Ναβρούζ: η Πρωτοχρονιά του Ουζμπεκιστάν είναι παλαιότερη από το Ισλάμ και μεγαλύτερη από μια γιορτή

Το Ναβρούζ ανήκει στο ιρανικό ηλιακό έτος, που αρχίζει με την ισημερία. Οι ρίζες του φτάνουν στον ζωροαστρισμό και στις παλαιότερες πεποιθήσεις του ιρανικού κόσμου, πολύ πριν έρθει το Ισλάμ στην Κεντρική Ασία. Ο λόγιος Αλ-Μπιρούνι, που γεννήθηκε στη Χορεζμία το 973, έγραψε ότι το Ναβρούζ θεωρούνταν η πρώτη ημέρα που το σύμπαν άρχισε να κινείται. Το 1079 μια ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής τον Ομάρ Καγιάμ συνέταξε το ημερολόγιο Τζαλάλι, που όρισε την αρχή του έτους στο Ναβρούζ και στην ισημερία.

Το περσικό έπος «Σαχναμέ» δίνει στη γιορτή έναν θρύλο: ο μυθικός βασιλιάς Τζαμσίντ σώζει τους ανθρώπους από έναν θανατηφόρο χειμώνα, ανεβαίνει στον ουρανό σε έναν θρόνο στολισμένο με πολύτιμους λίθους, και ο κόσμος χαιρετά τη «νέα ημέρα». Είναι ιστορία, όχι πραγματικότητα, αλλά εξηγεί τι γιόρταζε πάντα το Ναβρούζ: το τέλος του χειμώνα.

Το Ισλάμ ήρθε στην Κεντρική Ασία τον 8ο αιώνα και το Ναβρούζ άντεξε την αλλαγή. Σηματοδοτεί τη στροφή της αγροτικής χρονιάς, τα πρώτα χόρτα και τις πρώτες δουλειές στους οπωρώνες, μια στιγμή που μετράει για κάθε οικογένεια ανεξαρτήτως πίστης. Έτσι η ημερομηνία έμεινε και τα έθιμα συνέχισαν να ζουν στο σπίτι και στον δρόμο. Πριν από τη γιορτή οι άνθρωποι καθαρίζουν τα σπίτια και τις μαχαλάδες τους και αγοράζουν καινούργια ρούχα· στη διάρκειά της επισκέπτονται συγγενείς και φίλους και κάνουν δώρα στα παιδιά. Όλα ανήκουν στην ίδια ιδέα μιας νέας αρχής.

Τον 19ο αιώνα οι εμίρηδες της Μπουχάρα έκαναν το Ναβρούζ μια μεγάλη επίσημη γιορτή. Σήμερα η Μπουχάρα είναι από τα καλύτερα μέρη για να το δείτε, γι' αυτό η εκδρομή μας για το Ναβρούζ στη Μπουχάρα περνά την 21η Μαρτίου στην παλιά πόλη.

Αν το Ναβρούζ έχει ένα τελετουργικό που του ανήκει αποκλειστικά, αυτό είναι το sumalak. Μέρες πριν από τη γιορτή, το σιτάρι μουλιάζεται και αφήνεται να φυτρώσει. Το φυτρωμένο σιτάρι μαγειρεύεται με αλεύρι και νερό σε ένα πλατύ καζάνι, και η κατσαρόλα βράζει από το βράδυ μέχρι το φως της ημέρας. Πρέπει να ανακατεύεται συνεχώς, αλλιώς καίγεται, γι' αυτό κανείς δεν μαγειρεύει το sumalak μόνος: οι γείτονες κάθονται γύρω από τη φωτιά, παίρνουν με τη σειρά το κουπί, τραγουδούν και κάνουν μια ευχή σε κάθε γύρο. Προς το τέλος μπαίνουν ολόκληρα καρύδια, το καθένα με τη δική του ευχή.

Μέχρι το πρωί η κατσαρόλα περιέχει μια πηχτή, γλυκιά, σκούρα καφέ πάστα. Δεν έχει καθόλου ζάχαρη: η γλυκύτητα προέρχεται από το φυτρωμένο σιτάρι. Μεταφέρεται στους γείτονες σε μπολ, και αυτό το μοίρασμα είναι το νόημα. Μια μερίδα sumalak είναι λιγότερο φαγητό και περισσότερο χαιρετισμός ολόκληρου του δρόμου.

Το Ναβρούζ είναι η στιγμή που τα πρώτα ανοιξιάτικα χόρτα φτάνουν στα παζάρια και μπαίνουν κατευθείαν στα φαγητά της γιορτής. Το ko'k somsa ψήνεται με χόρτα αντί για κρέας, τα ko'k chuchvara είναι μικρά ραβιόλια γεμισμένα με χόρτα, και το halim είναι ένας αργοψημένος χυλός από σιτάρι και κρέας. Στις μαχαλάδες, τις γειτονιές-κοινότητες, οι άνθρωποι μαγειρεύουν μαζί και κάθονται σε ένα κοινό γεύμα. Πολλά από αυτά τα πιάτα εμφανίζονται μόνο αυτές τις εβδομάδες, οπότε ο Μάρτιος είναι η ώρα να τα δοκιμάσετε. Περισσότερα για το φαγητό του Ουζμπεκιστάν μέσα στη χρονιά υπάρχουν στον οδηγό μας για 10 πιάτα του Ουζμπεκιστάν που αξίζει να δοκιμάσετε.

Το Ναβρούζ είναι θορυβώδες και δημόσιο. Πόλεις και χωριά διοργανώνουν sayl, ένα ανοιξιάτικο πανηγύρι με μουσική, πάγκους φαγητού και παιχνίδια. Το kurash, η παραδοσιακή ουζμπεκική πάλη, μαζεύει κόσμο γύρω από ένα στρώμα στην ύπαιθρο. Τα παιδιά πετούν χαρταετούς, στήνονται κούνιες ανάμεσα στα δέντρα και λαϊκοί μουσικοί παίζουν σε πάρκα και πλατείες. Στην Τασκένδη η κύρια συναυλία γίνεται στις 21 Μαρτίου και μικρότερες γιορτές γεμίζουν τα πάρκα της πόλης επί αρκετές ημέρες.

Οι γείτονες φυτεύουν επίσης δέντρα μαζί και συγυρίζουν τους δρόμους τους, ένα έθιμο εθελοντικής κοινής εργασίας που λέγεται hashar. Για τον επισκέπτη είναι ο ευκολότερος τρόπος να δει μια μαχαλά στη δουλειά.

Το 2009 η UNESCO πρόσθεσε το Ναβρούζ στον Αντιπροσωπευτικό Κατάλογο της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ανθρωπότητας· το Ουζμπεκιστάν ήταν ανάμεσα στις επτά χώρες που το πρότειναν. Η εγγραφή διευρύνθηκε το 2016 και ξανά το 2024, και καλύπτει πλέον δεκατρείς χώρες, από την Τουρκία έως τη Μογγολία. Το 2010 η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών ανακήρυξε την 21η Μαρτίου Διεθνή Ημέρα του Ναβρούζ.

Οι κοινές ρίζες δεν σημαίνουν πανομοιότυπα έθιμα. Στο Ιράν το σύμβολο της γιορτής είναι το haft-seen, ένα τραπέζι με επτά αντικείμενα, τα ονόματα των οποίων αρχίζουν με το γράμμα «s». Στο Ουζμπεκιστάν αυτό το τραπέζι δεν είναι παράδοση· το ουζμπεκικό Ναβρούζ ζει στον δρόμο, στη μαχαλά και γύρω από την κατσαρόλα του sumalak.