히바 — 실크로드의 동화 같은 도시

이찬칼라의 바깥 성벽은 대부분 17~18세기에 쌓였지만 이곳은 그보다 훨씬 전부터 요새였으며, 히바가 사마르칸트나 부하라와 그토록 다르게 느껴지는 이유도 이 성벽입니다. 네 개의 문 중 하나를 지나면 현대 도시가 정말로 멈춥니다. 올라갈 수 있는 구간에서 성벽 위를 걸어 보면 규모가 가장 잘 느껴집니다. 구시가지가 아담해서 성벽 위에서 거의 끝에서 끝까지 내다볼 수 있습니다.

히바에서 가장 많이 사진에 담기는 건축물은 미완성으로 가장 유명한 건축물이기도 합니다. 무함마드 아민 칸은 1851년 칼타 미노르를 이슬람 세계에서 가장 높은 미나레트로 만들 생각으로 짓기 시작했습니다. 현지 전설에 따르면 부하라까지 내다볼 수 있을 만큼 높게 지으려 했지만, 그가 1855년에 죽자 공사는 계획한 높이의 일부인 29미터에서 그대로 멈췄습니다. 남은 것은 낮고 넓으며, 아래부터 꼭대기까지 청록색, 파란색, 흰색 유약 타일로 덮여 있는데, 그 문양은 나라 어디에서도 볼 수 없습니다. 애초에 이런 각도에서 보이도록 의도된 것이 아니었기 때문입니다.

요새 안의 요새인 칸의 성채 쿠냐 아르크에는 옥좌의 방, 조폐소, 하렘, 그리고 거의 전체가 파란 타일로 덮인 여름 모스크가 있었습니다. 망루에 오르면 이찬칼라의 스카이라인을 가장 잘 내려다볼 수 있습니다. 걸어서 20분이면 가로지를 수 있는 공간에 미나레트와 돔이 빽빽이 들어서 있습니다.

1910년에 세워진 이슬람 호자는 이찬칼라의 주요 건축물 중 가장 젊고, 높이 45미터로 가장 높습니다. 늦게 더해졌는데도 수세기 더 오래된 주변 건물들과 신기하게도 잘 어울리며, 청록색, 파란색, 테라코타 벽돌 띠가 꼭대기까지 나선형으로 번갈아 감겨 있습니다. 가파르고 좁은 계단으로 올라갈 수도 있어, 구시가지를 내려다보는 단연 최고의 전망을 선사합니다.

1850년대에 지어질 당시 중앙아시아에서 가장 큰 마드라사였고, 지금은 일부가 호텔로 바뀌었습니다. 숙소로 쓰이는 여러 구시가지 건물 중 하나여서, 성벽 밖 현대식 호텔에서 오가는 대신 이찬칼라 성벽 안에서 실제로 잠을 자고, 당일 여행객이 도착하기 전 이른 아침 텅 빈 옛 도시를 볼 수 있습니다.