El modernismo de Taskent: los edificios de la lista de la UNESCO y una ruta de un día

A las 5:23 de la mañana del 26 de abril de 1966 un terremoto sacudió Taskent con el epicentro justo debajo del centro, a solo unos kilómetros de profundidad. Las casas bajas de adobe se derrumbaron, mientras muchos edificios públicos de hormigón resistieron. Ese mismo año llegó un nuevo plan general, y la ciudad se reconstruyó en torno a anchas avenidas, un metro y edificios públicos que combinaban el hormigón con los motivos de la artesanía de Asia Central.

El memorial del Coraje marca el epicentro. Se inauguró el 20 de mayo de 1976: un cubo de labradorita negra partido por una grieta, con la fecha en una cara y una esfera de reloj en otra, sus agujas detenidas a las 5:23. El escultor fue Dmitri Riábichev y el arquitecto Sabir Adílov, un nombre que volverá a encontrar en Chorsu.

El 26 de julio de 2026 el Comité del Patrimonio Mundial, reunido en Busan, inscribió «Arquitectura modernista de Taskent. Modernidad y tradición en Asia Central». Las diez partes son el Museo Estatal de Historia, el Museo Estatal de Arte, la Sala Central de Exposiciones de la Academia de las Artes, el Palacio del Cine Alisher Navoi, el Palacio de la Amistad de los Pueblos, el Circo Estatal, el mercado Chorsu, la estación de metro Kosmonavtlar, el edificio residencial Zhemchug y el Gran Horno Solar, a unos 45 km al este de la ciudad. Fue la primera candidatura de Uzbekistán en solitario en entrar en la lista en 25 años; los demás sitios están en nuestra guía de lugares de interés de Uzbekistán.

El bazar en el cruce de la ciudad vieja tiene siglos; el edificio, no. Los arquitectos Vladímir Azímov y Sabir Adílov proyectaron el nuevo mercado, construido sobre todo en los años ochenta e inaugurado en 1990: una cúpula principal de 86 metros rodeada de siete cúpulas menores de 10 a 15 metros de diámetro. Una estructura de acero de gran luz sostiene la cúpula mayor, y su alicatado se prolongó hasta 1993.

La idea de cubrir los mercados de Taskent con cúpulas se suele atribuir a Andréi Kosinski, un arquitecto de Moscú que llegó en 1966 para ayudar a reconstruir la ciudad y enseñó aquí hasta 1978. Se cuenta que lo convenció la sardoba medieval, una cisterna de agua cubierta por una cúpula, junto al caravasar de Rabat-i Malik, en el camino a Bujará: vio lo bien que una cúpula mantiene fuera el calor. Puede detenerse bajo esa sardoba en el día que describimos en nuestra guía de los petroglifos de Sarmysh cerca de Navoi.

Venga por la mañana, cuando el bazar está más animado. La estación de metro Chorsu, al otro lado de la calle, inaugurada en 1989, se excavó a cielo abierto a través de la plaza del bazar. Qué comprar bajo la cúpula está en nuestra guía de los bazares de Uzbekistán.

A un corto paseo de Chorsu, el Circo Estatal se alza en la plaza Jadra, sobre la antigua línea entre la ciudad vieja y la nueva. Se proyectó en 1962 y su construcción duró hasta 1976, con una pausa por el terremoto. Su cúpula se compara a menudo con un platillo volante. El arquitecto Guenrij Aleksándrovich prescindió del vestíbulo acristalado que tenían la mayoría de los circos soviéticos y envolvió el edificio en pesados parasoles. Las puertas hacia la pista son de nogal, talladas en varios niveles.

Desde el circo un único eje norte–sur lleva al Palacio de la Amistad de los Pueblos, y los dos edificios se pensaron para verse el uno al otro. El palacio se inauguró en 1981 según el proyecto de un equipo del que formaba parte Yevgueni Rozánov, y es la principal sala de conciertos del país, con casi 4.000 butacas. La fachada toma las bóvedas de mocárabes, los muqarnas, de los antiguos portales, trabajadas en mármol de Nurata y de Gazgan, y dentro hay tres grandes mosaicos de piedra. El palacio también apareció en el billete de 100 som de 1994. Sus salas se abren para conciertos y actos, así que la mayoría de los días se admira desde la plaza.

El edificio más antiguo de la lista es anterior al terremoto. El cine Panorama, en la calle Navoi, abrió en 1964 como el primer cine de Asia Central construido para películas en pantalla ancha. Su sala principal redonda, un tambor de hormigón prefabricado acanalado como una columna dórica, tiene 2.300 butacas frente a una pantalla curva de 34 metros de ancho y 14 de alto. El terremoto de 1966 apenas lo dañó.

