去っていった海：アラル海ガイド
この記事で紹介している場所： タシケント
旅先ガイド · カラカルパクスタン
去っていった海：アラル海ガイド
かつてウズベキスタンで4番目に大きかった湖は、もうありません。残されたのは錆びた船が横たわる砂漠——そして中央アジアで体験できる、最も不思議で、最も正直な旅のひとつです。
1960年、アラル海の面積は68,000平方キロメートルあり、これはおよそアイルランドほどの広さでした。漁船はムイナクを拠点に操業していました。ムイナクは缶詰工場を備えた本格的な港町で、魚の缶詰をソビエト連邦全土へ出荷していました。現在、水際はムイナクから100キロメートル以上も離れています。船はそれを追いかけることはありませんでした。かつて港だった場所に今も置かれたまま、かつて海底だった砂の上で錆びついています。
これはビーチ旅行ではありません。泳ぐためにアラル海へ行く人はいません。残された水域はかつての姿のごく一部にすぎず、いくつもの小さな湖に分かれ、その多くは塩分が濃すぎるか、簡単にはたどり着けないほど遠くにあります。人々が訪れる目的は別のところにあります。本当に不思議な風景の中に立ち、海が消えたあとの姿を、地面の高さから理解するためです。
海はどのように消えたのか
要点をまとめると、1960年代、ソビエトの計画立案者たちは、アラル海に注いでいた2本の川——アムダリヤ川とシルダリヤ川——の水を、中央アジア一帯で綿花を栽培するための巨大な灌漑網へと振り向けました。川は灌漑を続け、海は縮み続けました。1990年代には北アラル海と南アラル海に分かれました。2000年代には南アラル海がさらに分裂し、その最も深い部分は元の水量のおよそ90%を失いました。露出した海底は新たな砂漠となり、アラルクム砂漠という名がつきました。地球上で最も新しい砂漠のひとつです。
水に代わって残ったのは、空っぽの大地ではありませんでした。数十年にわたる農業排水に由来する塩分や農薬の残留物が乾いた堆積物にたまり、それを風が巻き上げました。一部の測定によれば、アラルクム砂漠から発生する砂嵐は、今やスカンジナビアの氷河にまで塩を運んでいます。数万人を雇用していた漁業は、一世代のうちに崩壊しました。ムイナクの人口は半分以下に減りました。
どれも訪れる理由には聞こえないでしょう。しかし、この地域はただ閉ざされて待っていたわけではありません。自らに起きたことを軸に再生を進めており、足を踏み入れるならそちらのほうがずっと興味深い物語です。
ムイナク：船の墓場
誰もが見に来るのはこの光景であり、それだけの価値があります。十数隻の錆びた漁船が旧港を見下ろす高台に並び、乾いた砂の上で思い思いの角度に傾いています。塗装はとうに剥がれ、オレンジ色の錆に覆われています。どの方向を見ても水は見えません。町にある小さな博物館は、控えめながらよくできていて、写真だけでは伝わらないことを補ってくれます。稼働していた頃の港の白黒写真、ソ連時代の漁獲割当、そして海岸線が10年ごとに後退していく様子を示す縮尺模型です。船の間に立ったあとでこの模型を見ると、その規模が実感としてようやく腑に落ちます。
ウスチュルト台地を越えて
ヌクスとアラル海の岸辺の間で、ルートはウスチュルト台地を横切ります。旧海底と接する場所で切り立った崖となって落ち込む石灰岩の台地です。ウズベキスタンのほかの地域とはまったく異なる種類の風景で、都市も耕された谷もなく、峡谷が刻まれた平坦な高地がただ広がり、夕暮れの低い光の中ではほとんど月面のように見えます。また意外なことに、ここは国内でも完全な静けさを味わえる数少ない場所のひとつです。車の音も、ほかのグループもなく、何キロにもわたって建物ひとつありません。
ヌクスとサヴィツキー美術館
ヌクス自体はソ連時代に計画された地方の首都で、ほとんどの旅行者はそれ自体を目的に長居することはないでしょう——ただひとつの建物を除いては。ヌクスにあるカラカルパクスタン国立美術館。ソ連時代にここでロシア・アヴァンギャルド美術の大コレクションを築いたイーゴリ・サヴィツキーの名を冠しています。は、世界最大級のソビエト・アヴァンギャルド美術コレクションを所蔵しています。これはイーゴリ・サヴィツキーというひとりの収集家が集めたもので、彼は数十年をかけてソ連の検閲当局が禁止したり無視したりした作品を入手し、誰も探そうとしないウズベキスタンのこの辺境にひっそりと保管しました。砂漠の縁で出会うには意外な、そして本当に素晴らしい美術館で、旅のアラル海区間の前後に立ち寄る価値があります。
実際のルートはこうなります
アラル海は単独の目的地ではなく、タシケントからの延長として訪れる場所です。距離がかなりあるため、行程の大部分は道路ではなく4×4車と国内線で移動します。AroundCA独自のルートは3日間です。タシケントからヌクスへ飛び、ジープでムイナクと船の墓場へ向かい、ウスチュルト台地を越えてアラル海岸のキャンプで一泊。翌日はスドチエ湖とミズダハンの墓地遺跡を経由してヌクスへ戻り、夕方の便でタシケントへ帰ります。これは単独の旅ではなく、より長いウズベキスタン旅程への延長として組まれています。ほとんどの旅行者は、これだけのために飛んでくるのではなく、サマルカンド–ブハラ–ヒヴァのルートに追加しています。
旅の概要
- 形式3日間／2泊、ルート延長
- 料金お一人様$550（2名1室利用）
- 人数2名から
- 移動手段国内線＋4×4車
含まれるもの：タシケント–ヌクス–タシケント間の国内線、ルート上の4×4車での移動、朝食付きの宿泊とアラル海畔のキャンプでの1泊、英語ガイド、プログラム内の入場料。
ルート：1日目 — タシケント–ヌクス–ムイナク–アラル海の岸辺（水辺で宿泊）。2日目 — アラル海–スドチエ湖–ミズダハン–ヌクス–タシケント。
ベストシーズン
現実的な時期は春（4月〜5月）と秋（9月〜10月）です。アラルクム砂漠の夏は猛烈に暑く、日陰のない開けた地形のため、ウズベキスタンのほかの地域よりも厳しくなります。ルートの大部分は北緯40°より北にあり、植生がほとんどないため、ショルダーシーズンでも昼夜の寒暖差が大きくなることがあります。どちらにも対応できる服装をご用意ください。
アラル海延長プランは、どのウズベキスタン旅程にも追加できます。ヒヴァやブハラとの組み合わせについてお気軽にお問い合わせください。
ウズベキスタンへの旅の多くは、今も残っているもの——モスク、ミナレット、千年の時を無傷で生き延びた都市——をめぐるものです。アラル海はその正反対のランドマークです。巨大なものがいかに速く消え得るのか、そして消えたあとに何が残るのかを示す証なのです。
