Le Kirghizistan en été depuis l'Ouzbékistan : Song-Kul, Tash Rabat, Issyk-Koul et camps de yourtes

L'Ouzbékistan vous offre les villes de la Route de la soie. Le Kirghizistan vous offre le jailoo, le pâturage d'été. L'été, les familles montent leurs troupeaux depuis les vallées et vivent sous la yourte dans l'herbe haute jusqu'à l'automne. Les pâturages d'été officiellement reconnus couvrent quelque 3,9 millions d'hectares du pays.

Pour le voyageur, cela signifie quatre choses que les villes ne peuvent pas offrir :

• Des lacs d'altitude : le Song-Kul à 3016 m et l'Issyk-Koul à 1607 m.
• Des nuits sous la yourte dans un camp de bergers, avec le kymyz, lait de jument fermenté, la boisson des pâturages d'été.
• Des chasseurs à l'aigle qui montrent aux visiteurs comment on dresse un aigle royal.
• Tash Rabat, un caravansérail de pierre sur l'ancienne route vers la Chine.

Comment le Kirghizistan se combine avec le Tadjikistan et le Kazakhstan, c'est dans notre panorama des circuits en Asie centrale depuis l'Ouzbékistan.

Le Song-Kul mesure environ 29 km de long et se trouve à 3016 m. Ses rives n'ont aucun bâtiment permanent, seulement des camps de yourtes d'été. La glace disparaît fin mai, les camps sont installés de mi-juin à mi-septembre, et une partie du lac est une zone humide protégée pour les oiseaux.

La montée commence à Kotchkor, à environ 200 km de Bichkek. Le village est connu pour ses tapis de feutre shyrdak : la coopérative de femmes Altyn Kol, « Mains d'or », y travaille depuis la fin des années 1990. De Kotchkor, la route la plus courte, environ 90 km, franchit le col de Kalmak-Ashuu à près de 3500 m. Les chasse-neige l'ouvrent fin mai, et il ferme aux premières neiges fin octobre.

Prévoyez deux nuits au lac plutôt qu'une. La journée entre les deux sert à une balade à cheval le long de la rive et à regarder les troupeaux rentrer au crépuscule. Les nuits sont froides même en juillet : emportez une couche chaude et un bonnet.

Tash Rabat signifie « gîte de pierre ». Il se dresse à 3200 m dans une vallée latérale du district d'At-Bachy : un bâtiment trapu en moellons liés à l'argile, avec 31 pièces sous de petites coupoles. Les historiens le datent du Xe ou du XVe siècle et se demandent encore s'il fut d'abord un monastère. Au sud se trouve le col du Torugart vers la Chine, la route des caravanes.

Depuis Naryn, comptez environ 115 km ; de Kotchkor à Naryn, encore 120 km : Tash Rabat se combine donc naturellement avec le Song-Kul. La route est mauvaise par endroits mais praticable l'été avec un véhicule adapté. La bonne période va de juin à septembre, et une nuit au camp de yourtes près du caravansérail en vaut la peine.

Le kalpak, bonnet de feutre blanc, vous le verrez partout : sur les bergers, sur les garçons, à chaque fête. Le shyrdak, tapis de feutre découpé et cousu, figure sur la liste du patrimoine immatériel de l'UNESCO depuis 2012, et le savoir-faire des yourtes kirghizes et kazakhes depuis 2014. Ces deux savoirs passent des aînés aux plus jeunes, surtout en famille.

Dans un camp de yourtes, vous êtes l'invité d'une famille. Quelques usages aident :

• Le tör, la place face à la porte, est la place d'honneur. Attendez que votre hôte vous indique où vous asseoir.
• Au début ou à la fin du repas, les hôtes passent les paumes devant leur visage pour une bénédiction, l'omin. Joignez-vous à eux : c'est apprécié.
• Si l'on vous offre du kymyz, buvez-en au moins une gorgée. Il est aigrelet et à peine alcoolisé.
• Les petits cadeaux pour les enfants sont bienvenus, et ne soyez pas surpris si votre hôte vous raccompagne avec un cadeau.
• Demandez avant de photographier les gens.

• Entrée au Kirghizistan : depuis le 1er janvier 2026, les ressortissants de 55 pays entrent sans visa pour 30 jours au maximum sur toute période de 60 jours ; les autres passeports passent par le portail officiel du visa électronique. Vérifiez les règles pour votre passeport avant de réserver.
• Retour en Ouzbékistan : si vous voyagez avec un visa électronique ouzbek et revenez après le Kirghizistan, demandez-le à double entrée ou à entrées multiples. Commencez par notre guide faut-il un visa pour l'Ouzbékistan.
• Altitude : le Song-Kul est à 3016 m, Tash Rabat à 3200 m, et les cols en chemin sont plus hauts. Le premier jour en altitude, allez doucement, buvez beaucoup d'eau et évitez l'alcool ce soir-là.
• Météo : préparez vos bagages pour deux climats. Les villes ouzbèkes sont chaudes en été (voir l'Ouzbékistan en juillet et l'Ouzbékistan en août), alors qu'au Song-Kul il vous faut une polaire, un bonnet et une veste de pluie, car les nuages se forment vite sur les montagnes.
• Saison : les camps de yourtes fonctionnent de mi-juin à mi-septembre. En juin, nous faisons d'abord les villes ouzbèkes et finissons en montagne ; en septembre, la montagne d'abord.