Каракалпакстан: Нукус, Арал и крепости пустыни — путеводитель

Республика Каракалпакстан — северо-запад Узбекистана, и она огромна: около 166 600 км², больше трети территории страны. Она лежит в низовьях Амударьи, там, где река подходит к своей дельте. На востоке — пустыня Кызылкум, на западе поднимается плато Устюрт, на севере — то, что осталось от Аральского моря. Столица — Нукус.

Здесь живёт около 2,1 млн человек. Государственные языки — каракалпакский и узбекский, а в Нукусе вы услышите и русский. Каракалпакский — тюркский язык, близкий к казахскому, а название народа складывается из двух слов: кара — «чёрный» и калпак — «шапка». Юрта, серебряные украшения, вышитый костюм и длинные эпосы, которые передают сказители-жырау, — наследие, которое вы будете встречать здесь постоянно: в музеях и за столом.

Нукус — молодой город: официально его основали в 1932 году, сейчас здесь около 350 000 жителей. Широкие улицы проложены в XX веке, и большинство путешественников едут сюда ради одного адреса. Государственный музей искусств имени Игоря Савицкого хранит русский и среднеазиатский авангард, прикладное искусство каракалпаков и находки древнего Хорезма. Ему мы посвятили отдельную статью — музей Савицкого в Нукусе: история, художники и залы, которые нельзя пропустить.

Две практические вещи. По понедельникам музей закрыт, поэтому не приезжайте в Нукус на один день в воскресенье вечером. И заложите на него хотя бы полдня, а вторую половину дня отдайте Миздахкану — он сразу за городом.

Миздахкан стоит на холмах сразу к западу от города Ходжейли, примерно в 40 минутах езды от Нукуса. Комплекс занимает около 200 гектаров. На одном холме — руины крепости Гяур-Кала, самые ранние её стены относят к IV веку до н. э.; на соседнем — некрополь, последние захоронения в котором датируют XIV веком. Город вокруг был разрушен в походах Тимура на Хорезм и больше не отстраивался, и холмы остались за усопшими.

Спуститесь в подземный мавзолей Мазлумхан-Сулу и пройдите между купольными гробницами к столбикам из кирпичей, которые посетители складывают вдоль тропинок. Местная легенда говорит, что каждый год из стены одного из старых мавзолеев выпадает кирпич, а когда выпадет последний, наступит конец света. Поэтому люди кладут свои кирпичи и загадывают желание. Приезжайте ближе к вечеру, когда солнце низко и купола стоят на фоне пустыни.

Второй холм — Чильпык, примерно в 43 км к югу от Нукуса, на дороге в Турткуль. Кольцо глиняной стены венчает естественный холм высотой около 35 м. Это дахма, «башня молчания» старше двух тысяч лет, из доисламского времени, когда умерших оставляли под открытым небом. Подъём занимает несколько минут, а сверху видна долина Амударьи. Чильпык удобно посмотреть по дороге между Нукусом и крепостями.

Муйнак — примерно в 200 км к северу от Нукуса. До второй половины XX века это был порт и рыбацкий город с консервным заводом. Когда воду рек, питавших Арал, разобрали на орошение, берег ушёл, и город остался посреди новой пустыни — Аралкума, бывшего морского дна.

Ржавые суда стоят у мемориала Аральскому морю на северной окраине города, на краю бывшей гавани. Со смотровой площадки над ними видно старое дно. Небольшой городской музей показывает картины и фотографии тех лет, когда Муйнак ещё ловил рыбу. Не спешите ни там, ни там: корабли рассказывают конец истории, а музей — как она начиналась.

Сама вода — ещё примерно в 200 км за Муйнаком, через плато Устюрт, и последний отрезок пути — колея для внедорожников вдоль края плато, мимо обрывов к старому дну. На Арал не едут купаться. Сюда едут, чтобы постоять на берегу, который сдвинулся, в тишине, какую трудно найти где-то ещё.

Как мелело море и как устроена поездка, мы рассказываем в статье Аральское море сегодня. Наше 2-дневное продление «Аральское море» начинается с утреннего рейса из Ташкента в Нукус, дальше — на внедорожнике в Муйнак и через Устюрт к ночёвке в лагере у воды, а обратно — через озеро Судочье и Миздахкан к вечернему рейсу. Его добавляют к большому маршруту, гид на вашем языке включён.

За Амударьёй от Хивы, на краю Кызылкума, стоят глиняные крепости древнего Хорезма. Эти места называют Эллик-Кала, «пятьдесят крепостей», и район Каракалпакстана до сих пор носит это имя — Элликкалинский. Самая известная — Аяз-Кала, три крепости на холме и под ним; её старейшие стены — IV–III веков до н. э. Топрак-Кала была столицей Хорезма во II–III веках н. э., а рядом с ней стоит Кызыл-Кала. С 2008 года «Пустынные крепости древнего Хорезма» — в предварительном списке Всемирного наследия ЮНЕСКО от Узбекистана.

Крепости лежат между Хивой и Нукусом, примерно в 150 км от Нукуса, поэтому их лучше всего смотреть по дороге из одного города в другой. О каждой из них, о легендах и о юрточном лагере у Аяз-Калы — в нашем гиде крепости пустыни Хорезма. Если вы живёте в Хиве, закажите нашу поездку в крепость Аяз-Кала.