Nurata: den heliga källan, Alexanders fästning och suzani på vägen till Aydarkul

Mitt i Nurata finns en damm full av fisk som ingen fångar. Det är marinka, en fisk från Centralasiens bergsfloder, och de trängs i vattnet från en källa som håller omkring 20 °C både i juli och i januari. Att mata dem, fiska dem eller äta dem är förbjudet, och staden håller fast vid regeln.

De flesta resenärer ser Nurata genom bilrutan på väg till jurtlägren vid Aydarkul. Vi tycker att staden förtjänar ett riktigt stopp: en helig källa, en moské med en av de bredaste kupolerna i Centralasien, en kulle som traditionen knyter till Alexander den store och broderierna som gjorde stadens namn känt bland textilsamlare. Här är vad du ska se och hur du får in Nurata i en rutt.

Källan Chashma och dess heliga fiskar

Chashma betyder helt enkelt ”källa”, och hela staden växte fram runt just den här. En historik över Buchara från tionde århundradet beskriver redan Nur som en by med en fredagsmoské, och troende besökare kom redan då till dess heliga gravar.

Den lokala legenden förklarar källan med ljus. En glödande sten föll från himlen, berättas det, och där den slog ner i marken sprang en källa med läkande vatten fram. Nur betyder ”ljus”, och legenden tillägger att man ibland ser ett sken över källan om natten. Ta den som staden tar den: som en legend, berättad med värme.

Fakta är lika trevliga. Vattnet håller omkring 19,5–20 °C året runt, och fiskarna är lätta att se från dammens kant. En brunn som heter Besh Panja, ungefär 6 m djup, ligger i närheten och matar källan. Bakom komplexet finns en begravningsplats med ett vördat helgons grav, och familjer kommer fortfarande hit på ziyarat, besök vid heliga platser. Vår guide om ziyarat i Uzbekistan förklarar hur sådana besök går till.

Historikern Narshakhi från tionde århundradet, som lämnade den första beskrivningen av Nur, skrev också varför troende besökare kom hit: många av dem som låg begravda där hade, sade han, sett profeten Muhammed. Buchara, ungefär 175 km västerut, har också en helig källa med en legend: vid Chashma-Ayub sägs profeten Job ha slagit i marken med sin stav och fått fram klart vatten. Den berättelsen finns i våra legender från Buchara.

Juma-moskén och dess kupol på 16 meter

Fredagsmoskén står direkt ovanför källan. Inuti vilar bönesalen på träpelare, fyrtio stycken, och täcks av en kupol som är 16 m i diameter, en av de största i Centralasien.

Bredvid ligger den mindre Panjvakta-moskén. Namnet betyder ”fem gånger”, efter de fem dagliga bönerna som fortfarande hålls här, och den brukar räknas som komplexets äldsta byggnad, från 1500-talet. Ensemblen som du ser den tog form under 1500–1600-talet, när Nurata hörde till Bucharakhanatet. Ett badhus kompletterar ensemblen.

Platsen används fortfarande för bön. Täck axlar och knän, kvinnor tar med en sjal till moskéerna, och undvik tiden för fredagens middagsbön om du vill titta in. Mer om detta i klädsel och etikett i Uzbekistan.

Fästningen Nur och kariz under staden

Mitt emot källan reser sig en lång jordkulle med rester av en vall: fästningen Nur. Enligt lokal tradition grundade Alexander den store den 327 f.Kr., när hans armé drog fram i Sogdiana kring Marakanda, dagens Samarkand. Ingen inskrift avgör frågan, så vi presenterar den som staden gör: Alexanders fästning, enligt traditionen.

Samma tradition tillskriver Alexanders ingenjörer Nuratas kariz, de underjordiska vattenkanaler. En kariz är en tunnel som leder vatten från en källa under marken, med brunnar grävda med några meters mellanrum längs sträckningen så att man kunde klättra ner och rensa den. Sådana kanaler kunde löpa flera kilometer. I utkanten av Nurata har delar restaurerats och används fortfarande av ortsborna, ett av få sådana system i regionen som fortfarande fungerar.

