Navruz: o Ano-Novo uzbeque é mais antigo que o Islã e maior que um feriado

O Navruz cai no equinócio de primavera, em 21 de março, e é bem mais de mil anos mais antigo que o Islã na Ásia Central — suas raízes são zoroastrianas, ligadas ao ano-novo do antigo calendário persa, e ele sobreviveu à conversão da região ao Islã praticamente intacto, algo raro para uma festa pré-islâmica dessa importância. Em 2009, a UNESCO o incluiu na Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade, reconhecendo-o como compartilhado por cerca de uma dúzia de países, dos Bálcãs a Xinjiang — e o Uzbequistão está entre os lugares onde ele é celebrado com mais visibilidade hoje.

O que acontece de fato

No Uzbequistão, o Navruz é feriado nacional, não uma ocasião familiar discreta — as cidades fazem grandes festas públicas com música, luta tradicional (kurash), jogos a cavalo e barracas de comida, enquanto em casa o ritual gira em torno de uma faxina completa antes (um recomeço literal) e do preparo do sumalak, uma pasta doce de trigo germinado que exige uma noite inteira mexendo sem parar num grande caldeirão — tradicionalmente uma tarefa coletiva, com as mulheres se revezando a noite toda enquanto cantam.

Sumalak: o prato que é a própria festa

O sumalak não leva nem um pingo de açúcar — a doçura vem toda dos brotos de trigo, cozidos por cerca de 20 horas com farinha e óleo, mexidos sem parar para não queimar. O processo em si tem peso simbólico: vigiar a panela a noite toda, revezando-se e cantando músicas tradicionais para ela, é considerado parte da festa, e não só preparo de comida. Às vezes jogam pedrinhas na panela, e quem encontra uma na sua porção, dizem, terá sorte o ano inteiro.

Haft-sin e variações regionais

O Navruz uzbeque tem as mesmas raízes do ano-novo persa (Nowruz), celebrado no Irã, no Afeganistão e em todo o mundo de língua persa, embora os costumes específicos sejam diferentes — a mesa haft-sin iraniana, com sete itens simbólicos, não é uma prática uzbeque padrão nessa forma, e o Navruz uzbeque aposta mais na celebração pública coletiva e no sumalak como ritual característico.

Quando estar no Uzbequistão para o Navruz

A semana do Navruz (mais ou menos de 18 a 24 de março, com o dia 21 como principal feriado) é uma das épocas mais animadas para visitar — as cidades fazem grandes shows e eventos públicos, e o clima também está entre os melhores do ano, depois do inverno e antes do calor do verão. Reserve com antecedência se quiser estar em Samarcanda ou Bukhara especificamente nessa data; é também um período de muitas viagens dentro do país.

Quase tudo o que o viajante vê no Uzbequistão é arquitetura — coisas que as pessoas construíram. O Navruz é uma das poucas coisas que sobreviveram como prática, passada de geração em geração em vez de construída para durar.