Νουράτα: η ιερή πηγή, το φρούριο του Αλεξάνδρου και τα σουζανί στον δρόμο προς το Αϊνταρκούλ

Στη μέση της Νουράτα υπάρχει μια λιμνούλα γεμάτη ψάρια που κανείς δεν πιάνει. Είναι οι μαρίνκα, ψάρια των ορεινών ποταμών της Κεντρικής Ασίας, που συνωστίζονται στα νερά μιας πηγής με θερμοκρασία περίπου 20 °C τον Ιούλιο και τον Ιανουάριο. Απαγορεύεται να τα ταΐσετε, να τα ψαρέψετε ή να τα φάτε, και η πόλη τηρεί τον κανόνα.

Οι περισσότεροι ταξιδιώτες βλέπουν τη Νουράτα από το παράθυρο του αυτοκινήτου, καθ' οδόν προς τα στρατόπεδα γιουρτών στο Αϊνταρκούλ. Εμείς πιστεύουμε ότι αξίζει μια κανονική στάση: μια ιερή πηγή, ένα τζαμί με έναν από τους πιο πλατιούς τρούλους της Κεντρικής Ασίας, ένας λόφος που η παράδοση συνδέει με τον Μέγα Αλέξανδρο και το κέντημα που έκανε γνωστό το όνομα της πόλης στους συλλέκτες υφασμάτων. Να τι να δείτε και πώς να το εντάξετε σε μια διαδρομή.

Η πηγή Τσάσμα και τα ιερά ψάρια της

Τσάσμα σημαίνει απλώς «πηγή», και ολόκληρη η πόλη αναπτύχθηκε γύρω από αυτήν. Μια ιστορία της Μπουχάρα του δέκατου αιώνα περιγράφει ήδη το Νουρ ως χωριό με καθεδρικό τζαμί, και προσκυνητές έρχονταν τότε στους ιερούς τάφους του.

Ο τοπικός θρύλος εξηγεί την πηγή με το φως. Ένας λαμπερός λίθος έπεσε από τον ουρανό, λέει η ιστορία, και εκεί που χτύπησε το έδαφος ανέβλυσε πηγή θεραπευτικού νερού. Το Νουρ σημαίνει «φως», και ο θρύλος προσθέτει ότι κάποιες φορές φαίνεται μια λάμψη πάνω από την πηγή τη νύχτα. Αντιμετωπίστε το όπως το αντιμετωπίζει η πόλη: ως θρύλο, που διηγούνται με στοργή.

Τα γεγονότα είναι εξίσου ευχάριστα. Το νερό διατηρείται στους 19,5–20 °C όλο τον χρόνο και τα ψάρια παρατηρούνται εύκολα από την άκρη της λιμνούλας. Ένα πηγάδι που ονομάζεται Μπες Πάντζα, βάθους περίπου 6 μ., βρίσκεται κοντά και τροφοδοτεί την πηγή. Πίσω από το συγκρότημα υπάρχει νεκροταφείο με τον τάφο ενός σεβάσμιου αγίου, και οι οικογένειες έρχονται ακόμη εδώ για ζιγιαράτ, την επίσκεψη σε ιερούς τόπους. Ο οδηγός μας για το ζιγιαράτ στο Ουζμπεκιστάν εξηγεί πώς γίνονται τέτοιες επισκέψεις.

Ο ιστορικός του δέκατου αιώνα Ναρσακί, που άφησε αυτή την πρώτη περιγραφή του Νουρ, έγραψε επίσης γιατί έρχονταν οι προσκυνητές: πολλοί από τους ανθρώπους που είναι θαμμένοι εκεί, είπε, είχαν δει τον Προφήτη Μωάμεθ. Η Μπουχάρα, περίπου 175 χλμ. δυτικά, έχει επίσης μια ιερή πηγή με θρύλο: στο Τσάσμα-Αγιούμπ, ο προφήτης Ιώβ λέγεται ότι χτύπησε το έδαφος με το ραβδί του και έφερε στην επιφάνεια καθαρό νερό. Η ιστορία αυτή υπάρχει στους θρύλους της Μπουχάρα.

Το τζαμί Τζούμα και ο τρούλος των 16 μέτρων

Το τζαμί της Παρασκευής στέκει ακριβώς πάνω από την πηγή. Μέσα, η αίθουσα προσευχής στηρίζεται σε ξύλινες κολόνες, σαράντα στον αριθμό, και καλύπτεται από τρούλο διαμέτρου 16 μ., έναν από τους μεγαλύτερους της Κεντρικής Ασίας.

