ナヴルーズ：ウズベキスタンの新年はイスラムより古く、祝日以上の存在

ナヴルーズは春分の日である3月21日にあたり、中央アジアにおいてイスラムより1,000年以上も古い歴史を持ちます。そのルーツはゾロアスター教にあり、古代ペルシア暦の新年に結びついています。そして、この地域がイスラムに改宗した後も、ほぼそのままの形で生き残りました。これほど重要なイスラム以前の祭りとしては珍しいことです。UNESCO（ユネスコ）は2009年、バルカン半島から新疆まで十数か国で共有されている祭りとして、ナヴルーズを人類の無形文化遺産の代表一覧表に記載しました。ウズベキスタンは、現代においてこの祭りを最も盛大に祝う国のひとつです。

実際に行われること

ウズベキスタンのナヴルーズは、家族で静かに過ごす行事ではなく、国の祝日です。各都市では、音楽、伝統的なレスリング（クラシュ）、馬上競技、屋台などが並ぶ大規模な公開行事が開かれます。一方、家庭での儀式の中心は、事前に家を徹底的に掃除すること（文字どおりの新たな出発）と、スマラク作りです。スマラクは発芽させた小麦から作る甘いペーストで、大鍋で一晩中かき混ぜ続ける必要があります。伝統的には、女性たちが歌いながら夜通し交代で、皆で一緒に作ります。

スマラク：祝日そのものといえる料理

スマラクには砂糖がまったく入っていません。甘みはすべて小麦の芽から生まれ、小麦粉と油とともに約20時間煮詰め、焦げないように絶えずかき混ぜます。この工程自体に象徴的な意味があるとされています。夜通し鍋を見守り、交代しながら、鍋に向かって伝統的な歌を歌うこと。それは単なる料理の準備ではなく、祝日の一部と考えられているのです。鍋に小石を入れることもあり、自分の取り分に小石が入っていた人は、その年に幸運が訪れるといわれています。

ハフト・スィーンと地域ごとの違い

ウズベキスタンのナヴルーズは、イラン、アフガニスタン、そしてより広いペルシア語圏で祝われるペルシアの新年（ノウルーズ）とルーツを共有していますが、具体的な習慣は異なります。7つの象徴的な品を並べるイランのハフト・スィーンの食卓は、ウズベキスタンでは同じ形の一般的な習慣ではありません。ウズベキスタンのナヴルーズは、より地域ぐるみの公的な祝祭に重きを置き、とりわけスマラクを象徴的な儀式としています。

ナヴルーズに合わせてウズベキスタンを訪れるなら

ナヴルーズの週（おおむね3月18日～24日で、21日が主な祝日）は、ウズベキスタンを訪れるのに最もにぎやかな時期のひとつです。各都市で大規模なコンサートや公開イベントが開かれます。また、冬が終わり夏の暑さが始まる前で、気候の面でも1年で最も良い時期のひとつです。ナヴルーズに合わせてサマルカンドやブハラを訪れる予定なら、早めにご予約ください。国内の旅行シーズンでもあります。

ウズベキスタンで旅行者が目にするものの大半は建築、つまり人々が築いたものです。ナヴルーズは、そうではなく慣習として生き残った数少ないもののひとつです。長く残るように築かれたのではなく、受け継がれてきたものなのです。