Temporada del algodón en Uzbekistán: cuándo se cosecha y cómo ver un campo

Fíjese bien en el escudo de Uzbekistán. La corona que rodea al ave Humo está hecha de espigas de trigo por un lado y de ramas de algodón con las cápsulas abiertas por el otro. Durante unas semanas cada otoño, esas cápsulas se pueden ver de verdad: desde la ventanilla del tren, desde la carretera o de pie al borde de un campo, junto al agricultor que las cultivó. Le contamos cuándo se cosecha, cómo es un campo en 2026 y cómo organizamos una visita.

Cuándo se cosecha el algodón en Uzbekistán

La cosecha avanza de sur a norte. En 2026 los primeros en empezar fueron los agricultores de Surjandaria, la región más meridional, a finales de agosto. A mediados de septiembre la temporada ya se había abierto oficialmente en todo el país, y las semanas principales son septiembre y octubre.

La fecha de cierre depende de la región y del tiempo. Las granjas intentan recoger el algodón antes de que empiecen las lluvias de otoño. En noviembre la cosecha está terminando; si viaja más tarde, nuestra guía de Uzbekistán en noviembre explica qué ofrece ese mes.

El algodón se siembra en primavera, así que en verano los campos están verdes y las cápsulas siguen cerradas. Por eso ofrecemos visitas a los campos solo desde mediados de septiembre hasta finales de octubre.

Dónde crece el algodón: más cerca de lo que cree

El algodón crece en casi todas las regiones del país. En 2024 la mayor cosecha fue la de Kashkadaria (362 000 toneladas), seguida de la región de Bujará (320 000) y Jorezm (301 000). La región de Taskent recogió 167 000 toneladas. En 2025 Uzbekistán cosechó unos 4 millones de toneladas en 875 000 hectáreas.

Así que no hace falta un viaje especial. La región de Bujará, segunda productora del país, rodea una ciudad que probablemente visitará de todos modos, y viniendo de Jiva el desierto termina en canales y campos de algodón. Organizamos las visitas a los campos desde Bujará; bajo petición también podemos buscar una granja en la región de Taskent o en el valle de Fergana.

Qué verá en un campo de algodón en 2026

La cápsula madura se abre y la fibra blanca queda sobre la planta como un copo suave. En esta fase un campo parece espolvoreado de nieve, hilera tras hilera.

Cómo se recoge depende de la granja. La temporada pasada el 52 % del algodón uzbeko se cosechó a máquina, y el plan para 2026 es al menos el 70 %. En una granja quizá vea una cosechadora recorriendo las hileras; en otra, un equipo recogiendo a mano. Cuál de las dos verá lo decide la granja ese día, no nosotros.

No prometemos que pueda recoger algodón usted mismo. A los recolectores se les paga por kilo y el campo es su lugar de trabajo. Si el agricultor le invita a probar, acéptelo como una cortesía, y pregunte antes de fotografiar a nadie (más en nuestra guía de etiqueta).

Quién recoge el algodón hoy

Los viajeros nos lo preguntan a menudo, así que esta es la respuesta corta. Durante años el algodón uzbeko estuvo asociado al trabajo forzoso. Eso ha cambiado. En marzo de 2022 la Organización Internacional del Trabajo, que vigilaba la cosecha desde 2015, informó de que la cosecha de 2021 en Uzbekistán estuvo libre de trabajo forzoso sistémico y de trabajo infantil sistémico. El 10 de marzo de 2022 la Cotton Campaign, la coalición que impulsaba el boicot internacional, puso fin a su llamamiento a boicotear el algodón uzbeko en todo el mundo.

También cambió el sistema. Desde 2020 el Estado ya no fija cuotas de algodón ni compra la cosecha. El algodón lo cultivan clústeres algodoneros-textiles privados: empresas que cultivan el algodón y luego lo convierten ellas mismas en hilo, tela y ropa. Los controles continúan cada temporada. En 2026, del 25 de septiembre al 31 de octubre, equipos nacionales visitan granjas elegidas al azar y revisan los contratos y la paga de los recolectores.

El algodón más allá del campo

• Plov. El plov uzbeko clásico se cocina con aceite de semilla de algodón, que el cocinero primero calienta mucho para quitarle el amargor. Puede verlo en un centro de plov o en nuestro tour gastronómico Taste of the Road.
• El metro. La estación Paxtakor de Taskent lleva el nombre del agricultor del algodón, y sus paredes tienen paneles con flores de algodón en estilo tradicional. Al algodón todavía se le llama oq oltin, «oro blanco».
• Porcelana. Uno de los juegos de té más conocidos de la fábrica de porcelana de Taskent se llamaba «Pakhta», es decir, «algodón». Más sobre la cerámica del país en nuestro artículo sobre artesanía tradicional.

Cómo reservar una visita a un campo de algodón

La visita forma parte de Travel Moments, nuestra lista de cosas que añadir cuando ya está de viaje: elija Bujará y «Quiero salir de la ciudad». Díganos las fechas y cuántos son.

La organizamos solo durante la ventana de la cosecha, de mediados de septiembre a finales de octubre, y solo con una granja que acepte recibir visitantes ese día. La lluvia o los planes de la propia granja pueden mover la visita; entonces le ofrecemos otro día u otra granja. No hay precio fijo: lo confirmamos cuando la granja ha dicho que sí. Lleve calzado cerrado y manga larga, y un sombrero: en septiembre las tardes en el campo todavía son calurosas.

Desde Bujará, la misma sección incluye también una excursión al taller de cerámica de Gijduvan, así que en otoño las dos se combinan con facilidad.

En resumen

• La cosecha empieza a finales de agosto en el extremo sur; las semanas principales son septiembre y octubre.
• Organizamos visitas a los campos solo de mediados de septiembre a finales de octubre, bajo petición, con el consentimiento de la granja y si el tiempo lo permite.
• La temporada pasada el 52 % del algodón se recogió a máquina y el objetivo para 2026 es el 70 %: puede ver una cosechadora o recolectores a mano, y recoger usted mismo no está garantizado.
• La OIT concluyó que la cosecha de 2021 estuvo libre de trabajo forzoso e infantil sistémico, y el boicot terminó en marzo de 2022.
• Reserve a través de Travel Moments, sección Bujará.