L'Ouzbékistan vaut-il le voyage ? La réponse honnête de ceux qui y vivent

Réponse courte : oui, pour la plupart des voyageurs. L'Ouzbékistan compte quatre villes anciennes inscrites à l'UNESCO, Samarcande, Boukhara, Khiva et Chakhrisabz, reliées par des trains rapides. Les ressortissants de près de 90 pays entrent sans visa, et les conseils aux voyageurs des gouvernements ne demandent que les précautions normales. Il y a des contreparties, mais elles se planifient facilement : un été brûlant, une longue route jusqu'à Khiva et des bazars où l'on paie encore en espèces.

En 2025, le pays a accueilli 11,7 millions de visiteurs étrangers, 46,8 % de plus que l'année précédente. Environ quatre sur cinq venaient des pays voisins ; les visiteurs chinois ont été multipliés par 3,8. Nous vivons à Tachkent et faisons découvrir l'Ouzbékistan aux voyageurs depuis vingt ans. Voici la version honnête : ce qui est formidable, à quoi s'attendre et à qui le pays plaira.

Pourquoi l'Ouzbékistan vaut le voyage

Des villes anciennes à parcourir à pied. À Boukhara, tout ce qui mérite d'être vu est à distance de marche du bassin de Lyabi-Khaouz. À Khiva, vous pouvez dormir à l'intérieur des remparts et sortir de l'hôtel directement dans l'Itchan Kala. Ce sont des quartiers vivants, pas des ruines clôturées.

Bien plus que les trois célèbres. L'Ouzbékistan compte huit sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le plus récent, inscrit en juillet 2026, réunit dix bâtiments modernistes de Tachkent construits des années 1960 au début des années 1990 : même la capitale, que beaucoup sautent, figure désormais sur la liste.

Des trains qui simplifient tout. Le train à grande vitesse Afrosiyob met 2 heures 30 de Tachkent à Samarcande et moins de 2 heures de Samarcande à Boukhara. Depuis mai 2026, un train à grande vitesse dessert aussi Khiva, en 7 h 30 environ depuis la capitale. Changer de ville vous coûte une matinée, pas une journée. Détails dans notre guide des trains en Ouzbékistan.

Une entrée simple. Tous les pays de l'UE, le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada, l'Australie, le Japon, la Corée du Sud et bien d'autres bénéficient de 30 jours sans visa. Vérifiez votre passeport dans notre guide des visas.

La cuisine et les bazars. Le plov cuit dans d'immenses chaudrons, les samsas sortis du tandoor, le pain rond tout chaud sur chaque table et, dès le début de l'été, des rangées entières d'abricots, de cerises, de raisins et de melons au bazar.

À quoi s'attendre

La chaleur de l'été

La moyenne des maximales de juillet à Boukhara est de 37,3 °C, et la ville a enregistré 45,8 °C. La période la plus chaude de l'été, la chilla, peut durer jusqu'à 40 jours. En juillet et en août, nous prévoyons les visites avant 11 h et après 17 h. Les mois doux sont avril–mai et septembre–octobre, avec des maximales moyennes d'environ 24 °C et 23 °C à Boukhara. Mois par mois : quand partir en Ouzbékistan.

Les distances

Les grandes villes sont presque alignées d'est en ouest, et Khiva se trouve tout au bout, à environ 450 km de Boukhara à travers le désert du Kyzylkoum. Le train rapide pour Khiva part de Tachkent tous les jours sauf le dimanche et de Khiva tous les jours sauf le lundi : c'est ce tronçon qui donne sa forme au voyage. Les gares sont aussi en dehors des vieilles villes : à plus de 6 km du Régistan à Samarcande et à environ 12 km à Boukhara, prévoyez donc un taxi ou un transfert.

