Η Uzbekistan Airways πετά από την Τασκένδη στο Τερμέζ σε περίπου μία ώρα και είκοσι λεπτά. Αν προτιμάτε το τρένο, το νυχτερινό δρομολόγιο αναχωρεί από τον νότιο σταθμό της Τασκένδης στις 21:13 και φτάνει στις 11:17 το επόμενο πρωί. Και στις δύο περιπτώσεις, ο ξεναγός και ο οδηγός σας περιμένουν στην άφιξη.

Ξεκινάμε από το Αρχαιολογικό Μουσείο του Τερμέζ, που άνοιξε το 2002 για τα 2.500 χρόνια της πόλης· θα το αναγνωρίσετε από τον τιρκουάζ τρούλο του. Στο εσωτερικό υπάρχουν περίπου 27.000 αντικείμενα: βακτριανή και κουσανική γλυπτική, νομίσματα, τοιχογραφίες και ευρήματα από τις βουδιστικές μονές που θα δείτε τις επόμενες δύο ημέρες. Αφιερώστε μία ώρα: μετά το μουσείο, οι γυμνοί πλινθόκτιστοι τοίχοι στους λόφους διαβάζονται πολύ πιο εύκολα.

Αργά το απόγευμα, η στούπα Ζουρμάλα. Χτίστηκε τον 1ο–2ο αιώνα μ.Χ. από περίπου 1,2 εκατομμύρια πλίνθους και ύψωνεται ακόμη σε περίπου 13 μέτρα. Το 1927 ο μελετητής Αλεξάντρ Στρέλκοφ υπέθεσε ότι πρόκειται για βουδιστική στούπα και οι ανασκαφές υπό τη Γκαλίνα Πουγκατσένκοβα, περίπου πενήντα χρόνια αργότερα, τον δικαίωσαν: ήταν το πρώτο βουδιστικό οικοδόμημα που αναγνωρίστηκε στην Κεντρική Ασία. Ο χαμηλός ήλιος αναδεικνύει τις σειρές των πλίνθων.

Καλό είναι να ξέρετε: Σχεδιάζουμε την πρώτη ημέρα με βάση τις ώρες της πτήσης ή του τρένου σας.

Διανυκτέρευση στο Τερμέζ

Φεύγουμε νωρίς για το Κάρα Τεπέ, έναν λόφο με τρεις κορυφές που οι μοναχοί μετέτρεψαν σε μοναστηριακή πόλη. Λάξευσαν ιερά στις πλαγιές και έχτισαν μπροστά τους αυλές και στούπες. Γύρω από ορισμένες σπηλιές τρέχουν διάδρομοι, ώστε οι μοναχοί να περπατούν γύρω από την ιερή εικόνα, τελετουργία που ονομάζεται πραδακσίνα. Ασκητές έζησαν σε μερικά από τα μισογκρεμισμένα κελιά μέχρι και τον 12ο αιώνα. Από το 2014 έως το 2017 μια ομάδα του Πανεπιστημίου Ρισσό της Ιαπωνίας ανέσκαπτε τον βόρειο λόφο μαζί με Ουζμπέκους συναδέλφους κάθε Σεπτέμβριο.

Δίπλα βρίσκεται το Φαγιάζ Τεπέ, που ανακαλύφθηκε όταν ένας Βούδας λαξευμένος σε αλάβαστρο βρέθηκε στους αμμόλοφους το 1968. Η μονή ιδρύθηκε τον 1ο αιώνα μ.Χ. και εγκαταλείφθηκε γύρω στον 5ο. Η κάτοψή της είναι εύκολο να παρακολουθηθεί: ναός με αυλή 33 επί 20 μέτρα, τα κελιά των μοναχών προς βορειοδυτικά, οι βοηθητικοί χώροι προς νοτιοανατολικά και η στούπα να στέκει χωριστά. Η αποκατάσταση άρχισε το 2000 με την UNESCO και η αρχική στούπα βρίσκεται πλέον μέσα σε νέο προστατευτικό τρούλο: την παρατηρείτε μέσα από γυάλινο άνοιγμα.

Γεύμα και διάλειμμα στη ζέστη της ημέρας. Αργά το απόγευμα, η Παλιά Τερμέζ, λίγα χιλιόμετρα δυτικά της σύγχρονης πόλης, κατά μήκος του Αμού Ντάρια. Ήταν πόλη πριν από τον 3ο αιώνα π.Χ. και κράτησε μέχρι το 1220, όταν ο στρατός του Τζένγκις Χαν την κατέλαβε έπειτα από πολιορκία δύο ημερών. Στην άκρη της βρίσκεται το μαυσωλείο του Αλ-Χακίμ ατ-Τερμεζί, σούφι του 9ου αιώνα και συγγραφέα του έργου Η Σφραγίδα των Αγίων. Το συγκρότημα αναπτύχθηκε επί έξι αιώνες, από έναν μόνο θολωτό χώρο καλυμμένο με σκαλιστό γκανς στα τέλη του 11ου αιώνα έως τη χαναγκά που χτίστηκε το 1405–1409 από τον Χαλίλ Σουλτάν, εγγονό του Τιμούρ. Αναζητήστε πρώτα την επιτύμβια πλάκα από λευκό μάρμαρο των αρχών του 15ου αιώνα πάνω από τον τάφο.

Καλό είναι να ξέρετε: Στο Φαγιάζ Τεπέ και στο Κάρα Τεπέ σχεδόν δεν υπάρχει σκιά: φέρτε καπέλο και νερό. Το Κάρα Τεπέ απαιτεί άδεια, για την οποία κάνουμε αίτηση 40 ημέρες νωρίτερα. Το μαυσωλείο του Αλ-Χακίμ ατ-Τερμεζί είναι ενεργό ιερό: καλύψτε ώμους και γόνατα, και οι γυναίκες ίσως θέλουν ένα μαντίλι. Περισσότερα στον οδηγό μας για τα ιερά του Ουζμπεκιστάν.

