Nurata: die heilige Quelle, Alexanders Festung und Susani auf dem Weg zum Aydarkul

Mitten in Nurata liegt ein Becken voller Fische, die niemand fängt. Es sind Marinkas, Fische der Gebirgsflüsse Zentralasiens, und sie drängen sich im Wasser einer Quelle, die im Juli wie im Januar etwa 20 °C hat. Füttern, Angeln und Essen ist verboten, und die Stadt hält sich daran.

Die meisten Reisenden sehen Nurata nur durchs Autofenster, auf dem Weg zu den Jurtencamps am Aydarkul. Wir finden, die Stadt verdient einen richtigen Halt: eine heilige Quelle, eine Moschee mit einer der weitesten Kuppeln Zentralasiens, ein Hügel, den die Überlieferung mit Alexander dem Großen verbindet, und die Stickerei, die den Namen der Stadt unter Textilsammlern bekannt gemacht hat. Hier steht, was Sie sehen und wie Sie Nurata in eine Route einbauen.

Die Chashma-Quelle und ihre heiligen Fische

Chashma heißt einfach „Quelle“, und die ganze Stadt ist um diese eine gewachsen. Schon eine Geschichte Bucharas aus dem 10. Jahrhundert beschreibt Nur als Dorf mit einer Freitagsmoschee, und schon damals kamen Pilger zu seinen heiligen Gräbern.

Die örtliche Legende erklärt die Quelle mit Licht. Ein leuchtender Stein sei vom Himmel gefallen, heißt es, und wo er auf die Erde schlug, sei eine Quelle mit heilendem Wasser entsprungen. Nur bedeutet „Licht“, und die Legende erzählt weiter, dass nachts manchmal ein Schimmer über der Quelle zu sehen sei. Nehmen Sie es, wie die Stadt es nimmt: als Legende, mit Zuneigung erzählt.

Die Fakten sind ebenso angenehm. Das Wasser hat das ganze Jahr etwa 19,5–20 °C, und die Fische lassen sich vom Beckenrand aus gut beobachten. Daneben liegt ein etwa 6 m tiefer Brunnen namens Besh Panja, der die Quelle speist. Hinter dem Komplex liegt ein Friedhof mit dem Grab eines verehrten Heiligen, und Familien kommen bis heute zur Ziyarat hierher, dem Besuch heiliger Stätten. Unser Beitrag zur Ziyarat in Usbekistan erklärt, wie solche Besuche ablaufen.

Die Juma-Moschee und ihre 16-Meter-Kuppel

Die Freitagsmoschee steht direkt über der Quelle. Innen ruht der Gebetssaal auf vierzig Holzsäulen und wird von einer Kuppel mit 16 m Durchmesser überspannt, einer der größten Zentralasiens.

Daneben steht die kleinere Panjvakta-Moschee. Der Name bedeutet „fünfmal“, nach den fünf täglichen Gebeten, die hier bis heute gesprochen werden, und sie gilt meist als ältestes Gebäude des Komplexes, aus dem 16. Jahrhundert. Das Ensemble, wie Sie es heute sehen, entstand im 16.–17. Jahrhundert, als Nurata zum Khanat Buchara gehörte. Ein Badehaus vervollständigt es.

Dies ist ein aktiver Gebetsort. Bedecken Sie Schultern und Knie, Frauen nehmen für die Moscheen ein Tuch mit, und meiden Sie die Zeit des Freitagsgebets am Mittag, wenn Sie hineinschauen möchten. Mehr dazu unter Kleidung und Etikette in Usbekistan.

Die Festung Nur und die Kariz unter der Stadt

Gegenüber der Quelle erhebt sich ein langer Erdhügel mit den Resten eines Walls: die Festung Nur. Die örtliche Überlieferung sagt, Alexander der Große habe sie 327 v. Chr. gegründet, als sein Heer in der Sogdiana um Marakanda, das heutige Samarkand, kämpfte. Keine Inschrift entscheidet die Frage, also erzählen wir es so wie die Stadt: Alexanders Festung, der Überlieferung nach.

Dieselbe Überlieferung schreibt Alexanders Ingenieuren auch die Kariz zu, Nuratas unterirdische Wasserkanäle. Ein Kariz ist ein Tunnel, der Wasser unter der Erde von einer Quelle heranführt; entlang seiner Linie wurden alle paar Meter Schächte gegraben, damit man hinabsteigen und ihn reinigen konnte. Solche Kanäle konnten mehrere Kilometer lang sein. Am Rand von Nurata wurden Abschnitte wiederhergestellt und werden von den Einwohnern weiter genutzt: eines der wenigen noch funktionierenden Systeme dieser Art in der Region.