De 1968 a 1988 acogió el Festival Internacional de Cine de Taskent, y en 1991 recibió el nombre del poeta Alisher Navoi. Hoy el vestíbulo alberga el Museo del Cine de Uzbekistán.

Si solo pudiéramos enseñarle un edificio, sería el Museo Estatal de Historia. Abrió en 1970 como Museo Lenin, con proyecto de Yevgueni Rozánov y Vladímir Shestopálov: un cubo tras parasoles geométricos revestidos de mármol blanco rosado, la celosía tallada de las ventanas de Asia Central crecida hasta el tamaño de una fachada. Se levanta donde estuvo el circo de la ciudad de 1914, hasta que el terremoto de 1966 lo destruyó.

El museo reabrió el 24 de julio de 2026 tras dos años de obras, y sus salas van de la Edad de Piedra a hoy; busque el relieve budista de alabastro de Fayaz Tepe, cerca de Termez, el yacimiento que visitamos en nuestra guía de Termez. Este otoño el museo cumplió 150 años, como contamos en nuestra noticia sobre el aniversario. Calcule hora y media dentro.

A pocos minutos a pie está la Sala Central de Exposiciones de la Academia de las Artes, inaugurada en 1974 con proyecto de Rafael Jairutdínov y Farjad Tursúnov. Su arcada de arcos apuntados plegados recuerda al pishtaq, el portal de los edificios de Asia Central. La sala se construyó sin aire acondicionado: la sombra profunda de la arcada y los muros dobles que dejan salir el aire por los lucernarios mantienen frescas las galerías, un método tomado de las casas tradicionales. Es la sede principal de la Bienal de Arte Contemporáneo de Taskent, cuya 11.ª edición se inauguró aquí en octubre de 2026, como contamos en nuestra noticia sobre la Bienal.

Camine hacia el sur por la avenida Rashídov hasta Kosmonavtlar, la única estación de metro de la lista. Proyectada por Sergo Sutiaguin y Serguéi Sokolov e inaugurada el 8 de diciembre de 1984, sus paredes pasan del turquesa junto al suelo al azul profundo junto al techo, con estrellas de vidrio a lo largo del techo como la Vía Láctea y doce medallones de cerámica con figuras de la astronomía y los vuelos espaciales, de Ulugh Beg a Yuri Gagarin y Valentina Tereshkova. Se puede fotografiar en el metro desde 2018, y otras estaciones donde merece la pena bajarse están en nuestra guía del metro de Taskent.

Junto a la estación está el Zhemchug, la «Perla», un bloque de viviendas de 16 plantas de Ofelia Aidínova, construido de 1975 a 1985 en hormigón monolítico. Cada pocas plantas sus dos mitades se unen con terrazas abiertas, patios comunes elevados en el aire, como una mahalla, el barrio tradicional, puesta en vertical. El apodo viene de una joyería de la planta baja y arraigó tanto que sustituyó a la dirección. Aquí viven familias, así que lo miramos desde la calle.

Un poco al este, el Museo Estatal de Arte es el miembro discreto de la lista. Construido en 1974 con proyecto de I. Abdúlov, A. Nikíforov y S. Rozenbliúm, era un cubo revestido de aluminio anodizado y acristalado por sus cuatro lados con vidrio de stevita, que da a las salas una luz uniforme y suave. En 2002 el exterior se revistió de nuevo con motivos de columnas y arcos, así que la piel que ve hoy es posterior a las salas que hay detrás.

Termine el día ante el edificio que no está en la lista pero sí en todas las postales. El Hotel Uzbekistán abrió en octubre de 1974 en la plaza Amir Timur: 17 plantas proyectadas por un equipo dirigido por Iliá Merport. Su fachada curva es una enorme panjara, la celosía parasol de hormigón de las ventanas de Asia Central, ampliada a todo el edificio para suavizar la luz en las habitaciones. El hotel, la Torre de Televisión y el Palacio de los Constructores de Aviones se estudian como futura ampliación del sitio del Patrimonio Mundial.

La fachada mira al oeste, hacia la plaza, así que brilla al final de la tarde. El restaurante de la planta 17 domina el centro y es un buen lugar para el atardecer. Si quiere seguir fuera cuando oscurezca, nuestro paseo por el Taskent nocturno y nuestra guía de Taskent al anochecer continúan desde aquí.