Gur-e-Amir a Samarcanda: la tomba di Timur, storia e leggende

Timur fece costruire questa tomba per un altro. Nel 1403 morì suo nipote ed erede designato, Muhammad Sultan, e il vecchio conquistatore, tornato a Samarcanda nell’autunno del 1404, mise i suoi costruttori al lavoro su un mausoleo per lui. Pochi mesi dopo morì Timur stesso, e l’edificio innalzato per il giovane divenne la sua tomba.

Oggi il Gur-e-Amir, in persiano «la tomba dell’emiro», custodisce Timur, due dei suoi figli, due nipoti e il suo maestro spirituale. Portiamo qui i nostri ospiti alla fine di quasi ogni giornata a Samarcanda. Ecco il mausoleo come lo raccontano le nostre guide: chi riposa dove, la pietra verde scuro sopra Timur, la cupola a costoloni, l’oro all’interno, l’apertura della tomba nel 1941 e le leggende, indicate come tali.

Una tomba costruita per un nipote

Il luogo non nacque come cimitero. Alla fine del XIV secolo Muhammad Sultan vi costruì un complesso: una madrasa a due piani a est, una khanaka a cupola, cioè un ospizio sufi, a ovest, e tra le due un cortile a cui si accedeva da un alto portale a nord. Quel portale è ancora in piedi, e il suo mosaico porta il nome del costruttore, Muhammad ibn Mahmud di Isfahan.

Dopo la morte del principe, Timur aggiunse il mausoleo sul lato sud del cortile: un ottagono coronato da un’enorme cupola a costoloni. Non lo vide mai finito. Timur morì nel febbraio 1405 a Otrar, durante una campagna. Si era fatto preparare una cripta a Shahrisabz, la sua città natale, ma il suo corpo fu portato a Samarcanda e deposto nella tomba del nipote.

Fu un altro nipote, Ulugh Beg, l’astronomo che costruì la prima madrasa sul Registan, a completare l’opera. Nel 1425 aggiunse una galleria sul lato est, che oggi è l’ingresso principale.

Chi riposa nel Gur-e-Amir

All’interno, dietro una transenna di marmo scolpito, si trovano i cenotafi. Sono solo pietre commemorative. Le vere tombe sono nella cripta proprio sotto, disposte nello stesso ordine, e la cripta è chiusa ai visitatori.

• Timur, sepolto nel 1405, sotto la pietra verde scuro al centro.
• Muhammad Sultan, il nipote per cui fu costruita la tomba.
• Miran Shah, figlio di Timur, ucciso nel 1408.
• Shah Rukh, figlio di Timur, morto a Herat nel 1447. Sua figlia portò il corpo a Samarcanda lo stesso anno.
• Ulugh Beg, nipote di Timur, ucciso nell’ottobre 1449. Suo nipote Abdallah trasferì qui i suoi resti.
• Sayyid Baraka, maestro spirituale di Timur.

Qui sono sepolti anche altri membri della dinastia. Girate lentamente intorno alla transenna: da ogni lato vedete la stessa famiglia in un ordine diverso.

La pietra verde scuro sopra Timur

Il cenotafio di Timur è quello che tutti cercano: un blocco di nefrite verde scuro, un tipo di giada, tra il marmo chiaro. Ulugh Beg lo fece portare a Samarcanda da una campagna del 1425 e lo pose sulla tomba del nonno.

La pietra reca una lunga iscrizione in arabo. Nomina Timur «il grande sultano» e ripercorre la sua discendenza, generazione dopo generazione, fino a un antenato comune con Gengis Khan, e oltre, fino ad Alan Qo’a, la leggendaria madre dei clan mongoli, che si diceva avesse concepito da un raggio di luce. Una seconda versione della stessa genealogia è incisa sulla lastra di marmo di Timur nella cripta.

Guardate bene e vedrete che la pietra è in due pezzi. Nel 1740 il sovrano persiano Nadir Shah la fece portare via, e durante il viaggio si spezzò in due. Si racconta che la rottura fu presa come un cattivo presagio e che i consiglieri lo convinsero a restituire la pietra. Tornò a Samarcanda, incrinata, e da allora è rimasta qui.

La cupola a costoloni

Dalla strada la prima cosa che si nota è la cupola. Misura circa 15 metri di diametro e 12,5 di altezza, profondamente scanalata, con 64 costoloni, e sporge leggermente oltre il tamburo cilindrico sottostante. Le piastrelle sono di un blu intenso, con motivi bianchi e turchesi che corrono sui costoloni.

Leggete il tamburo. Tutto intorno corre un’iscrizione con lettere alte diversi metri: «L’eternità appartiene a Dio». Sopra, in lettere più piccole: «Lode a Dio». Su una tomba, il messaggio è chiaro.

Questa forma ha viaggiato lontano. I discendenti di Timur fondarono in India la dinastia Moghul, e gli storici riconoscono l’influenza del Gur-e-Amir nelle loro tombe: il giardino di Babur a Kabul, la tomba di Humayun a Delhi e il Taj Mahal ad Agra.

Dentro: onice, blu e oro

Entrate e fermatevi un momento, finché gli occhi si abituano. La parte bassa delle pareti è rivestita di pannelli di onice, sormontati da una cornice di marmo scolpito a nicchie simili a stalattiti. Più in alto, le pareti e la cupola interna sono coperte da ornamenti in rilievo di cartapesta, dipinti di blu e dorati, tanto che l’intera sala sembra risplendere.