Susani aus Nurata: Stickerei mit einer Mitte

Für Textilliebhaber bedeutet der Name Nurata Susani. Ein Susani ist ein großes besticktes Tuch, das eine Braut für ihre Aussteuer anfertigte, und jedes Stickzentrum hatte seinen eigenen Stil. Stücke aus Nurata erkennt man an einer großen runden Mitte, umgeben von blühenden Zweigen; ein traditionelles Muster heißt chor shohu, yak moh, „vier Zweige, ein Mond“.

Die klassischen Stücke wurden mit Seide auf heller Baumwolle gestickt, in sanften Farben. Museen in Taschkent und im Ausland bewahren Susani aus Nurata vor allem aus dem 19. Jahrhundert, und Arbeiten aus der Stadt vom Beginn des 20. Jahrhunderts sind selten geworden. Neue Susani werden im ganzen Land verkauft; unser Beitrag was man aus Usbekistan mitbringt zeigt, wie man Handarbeit von Maschinenarbeit unterscheidet und was der Zoll bei älteren Stücken wissen will.

Das Nuratau-Gebirge und sein Schutzgebiet

Nurata liegt am Westende des Nuratau-Gebirges, das sich über mehr als 170 km von Ost nach West zieht; sein höchster Punkt, der Berg Sargar, misst 2.169 m. An den Nordhängen liegt das 1973 gegründete Staatliche Naturschutzgebiet Nurata. Sein bekanntester Bewohner ist das Kysylkum-Argali, auch Severtzov-Argali genannt, ein Wildschaf, das im Roten Buch Usbekistans steht. Im Februar 2026 zählte das Schutzgebiet etwa 1.700–1.800 Tiere.

Von der Straße aus sehen Sie keine Argalis, aber die Dörfer des Gebirges sind für Besucher offen. Sentob, Asraf und Uchum haben Steinhäuser, Walnuss- und Obstbäume und Unterkünfte bei Familien, und in der Schlucht unterhalb von Sentob gibt es Felsbilder aus der Bronzezeit. Die Wege von Dorf zu Dorf sind leicht bis mittelschwer; Einzelheiten stehen in unserem Wanderführer. Unsere Verlängerung Nuratau-Gebirge ergänzt eine Nacht bei einer Familie in Uchum und eine Morgenwanderung mit einem örtlichen Guide auf dem Weg zwischen Buchara und Samarkand.

Eine Nacht in der Jurte am Aydarkul dazu

Von Nurata sind es zu den Jurtencamps am Aydarkul-See noch etwa 60 km nach Norden, in die Kysylkum. Deshalb planen wir Nurata selten allein: morgens Abfahrt in Samarkand oder Buchara, ein bis zwei Stunden in der Stadt, nachmittags Ankunft im Camp für einen Kamelritt, Abendessen am Feuer und eine Nacht in einer Filzjurte. Unser Beitrag zum Jurtencamp am Aydarkul beschreibt die Camps, den See und was Sie einpacken sollten.

Die Wüstennacht ist auch der Grund für unsere fünftägige Astronomie-Reise. Sie führt von Ulugh Begs Sternwarte in Samarkand über Nurata und den Chashma-Komplex zu einem Jurtencamp am Aydarkul, fern vom Licht der Städte und möglichst nahe am Neumond.

Anreise, Reisezeit und Zeitbedarf

• Ab Samarkand: etwa 180 km auf der Straße.
• Ab Buchara: etwa 175 km auf der Straße. Nurata liegt zwischen beiden Städten und eignet sich daher am besten als Halt auf dem Weg von der einen zur anderen.
• Ab Navoi: Die Gebietshauptstadt liegt etwa 50 km südlich und hat den nächsten Bahnhof.
• Zum Aydarkul: noch etwa 60 km bis zu den Jurtencamps.
• Zeit in der Stadt: eine Stunde für den Chashma-Komplex und den Festungshügel, zwei, wenn Sie auch die Kariz sehen möchten.
• Wann: April–Mai und September–Oktober. Im nahen Navoi liegen Juli-Nachmittage im Schnitt bei etwa 36 °C, Januar-Nachmittage bei etwa 7 °C, nachts mit Frost.

Wir organisieren Auto, Fahrer und einen ortskundigen Guide und bauen Nurata in eine längere Route durch Samarkand und Buchara ein.

Kurz gesagt

• Nurata wuchs um die Chashma-Quelle: etwa 20 °C das ganze Jahr, voller heiliger Marinkas, die niemand fangen oder füttern darf.
• Die Juma-Moschee steht über der Quelle unter einer 16-m-Kuppel; die Panjvakta-Moschee ist das älteste Gebäude des Komplexes.
• Die Überlieferung verbindet die Festung Nur und die Kariz mit Alexander dem Großen; wiederhergestellte Kariz-Abschnitte sind noch in Gebrauch.
• Susani aus Nurata erkennt man an einer großen runden Mitte und sanften Farben.
• Planen Sie Nurata als Halt zwischen Samarkand und Buchara, am besten mit einer Nacht am Aydarkul oder in einem Dorf des Nuratau.