カラカルパクスタン旅行ガイド：ヌクス、アラル海、砂漠の要塞

カラカルパクスタン共和国はウズベキスタンの北西部にあり、とても広い国です。面積は約166,600 km²で、国土の3分の1以上を占めます。アムダリヤ川の下流、川がデルタに至るあたりに位置し、東にはキジルクム砂漠が広がり、西にはウスチュルト台地がそびえ、北にはアラル海の名残があります。首都はヌクスです。

人口は約210万人。カラカルパク語とウズベク語がともに公用語で、ヌクスではロシア語も耳にします。カラカルパク語はカザフ語に近いテュルク系の言語で、民族名はqara「黒い」とqalpaq「帽子」という2つの言葉に由来します。ユルト、銀の装身具、刺繍の民族衣装、そして語り部zhyrauが語り継ぐ長い叙事詩。こうした遺産に、ここでは博物館でも食卓でも何度も出会います。

ヌクスは若い街です。1932年に正式に創設され、現在の人口は約350,000人。広い通りは20世紀に整備されたもので、ほとんどの旅行者のお目当てはひとつの場所です。イーゴリ・サヴィツキー記念国立美術館には、ロシアと中央アジアのアヴァンギャルド、カラカルパクの工芸品、古代ホラズムの出土品が収められています。この美術館については別の記事ヌクスのサヴィツキー美術館で、その歴史、画家たち、見逃せない展示室を紹介しています。

計画のうえで押さえておきたい点が2つあります。美術館は月曜休館なので、日曜の夜にヌクスに着いて1日だけ滞在する、という日程は避けてください。また、美術館には少なくとも半日をかけましょう。残りの時間は、街のすぐ外にあるミズダハンに充てます。

ミズダハンはホジェイリの町のすぐ西の丘にあり、ヌクスから車で約40分です。敷地は約200ヘクタール。ひとつの丘にはギャウル・カラ城塞の遺跡があり、最も古い城壁は紀元前4世紀にさかのぼります。隣の丘は墓地で、最後の埋葬は14世紀のものです。周囲の都市はティムールのホラズム遠征で破壊されて二度と再建されず、丘は死者たちのものとして残されました。

地下にあるマズルムハン・スル廟に降り、ドームを戴く墓のあいだを歩いて、訪れた人々が小道沿いに積み上げた小さなレンガの柱まで行ってみてください。地元の伝説によれば、古い廟のひとつから毎年レンガがひとつ落ち、最後のひとつが落ちたときに世界が終わるといいます。そこで人々は自分でもレンガを積み、願いごとをします。おすすめは夕方近く、日が傾き、ドームが砂漠を背に浮かび上がる時間です。

チルピクはもうひとつの丘で、ヌクスの南約43 km、トゥルトクルへ向かう道沿いにあります。高さ約35 mの自然の丘の頂を、土の環状の壁が囲んでいます。これはdakhma、いわゆる「沈黙の塔」で、死者を野外に安置していたイスラーム以前の時代の、2,000年以上前の遺跡です。登りは数分で、頂上からはアムダリヤ川の谷が見渡せます。ヌクスと要塞群のあいだを移動する途中に組み込めます。

ムイナクはヌクスの北約200 kmにあります。20世紀後半までは港であり、缶詰工場のある漁業の町でした。アラル海に注ぐ川の水が灌漑に引かれるにつれて岸辺は遠ざかり、町は新しい砂漠、かつての海底であるアラルクムの中に取り残されました。

錆びた船は、町の北端、かつての港の縁にあるアラル海の記念碑のそばに並んでいます。その上の展望台からは、昔の海底が見渡せます。小さな町の博物館には、ムイナクでまだ漁が行われていた頃の絵画や写真が展示されています。どちらもゆっくり見てください。船は物語の終わりを、博物館はその始まりを伝えています。

水辺そのものは、ムイナクからさらにウスチュルト台地を越えて約200 km先です。最後の区間は台地の縁に沿ったジープの轍で、かつての海底へと落ち込む断崖のそばを進みます。アラル海へは泳ぎに行くのではありません。移動してしまった岸辺に立ち、ほかではなかなか味わえない静けさに身を置くために訪れるのです。

海がどのように縮小したのか、旅がどのようなものかはアラル海の今で説明しています。当社の2日間のアラル海延長プランは、タシケントからヌクスへの朝のフライトで始まり、4×4でムイナクへ、さらにウスチュルト台地を越えて水辺のキャンプで一泊。帰りはスドチエ湖とミズダハンを経由して、夕方のフライトに戻ります。より長いルートに追加できるように組んだプランで、ご希望の言語のガイドが含まれます。

ヒヴァからアムダリヤ川を渡った対岸、キジルクム砂漠の縁に、古代ホラズムの土の要塞が立っています。この一帯はエリクカラ、「五十の要塞」と呼ばれ、カラカルパクスタンの地区名にも今もその名が残っています。最もよく知られているのは、丘の上と麓に3つの要塞が並ぶアヤズ・カラで、最古の城壁は紀元前4〜3世紀のものです。トプラク・カラは紀元2〜3世紀にホラズムの都だった場所で、そのすぐ隣にクズル・カラが立っています。「古代ホラズムの砂漠の城塞群」は2008年から、ウズベキスタンのユネスコ世界遺産暫定リストに記載されています。

要塞群はヒヴァとヌクスのあいだ、ヌクスから約150 kmのところにあるので、両都市間を移動する途中で訪れるのがいちばんです。それぞれの要塞とその伝説、アヤズ・カラのそばのユルトキャンプについては、ホラズムの砂漠の要塞のガイドで紹介しています。ヒヴァに滞在するなら、当社のアヤズ・カラへの旅をご予約ください。