Δίπλα του βρίσκεται το μικρότερο τζαμί Πάντζβακτα. Το όνομα σημαίνει «πέντε φορές», από τις πέντε καθημερινές προσευχές που εξακολουθούν να τελούνται εδώ, και συνήθως θεωρείται το αρχαιότερο κτίριο του συγκροτήματος, του 16ου αιώνα. Το σύνολο όπως το βλέπετε σήμερα διαμορφώθηκε τον 16ο–17ο αιώνα, όταν η Νουράτα ανήκε στο χανάτο της Μπουχάρα. Ένα λουτρό ολοκληρώνει το συγκρότημα.

Πρόκειται για ενεργό τόπο λατρείας. Καλύψτε τους ώμους και τα γόνατα, οι γυναίκες να φέρουν μαντίλι για τα τζαμιά, και αποφύγετε την ώρα της μεσημεριανής προσευχής της Παρασκευής αν θέλετε να δείτε το εσωτερικό. Περισσότερα σχετικά στο τι να φορέσετε και εθιμοτυπία στο Ουζμπεκιστάν.

Το φρούριο Νουρ και τα καρίζ κάτω από την πόλη

Απέναντι από την πηγή υψώνεται ένας μακρύς χωμάτινος λόφος με απομεινάρια οχυρωματικού πρόχωματος: το φρούριο Νουρ. Η τοπική παράδοση λέει ότι ο Μέγας Αλέξανδρος το ίδρυσε το 327 π.Χ., όταν ο στρατός του διεξήγε εκστρατεία στη Σογδιανή γύρω από τη Μαρακάντα, τη σημερινή Σαμαρκάνδη. Καμία επιγραφή δεν λύνει το ζήτημα, γι' αυτό το παρουσιάζουμε όπως το παρουσιάζει η πόλη: το φρούριο του Αλεξάνδρου, σύμφωνα με την παράδοση.

Η ίδια παράδοση αποδίδει στους μηχανικούς του Αλεξάνδρου τα καρίζ, τους υπόγειους αγωγούς νερού της Νουράτα. Το καρίζ είναι μια σήραγγα που μεταφέρει νερό από μια πηγή κάτω από το έδαφος, με πηγάδια ανοιγμένα κάθε λίγα μέτρα κατά μήκος της γραμμής της, ώστε οι άνθρωποι να κατεβαίνουν και να την καθαρίζουν. Τέτοιοι αγωγοί μπορούσαν να εκτείνονται για αρκετά χιλιόμετρα. Στις παρυφές της Νουράτα τμήματα έχουν αποκατασταθεί και χρησιμοποιούνται ακόμη από τους ντόπιους, ένα από τα λίγα τέτοια συστήματα στην περιοχή που λειτουργούν ακόμη.

Σουζανί Νουράτα: κέντημα με κέντρο

Για τους λάτρεις των υφασμάτων, το όνομα Νουράτα σημαίνει σουζανί. Το σουζανί είναι ένα μεγάλο κεντημένο ύφασμα που η νύφη ετοίμαζε για την προίκα της, και κάθε κέντρο κεντήματος είχε το δικό του ύφος. Τα έργα της Νουράτα αναγνωρίζονται από ένα μεγάλο στρογγυλό κέντρο που περιβάλλεται από ανθισμένα κλαδιά· ένα παραδοσιακό μοτίβο ονομάζεται chor shohu, yak moh, «τέσσερα κλαδιά, ένα φεγγάρι».

Τα κλασικά έργα κεντήθηκαν με μετάξι σε ανοιχτόχρωμο βαμβάκι, σε απαλά χρώματα. Μουσεία στην Τασκένδη και στο εξωτερικό φυλάσσουν σουζανί της Νουράτα κυρίως από τον 19ο αιώνα, και τα έργα της πόλης των αρχών του 20ού αιώνα έχουν γίνει σπάνια. Νέα σουζανί πωλούνται σε όλη τη χώρα· ο οδηγός μας για το τι να αγοράσετε στο Ουζμπεκιστάν δείχνει πώς να ξεχωρίσετε το χειροποίητο από το βιομηχανικό και τι ρωτούν οι τελωνειακοί για τα παλαιότερα κομμάτια.

Η κορυφογραμμή Νουρατάου και το καταφύγιό της

Η Νουράτα βρίσκεται στο δυτικό άκρο της κορυφογραμμής Νουρατάου, που εκτείνεται για περισσότερα από 170 χλμ. από ανατολή προς δύση· το ψηλότερο σημείο της, το όρος Ζαργκάρ, φτάνει τα 2.169 μ. Στις βόρειες πλαγιές βρίσκεται το Κρατικό Φυσικό Καταφύγιο Νουράτα, που δημιουργήθηκε το 1973. Ο πιο γνωστός κάτοικός του είναι το αργκάλι του Κιζίλ Κουμ, γνωστό και ως αργκάλι του Σεβέρτσοφ, ένα άγριο ορεινό πρόβατο που περιλαμβάνεται στο Κόκκινο Βιβλίο του Ουζμπεκιστάν. Τον Φεβρουάριο του 2026 το καταφύγιο μέτρησε περίπου 1.700–1.800 από αυτά.

