρομή στο Αγιάζ-Καλά με ξεναγό και εισιτήρια εισόδου.

Πόσο χρόνο να υπολογίσετε:

• Μισή ημέρα: Αγιάζ-Καλά και Τοπράκ-Καλά. Ο περισσότερος χρόνος πηγαίνει στον δρόμο. Έτσι το κάνει η εκδρομή μας Χίβα σε 3 ημέρες.
• Μία ολόκληρη ημέρα: προσθέστε το Κιζίλ-Καλά και τον Μεγάλο Γκουλντουρσούν.
• Μία διανυκτέρευση: μείνετε στο στρατόπεδο γιουρτών κοντά στο Αγιάζ-Καλά για ηλιοβασίλεμα και ανατολή πάνω στα τείχη.
• Στον δρόμο προς το Νουκούς: τα φρούρια χωρούν στη διαδρομή μεταξύ Χίβα και Νουκούς, ώστε να δείτε πρώτα τα τείχη και την επομένη τα ευρήματα από αυτά.

Το σαββατοκύριακο γιόγκα στη Χίβα περνά επίσης μία ημέρα στο Αγιάζ-Καλά. Η λίμνη Αράλη, το νεκροταφείο πλοίων του Μουΐνακ και το οροπέδιο Ουστιούρτ είναι ξεχωριστή εκδρομή πιο βόρεια: δείτε την αποστολή στη λίμνη Αράλη. Για την ίδια την πόλη, διαβάστε Χίβα σε 1 ή 2 ημέρες· περισσότερα για την περιοχή στη σελίδα Νουκούς και Καρακαλπακστάν.

Πότε να πάτε και τι να πάρετε μαζί

Ο καιρός καθορίζει το πρόγραμμα. Στο Ουργκέντς ο μέσος Ιούλιος έχει μέγιστη θερμοκρασία περίπου 36 °C, και τα φρούρια δεν έχουν σκιά, γι' αυτό το καλοκαίρι ξεκινάμε με το πρώτο φως και επιστρέφουμε για το μεσημεριανό. Τον Ιανουάριο η μέση μέγιστη είναι κάτω από 3 °C και οι νύχτες πέφτουν κάτω από το μηδέν. Τον Απρίλιο και τον Οκτώβριο η μέση θερμοκρασία την ημέρα είναι περίπου 20–22 °C, και την άνοιξη και το φθινόπωρο είναι οι εποχές που συνιστούμε για την έρημο. Η βροχή είναι σπάνια: περίπου 120 mm τον χρόνο.

Τι να πάρετε μαζί:

• παπούτσια με σταθερό κράτημα: τα μονοπάτια προς τα τείχη είναι χαλαρή άμμος και θρυμματιζόμενος πηλός·
• καπέλο, γυαλιά ηλίου και αντηλιακό σε κάθε εποχή·
• άφθονο εμφιαλωμένο νερό: αγοράστε το πριν ξεκινήσετε·
• ένα ζεστό ρούχο για το βράδυ την άνοιξη και το φθινόπωρο, όταν η έρημος δροσίζει γρήγορα·
• ένα κασκόλ ή μπαντάνα για την άμμο που σηκώνει ο άνεμος.

Μην ανεβαίνετε στις κορυφές των τειχών και αφήνετε τα θραύσματα κεραμικών εκεί που είναι: τα φρούρια είναι από ωμόπλινθους και κάθε βήμα τα φθείρει.