Διανυκτέρευση στο Τερμέζ

Το πρωί οδηγούμε περίπου 30 χλμ. βορειοδυτικά κατά μήκος του Αμού Ντάρια ως το Καμπίρ Τεπέ. Η οικοδόμηση άρχισε τον 4ο αιώνα π.Χ., την εποχή της εκστρατείας του Μεγάλου Αλεξάνδρου στην Κεντρική Ασία, και η πόλη έζησε περίπου τετρακόσια χρόνια. Ήταν ποτάμιο λιμάνι: μια πλινθόκτιστη ακρόπολη με στρογγυλούς πύργους υψωνόταν σε ένα άνδηρο πάνω από το λιμάνι και ένας φάρος καθοδηγούσε τα πλοία. Μία πύλη αντιγράφει το σχέδιο πύλης στο Σύλλιο της Παμφυλίας, γεγονός που εξηγεί εν μέρει γιατί ο Εντβαρντ Ρτβελάτζε, που ανακάλυψε τον χώρο το 1972, τον θεωρεί Αλεξάνδρεια του Όξου. Ο χώρος έχει ανασκαφεί, όχι ανακατασκευαστεί: περπατάτε ανάμεσα σε αυθεντικούς τοίχους και δρόμους.

Μετά το γεύμα, τα βορειοανατολικά της πόλης. Το Σουλτάν Σαοντάτ είναι η οικογενειακή νεκρόπολη των σαγιίντ του Τερμέζ, δυναστείας που ανήγαγε την καταγωγή της στον προφήτη Μωάμεθ. Αναπτύχθηκε από τον 10ο έως τον 17ο αιώνα κατά μήκος ενός μακριού διαδρόμου: δύο τετράγωνα μαυσωλεία με τρούλο του 10ου αιώνα ενωμένα με ένα ιβάν του 15ου αιώνα, και έπειτα σειρές μεταγενέστερων τάφων, τζαμιά και μια χαναγκά, περίπου 120 τάφοι συνολικά.

Εκεί κοντά βρίσκονται το Κοκιλντόρ-Ότα, μια χαναγκά με θολωτή αίθουσα και σκαλιστό γκανς στο εσωτερικό, και το Κιρκ-Κιζ, «σαράντα κορίτσια», ένα μεγάλο τετράγωνο οικοδόμημα από πλίνθους. Απ’ έξω μοιάζει χτισμένο για άμυνα, αλλά οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι ήταν καραβανσεράι ή θερινό ανάκτορο.

Καλό είναι να ξέρετε: Το Καμπίρ Τεπέ δεν απαιτεί άδεια.

Διανυκτέρευση στο Τερμέζ

Το Μπαϊσούν βρίσκεται περίπου 141 χλμ. βόρεια του Τερμέζ, λίγο πάνω από δύο ώρες δρόμο, εκεί όπου η πεδιάδα δίνει τη θέση της στην οροσειρά Μπαϊσουντάου. Το 2001 η UNESCO ανακήρυξε τον πολιτιστικό χώρο της περιοχής Μπόισουν αριστούργημα της άυλης κληρονομιάς και το 2008 εγγράφηκε στον Αντιπροσωπευτικό Κατάλογο. Όταν ο Δρόμος του Μεταξιού ατόνησε, η απομόνωση της περιοχής κράτησε ζωντανά τα παλιά έθιμα: τελετουργικά τραγούδια, επική ποίηση και χοροί αποτελούν ακόμη μέρος της ζωής εδώ.

Περπατάμε στην πόλη με την αγορά της και οδηγούμε στα βουνά για τη θέα, και επιστρέφουμε στο Τερμέζ το βράδυ. Κάθε Μάιο η περιοχή φιλοξενεί το διεθνές φεστιβάλ λαϊκής παράδοσης Μπόισουν Μπαχόρι· αν οι ημερομηνίες σας είναι κοντά, πείτε μας και θα το λάβουμε υπόψη στον σχεδιασμό.

Το σπήλαιο Τεσίκ-Τας, όπου βρέθηκε ένα παιδί του Νεάντερταλ το 1938, και ο καταρράκτης Σανγκαρντάκ απαιτούν όχημα 4×4 και περισσότερο χρόνο. Περιλαμβάνονται στην εξαήμερη εκδρομή μας Άγρια εξερεύνηση: Μπαϊσούν, που επίσης ξεκινά και τελειώνει στο Τερμέζ.

Αν προτιμάτε να μη περάσετε την ημέρα στον δρόμο, είναι μια ελεύθερη ημέρα στο Τερμέζ.

Διανυκτέρευση στο Τερμέζ

Ελεύθερο πρωί και έπειτα η μεταφορά για την πτήση σας προς την Τασκένδη, περίπου μία ώρα και είκοσι λεπτά, ή για τη συνέχεια του ταξιδιού σας. Αν ταξιδεύετε με τρένο, το νυχτερινό τρένο αναχωρεί από το Τερμέζ στις 19:14 και φτάνει στην Τασκένδη στις 09:40 το επόμενο πρωί.

Ο Βούδας που βρέθηκε στο Φαγιάζ Τεπέ το 1968 και οι περισσότερες τοιχογραφίες από τις μονές φυλάσσονται στο Κρατικό Μουσείο Ιστορίας του Ουζμπεκιστάν στην Τασκένδη. Αν έχετε μια ημέρα στην πρωτεύουσα, δείτε τα εκεί: ο οδηγός μας Τασκένδη σε 1 ή 2 ημέρες έχει τις λεπτομέρειες.