Gran parte di ciò che vedete è opera dei restauratori. All’inizio del XX secolo della madrasa e della khanaka restavano solo le fondamenta, e due dei quattro minareti del cortile erano crollati. La volta sopra la cripta fu ricostruita nel 1924–1926, la cupola esterna e la sua invetriatura negli anni Cinquanta, e l’interno dorato fu restaurato negli anni Settanta. Nel 1996, per il 660º anniversario di Timur, i minareti furono ricostruiti e l’intero complesso rinnovato. Nel 2001 il Gur-e-Amir è entrato nella Lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO come parte di «Samarcanda, crocevia di culture».

1941: l’apertura della tomba

Nel giugno 1941 una spedizione scientifica sovietica aprì le tombe. I lavori iniziarono il 16 giugno; la bara di Timur fu aperta il 19 giugno. Del gruppo facevano parte lo scrittore Sadriddin Ayni, un operatore cinematografico e l’antropologo Mikhail Gerasimov, capace di ricostruire un volto a partire da un cranio.

Le ossa confermarono ciò che dicevano le cronache. Timur era alto circa 172 centimetri, un uomo grande per la sua epoca, dal torace ampio. La gamba destra e il braccio destro erano stati gravemente feriti, e camminava zoppicando vistosamente. Quella zoppia gli valse il soprannome persiano di Timur-i Lang, «Timur lo Zoppo», che l’Europa trasformò in Tamerlano. Gerasimov modellò i volti di Timur e di Ulugh Beg, e le sue ricostruzioni sono ancora i ritratti che quasi tutti conoscono.

Alla fine del 1942 Timur e i suoi discendenti furono di nuovo sepolti nella cripta con il pieno rito islamico.

Leggenda: l’avvertimento sulla tomba

Questa è una leggenda, non una cronaca. A Samarcanda vi racconteranno che sulla tomba era inciso un avvertimento: «Quando risorgerò dai morti, il mondo tremerà», e che chi avesse disturbato la tomba avrebbe portato sventura. Aggiungono che, quando la bara fu aperta, un forte profumo di resine riempì la cripta, e che quello era lo «spirito di Tamerlano».

Nessun avvertimento del genere compare tra le iscrizioni documentate: le parole sulla pietra verde sono una genealogia. Persone vicine a Gerasimov definirono la storia un’invenzione. La leggenda però vive ancora, e le nostre guide la raccontano accanto alla pietra.

Lo sapevate?

• A pochi passi dal Gur-e-Amir, sulla strada per il Registan, sorge il piccolo mausoleo di Rukhabad, costruito nel 1380 sulla tomba del mistico Burhan al-Din Sagarji. Secondo la leggenda, nella sua cupola è murato uno scrigno con sette peli della barba del Profeta.
• La cripta vuota di Timur lo aspetta ancora a Shahrisabz, a circa 90 km da Samarcanda oltre un passo di montagna.
• Ulugh Beg, il cui catalogo stellare elenca 1.018 stelle, riposa a pochi passi dal nonno che conquistò mezza Asia.

Visitare il Gur-e-Amir: i nostri consigli

• Dove: a sud-ovest del centro storico, a circa un chilometro dal Registan. Ci si arriva facilmente a piedi lungo il viale.
• Quando: nel tardo pomeriggio, come ultima tappa della giornata. All’interno l’oro è illuminato dalle lampade, quindi l’ora non conta; fuori, restate fino al crepuscolo, quando il portale e la cupola si illuminano.
• Tempo: da 45 minuti a un’ora.
• Biglietto: in vendita alla cassa all’ingresso; verificate lì il prezzo e portate contanti in som.
• Abbigliamento: è un mausoleo e un luogo di pellegrinaggio. Spalle e ginocchia coperte, un foulard per le donne, e all’interno si parla a bassa voce. Di più nella nostra guida su come vestirsi in Uzbekistan.
• Da abbinare: la mattina al Registan, la passeggiata verso nord fino a Shah-i-Zinda, poi il Gur-e-Amir a fine giornata. Il nostro Samarcanda in 1, 2 o 3 giorni mostra l’intero percorso, e Samarcanda: monumenti, biglietti e orari ha una scheda per ogni monumento.

Samarcanda è a 2 ore e 30 minuti da Tashkent con il treno Afrosiyob: leggete Da Tashkent a Samarcanda. Con una guida, il Gur-e-Amir fa parte del tour dei luoghi principali di Samarcanda e degli altri nostri tour a Samarcanda; per il resto della città, consultate la nostra guida di Samarcanda.

In breve

• Timur iniziò la tomba nel 1404 per il nipote Muhammad Sultan e vi fu sepolto lui stesso nel 1405.
• Timur, i figli Shah Rukh e Miran Shah, i nipoti Muhammad Sultan e Ulugh Beg e il maestro Sayyid Baraka riposano nella cripta sotto i cenotafi.
• La pietra verde scuro sopra Timur arrivò nel 1425, si spezzò nel 1740 e reca la sua genealogia.
• La tomba fu aperta nel giugno 1941; la «maledizione» dell’avvertimento è una leggenda.
• Venite a fine giornata, vestitevi in modo coperto e restate per le luci.