Khiva — a cidade de conto de fadas da Rota da Seda

Khiva fica no oásis desértico de Khorezm, longe o bastante de Samarcanda e Bukhara para ter seguido um caminho próprio — um canato que viveu do comércio de escravos até o século 19, um dos últimos lugares da região a cair sob controle russo e, justamente por isso, um dos mais preservados. Quase toda a cidade velha, Ichan-Kala, sobrevive dentro das muralhas originais de adobe, e em 1990 a UNESCO inscreveu toda a cidade murada como um único Patrimônio Mundial, em vez de escolher monumentos isolados, porque no caso de Khiva o conjunto é, de fato, uma coisa só.

As muralhas de Ichan-Kala

As muralhas externas de Ichan-Kala datam em grande parte dos séculos 17 e 18, embora o lugar seja fortificado desde muito antes, e são elas que fazem Khiva parecer tão diferente de Samarcanda ou Bukhara — você atravessa um dos quatro portões e a cidade moderna simplesmente acaba. Caminhar sobre a própria muralha, nos trechos abertos ao público, dá a melhor noção de escala: a cidade velha é compacta o suficiente para ser vista quase de ponta a ponta lá de cima.

Minarete Kalta Minor

A construção mais fotografada de Khiva é também a mais famosa por ter ficado inacabada. Muhammad Amin Khan começou a erguer o Kalta Minor em 1851 com a intenção de fazer dele o minarete mais alto do mundo islâmico — alto o bastante, segundo a lenda local, para enxergar Bukhara —, até morrer em 1855; a obra simplesmente parou nos 29 metros, uma fração da altura planejada. O que ficou é atarracado, largo e coberto de cima a baixo por azulejos vitrificados turquesa, azuis e brancos, num padrão que não existe em nenhum outro lugar do país, já que nunca foi pensado para ser visto deste ângulo.

Kunya-Ark

A fortaleza particular do cã dentro da fortaleza, o Kunya-Ark abrigava a sala do trono, a casa da moeda, o harém e uma mesquita de verão revestida quase toda de azul — suba na torre de vigia para ter a melhor vista dos telhados de Ichan-Kala, com minaretes e cúpulas espremidos num espaço que você atravessa a pé em vinte minutos.

Minarete Islam Khoja

Construído em 1910, o Islam Khoja é a mais jovem das grandes construções de Ichan-Kala e, com 45 metros, a mais alta — um acréscimo tardio que, curiosamente, não destoa de tudo o que tem séculos a mais ao redor, com faixas alternadas de tijolo turquesa, azul e terracota subindo em espiral por toda a altura. Também dá para subir, por uma escada íngreme e estreita, até a melhor vista da cidade velha.

Madraça Muhammad Aminkhan

A maior madraça da Ásia Central quando foi construída, na década de 1850, hoje parcialmente transformada em hotel — um dos vários prédios da cidade velha que funcionam como hospedagem. Ou seja, dá para dormir de verdade dentro das muralhas de Ichan-Kala, em vez de vir todo dia de um hotel moderno do lado de fora, e ver a cidade velha vazia no começo da manhã, antes da chegada dos excursionistas.

Samarcanda impressiona pela escala, Bukhara pela densidade. Khiva impressiona por estar inteira — uma única cidade murada onde quase nada foi acrescentado ou perdido desde que ela parou de crescer.