Утренний рейс из Ташкента прилетает в Ургенч. Наш водитель встречает вас в аэропорту и везёт примерно 30 км до отеля в Хиве. Если получится, ночуйте внутри стен: переулки будут вашими до прихода групп и после их ухода.

После обеда гид проводит вас в Ичан-Калу через Ота-Дарвозу, Западные ворота. Низкое солнце освещает Кальта-Минор: его начали в 1852 году и остановили на 29 м в 1855-м, когда умер хан. Это единственный минарет, целиком покрытый глазурованной плиткой. Отсюда идём переулками к минарету Ислам-Ходжа и встречаем закат на террасе кафе над плоскими глиняными крышами.

Ночь в Хиве

Утром — Куня-Арк у Западных ворот, цитадель ханов, с приёмным залом 1804–1806 годов в бело-синих изразцах. Затем через старый город к Таш-Хаули, дворцу Аллакули-хана 1830-х годов, где больше 260 комнат; в гареме четыре лоджии принадлежали четырём жёнам хана, а пятая, самая большая, — самому хану.

Около полудня приходим в Джума-мечеть: в это время свет падает через проёмы в крыше на 212 резных деревянных колонн, и двух одинаковых среди них нет. На обед — шивит оши, хивинская зелёная лапша с укропом. После обеда — мавзолей Пахлавана Махмуда под бирюзовым куполом, святыня поэта и борца, ставшего покровителем Хивы, и медресе Ислам-Ходжа с музеем прикладного искусства. Его минарет высотой 56,6 м, построенный в 1908–1910 годах, — самый высокий в Хиве.

В последний час света поднимаемся на башню Ак-Шейх-бобо в Куня-Арке: сверху купола, минареты и крыши складываются в одну картину.

Полезно знать: Вечером можем организовать ужин в гостях у местной семьи в Хиве. Напишите при бронировании, если есть ограничения в еде.

Ночь в Хиве

После завтрака переезжаем Амударью и попадаем в Каракалпакстан. Этот край Кызылкума по традиции называют Элликкала, «пятьдесят крепостей»: так стояли укрепления, которые защищали поля древнего Хорезма от пустыни. Район и сегодня носит это имя — Элликкалинский.

Сначала Топрак-Кала, столица Хорезма во II–III веках н. э.: город примерно 500 на 350 м, в одном углу — храм огня, в другом — дворец. Археологи назвали его залы по тому, что нашли внутри: зал царей, зал побед, зал танцующих масок. Сегодня здесь читаешь план, а не росписи: длинные глиняные гряды и дворцовый холм над ними. Чуть западнее стоит Кызыл-Кала, «Красная крепость», квадратная крепость I–IV веков н. э., перестроенная в XII веке, со стенами до 16 м; её отреставрировали, чтобы показать, как выглядела хорезмийская крепость целиком.

После обеда проезжаем около 32 км до Аяз-Калы. Это не одна крепость, а три. Самая древняя, Аяз-Кала 1, венчает холм высотой около 100 м и относится к концу IV или началу III века до н. э.: двойные стены до 10 м со сводчатым коридором внутри и 45 башен. Сверху видны две другие крепости, солёное озеро Аязкуль и пустыня до горизонта. Гид расскажет легенду о пастухе Аязе, который строил крепость, чтобы получить руку царевны, а мы остаёмся на стенах до заката.

Ночь — в юртовом лагере на холме рядом с крепостями, ужин в лагере.

Полезно знать: Тропы к стенам — сыпучий песок и крошащаяся глина: нужна обувь с хорошей подошвой, а на гребни стен не поднимаемся. Душ и туалеты в лагере общие.

Ночь в юртовом лагере у Аяз-Калы

Встаньте к рассвету: первый свет приходит на стены через пустыню. После завтрака едем в Нукус, столицу Каракалпакстана, примерно за 150 км.

После обеда — Государственный музей искусств имени Игоря Савицкого. Савицкий приехал в Хорезм в 1950 году художником археологической экспедиции Сергея Толстова — той самой, что раскапывала Топрак-Калу, — а в 1956 году окончательно переехал в Нукус. Начинал он с каракалпакских украшений, ковров и вышитой одежды, потом разыскивал художников 1920–1930-х годов и их семьи и привозил их полотна в Нукус. Музей открылся в 1966 году; сегодня в нём около 100 000 предметов.

На стенах — русский авангард и искусство, которое музей называет Avanguardia Orientalis: художники, которые жили в Центральной Азии и писали её города и людей, среди них Александр Волков — здесь около сотни его картин — и Усто Мумин. Не проходите быстро залы каракалпакского прикладного искусства, почти 10 000 предметов, и археологии древнего Хорезма, больше 15 000 находок, в том числе из крепостей, по которым вы ходили накануне.

Полезно знать: Музей открыт со вторника по воскресенье, с 9:00 до 18:00, в понедельник закрыт: дату начала тура выбираем так, чтобы этот день не пришёлся на понедельник.

Ночь в Нукусе

Утром едем примерно 20 км на запад от Нукуса, к Ходжейли, в Миздахкан: на трёх холмах здесь одно из самых почитаемых мест погребения в крае. Обходим холмы снаружи, мимо куполов мавзолеев Мазлумхан-Сулу и Халифы Ережепа. Легенда говорит, что время кончится, когда упадёт последний кирпич мавзолея Халифы Ережепа, поэтому его называют «часами мира». Рядом — руины Гяур-Калы.

Миздахкан и сегодня место паломничества: ходим тихо, одеваемся скромно и не снимаем могилы и людей во время молитвы. В Нукусе есть время пообедать, а если музей вчера не отпускал — заглянуть в него ещё раз. Затем водитель отвезёт вас в аэропорт к рейсу в Ташкент.