Suzani från Nurata: broderi med ett centrum

För textilälskare betyder namnet Nurata suzani. En suzani är ett stort broderat tyg som en brud förberedde till sin hemgift, och varje broderiort hade sin egen stil. Stycken från Nurata känns igen på ett stort runt centrum omgivet av blommande grenar; ett traditionellt mönster heter chor shohu, yak moh, ”fyra grenar, en måne”.

De klassiska styckena syddes med siden på ljus bomull, i mjuka färger. Museer i Tasjkent och utomlands har suzani från Nurata mest från 1800-talet, och arbeten från staden från tidigt 1900-talet har blivit sällsynta. Nya suzani säljs i hela landet; vår guide vad du kan köpa i Uzbekistan visar hur du skiljer handarbete från maskinarbete och vad tullen frågar om äldre stycken.

Nuratau-kedjan och dess reservat

Nurata ligger vid västra änden av bergskedjan Nuratau, som sträcker sig mer än 170 km från öst till väst; dess högsta punkt, berget Zargar, är 2 169 m. På de norra sluttningarna ligger Nuratas statliga naturreservat, grundat 1973. Dess mest kända invånare är kyzylkum-argalin, även kallad Severtzovs argali, ett vilt bergsfår som står i Uzbekistans röda bok. I februari 2026 räknade reservatet till omkring 1 700–1 800 djur.

Argali ser du inte från vägen, men byarna i bergskedjan tar emot besökare. Sentob, Asraf och Uhum har stenhus, valnöts- och fruktträd och hemmaboenden hos familjer, och i ravinen nedanför Sentob finns hällristningar från bronsåldern. Vandringen mellan byarna är lätt till medelsvår; vår vandringsguide har detaljerna. Vår förlängning till Nuratau-bergen lägger till en natt hos en familj i Uhum och en förmiddagsvandring med en lokal guide på vägen mellan Buchara och Samarkand.

Lägg till en natt i jurta vid Aydarkul

Från Nurata ligger jurtlägren vid Aydarkulsjön ungefär 60 km längre norrut, i Kyzylkum. Därför planerar vi sällan Nurata för sig: lämna Samarkand eller Buchara på morgonen, tillbringa en timme eller två i staden och kom fram till lägret på eftermiddagen för en kamelritt, middag vid elden och en natt i en filtjurta. Vår guide till jurtlägren vid Aydarkul berättar om lägren, sjön och vad du ska packa.

Ökennatten är också anledningen till vår astronomiresa på fem dagar. Den går från Ulugh Begs observatorium i Samarkand via Nurata och Chashma-komplexet till ett jurtläger vid Aydarkul, långt från stadens ljus, och är planerad nära nymåne.

Hitta dit, när du ska åka och hur länge du ska stanna

• Från Samarkand: ungefär 180 km bilväg.
• Från Buchara: ungefär 175 km bilväg. Nurata ligger mellan de två städerna, så staden passar bäst som ett stopp på vägen från den ena till den andra.
• Från Navoi: regionhuvudstaden ligger ungefär 50 km söderut och har närmaste järnvägsstation.
• Till Aydarkul: ytterligare ungefär 60 km till jurtlägren.
• Tid i staden: en timme för Chashma-komplexet och fästningskullen, två om du också vill se kariz.
• När: april–maj och september–oktober. I närbelägna Navoi håller eftermiddagarna i juli i snitt omkring 36 °C, och eftermiddagarna i januari omkring 7 °C med frost på natten.

Vi ordnar bil, förare och en guide som känner staden, och får in Nurata i en längre rutt genom Samarkand och Buchara. Är du redan i Samarkand, börja med en transfer med förare från Samarkand.

I korthet

• Nurata växte fram runt källan Chashma: omkring 20 °C året runt och full av heliga marinka som ingen får fånga eller mata.
• Juma-moskén står över källan under en kupol på 16 m; Panjvakta-moskén är komplexets äldsta byggnad.
• Fästningen Nur och kariz knyts av traditionen till Alexander den store; restaurerade delar av kariz används fortfarande.
• Suzani från Nurata är kända för ett stort runt centrum och mjuka färger.
• Planera in Nurata som ett stopp mellan Samarkand och Buchara, helst med en natt vid Aydarkul eller i en by i Nuratau.