Δεν θα δείτε αργκάλι από τον δρόμο, αλλά τα χωριά της κορυφογραμμής είναι ανοιχτά στους επισκέπτες. Το Σεντόμπ, το Ασράφ και το Ουχούμ έχουν πέτρινα σπίτια, καρυδιές και οπωροφόρα δέντρα και διαμονή σε οικογένειες, ενώ το φαράγγι κάτω από το Σεντόμπ διαθέτει πετρογλυφικά της Εποχής του Χαλκού. Η πεζοπορία ανάμεσά τους είναι εύκολη έως μέτρια· ο οδηγός πεζοπορίας μας έχει τις λεπτομέρειες. Η επέκταση στα όρη Νουρατάου προσθέτει μια διανυκτέρευση με μια οικογένεια στο Ουχούμ και μια πρωινή πεζοπορία με ντόπιο ξεναγό στον δρόμο ανάμεσα στη Μπουχάρα και τη Σαμαρκάνδη.

Προσθέστε μια νύχτα σε γιούρτα στο Αϊνταρκούλ

Από τη Νουράτα τα στρατόπεδα γιουρτών στη λίμνη Αϊνταρκούλ απέχουν περίπου 60 χλμ. βορειότερα, στο Κιζίλ Κουμ. Γι' αυτό σπάνια σχεδιάζουμε τη Νουράτα μόνη της: φεύγετε το πρωί από τη Σαμαρκάνδη ή τη Μπουχάρα, περνάτε μία ή δύο ώρες στην πόλη, φτάνετε στο στρατόπεδο το απόγευμα για βόλτα με καμήλα, δείπνο δίπλα στη φωτιά και νύχτα σε γιούρτα από τσόχα. Ο οδηγός μας για το στρατόπεδο γιουρτών στο Αϊνταρκούλ καλύπτει τα στρατόπεδα, τη λίμνη και τι να πάρετε μαζί σας.

Η νύχτα στην έρημο είναι και ο λόγος για την πενθήμερη εκδρομή αστρονομίας μας. Ξεκινά από το αστεροσκοπείο του Ουλούγκ Μπεγκ στη Σαμαρκάνδη, περνά από τη Νουράτα και το συγκρότημα Τσάσμα και καταλήγει σε στρατόπεδο γιουρτών στο Αϊνταρκούλ, μακριά από τα φώτα της πόλης, με χρονισμό κοντά στη νέα σελήνη.

Πώς να φτάσετε, πότε να πάτε και πόσο να μείνετε

• Από τη Σαμαρκάνδη: περίπου 180 χλμ. οδικώς.
• Από τη Μπουχάρα: περίπου 175 χλμ. οδικώς. Η Νουράτα βρίσκεται ανάμεσα στις δύο πόλεις, γι' αυτό λειτουργεί καλύτερα ως στάση στον δρόμο από τη μία στην άλλη.
• Από το Ναβοΐ: η πρωτεύουσα της περιφέρειας απέχει περίπου 50 χλμ. νότια και έχει τον κοντινότερο σιδηροδρομικό σταθμό.
• Προς το Αϊνταρκούλ: περίπου 60 χλμ. ακόμη μέχρι τα στρατόπεδα γιουρτών.
• Χρόνος στην πόλη: μία ώρα για το συγκρότημα Τσάσμα και τον λόφο του φρουρίου, δύο αν θέλετε να δείτε και τα καρίζ.
• Πότε: Απρίλιος–Μάιος και Σεπτέμβριος–Οκτώβριος. Στο κοντινό Ναβοΐ τα απογεύματα του Ιουλίου φτάνουν κατά μέσο όρο περίπου τους 36 °C και τα απογεύματα του Ιανουαρίου περίπου τους 7 °C με παγετό τη νύχτα.

Οργανώνουμε το αυτοκίνητο, τον οδηγό και έναν ξεναγό που γνωρίζει την πόλη, και εντάσσουμε τη Νουράτα σε μια μακρύτερη διαδρομή μέσω Σαμαρκάνδης και Μπουχάρα. Αν βρίσκεστε ήδη στη Σαμαρκάνδη, ξεκινήστε με μια μεταφορά με οδηγό από τη Σαμαρκάνδη.