Des espèces au bazar

Visa et Mastercard fonctionnent sur presque tous les terminaux : hôtels, restaurants, boutiques, musées, gares. Les bazars, les vendeurs de rue et certains taxis n'acceptent que les espèces. Hors des grandes villes, les distributeurs acceptant les cartes étrangères se font plus rares : retirez des soums avant une excursion. Ne changez de l'argent que dans les banques et les bureaux de change officiels ; ils refusent les billets abîmés et les dollars américains émis avant 2013. En savoir plus : cartes, espèces et pourboires.

L'enregistrement et votre passeport

Tout visiteur étranger doit être enregistré dans les 3 jours suivant son arrivée. Les hôtels et maisons d'hôtes le font à l'arrivée, vous n'y pensez donc guère ; si vous logez chez des amis, demandez à votre hôte comment il vous enregistrera. Ayez toujours votre passeport sur vous : la police contrôle. Détails : enregistrement et douane.

Alcool, photos et ramadan

L'alcool est légal et vendu aux adultes de 21 ans et plus. Ne photographiez pas les sites militaires, les commissariats, les aéroports ni les bâtiments gouvernementaux. Le prochain ramadan devrait commencer vers le 7 février 2027. Les menus peuvent changer et les cafés se remplissent à l'heure de l'iftar, le repas du soir. Entre le lever et le coucher du soleil, mangez, buvez et fumez en public avec discrétion. Sur la tenue et les usages, voir que porter et savoir-vivre.

L'Ouzbékistan est-il sûr pour les touristes ?

Oui. Les conseils aux voyageurs des gouvernements occidentaux ne déconseillent aucune région de l'Ouzbékistan et le classent parmi les destinations où des précautions normales suffisent ; la seule réserve concerne une bande de 5 km le long de la frontière afghane, loin de tout itinéraire touristique. Le risque au quotidien, ce sont les pickpockets dans les bazars et les transports : gardez téléphone et argent près de vous. Réservez les taxis par application plutôt que de héler une voiture. Tous les conseils : sécurité et santé en Ouzbékistan.

À qui il plaira, et à qui moins

L'Ouzbékistan vous plaira si vous voyagez pour l'architecture et l'histoire, pour la cuisine et les marchés, ou pour la photographie. Il convient aussi à ceux qui préfèrent les trains aux aéroports et veulent un premier voyage en Asie centrale à la logistique simple. Les familles s'y sentent bien aussi ; voir l'Ouzbékistan avec des enfants.

Ce n'est peut-être pas votre voyage si :

• vous voulez une plage. L'Ouzbékistan est l'un des deux seuls pays au monde doublement enclavés : la mer la plus proche est à deux frontières ;
• juillet ou août est votre seule fenêtre et vous supportez mal la chaleur. Le voyage reste possible, mais avec une pause en milieu de journée ;
• vous voulez tout payer par carte, absolument tout. Au bazar, il vous faudra des espèces.

Si vous préférez les montagnes aux coupoles, elles sont proches : voir Tchimgan et les montagnes près de Tachkent.

Comment l'organiser

Sept jours suffisent pour les quatre grandes villes : l'Ouzbékistan en 7 jours. Dix jours donnent un rythme plus calme et une excursion à Chakhrisabz : l'Ouzbékistan en 10 jours. Deux semaines ajoutent la vallée de Ferghana et les forteresses du désert : l'Ouzbékistan en 14 jours. Pour le budget et la logistique, voir combien coûte un voyage, les vols vers l'Ouzbékistan et où se loger. Les itinéraires tout prêts sont dans le catalogue des circuits, ou répondez à quelques questions dans le sélecteur de circuits.

En bref

• Oui, l'Ouzbékistan vaut le voyage : quatre villes anciennes classées par l'UNESCO, des trains rapides entre elles et 30 jours sans visa pour près de 90 pays.
• En 2025, il a accueilli 11,7 millions de visiteurs étrangers, 46,8 % de plus qu'en 2024.
• Préparez-vous à la chaleur de l'été, au long trajet jusqu'à Khiva et aux bazars où l'on paie en espèces.
• Le pays est sûr : les conseils des gouvernements demandent des précautions normales ; le vrai risque, ce sont les pickpockets.
• Meilleurs mois : avril–mai et septembre–octobre.