Sitorai Mohi-Hosa, Boukhara : le palais d’été du dernier émir et son musée

Depuis l’allée, le palais semble tout droit sorti de la périphérie d’une ville de province russe : une façade claire, de hautes fenêtres, un perron à colonnes. Entrez, et vous êtes à Boukhara : stuc sculpté et peint, une salle des miroirs sous une dentelle de ganch blanc, des plafonds qui ont demandé des années aux artisans. Sitorai Mohi-Hosa, le palais d’été du dernier émir, est le lieu où ces deux mondes se sont rencontrés au début du XXe siècle.

Voici l’histoire du palais, comment lire son mélange de styles russe et boukhariote, ce que conserve le musée, et comment l’intégrer à une journée hors de la vieille ville.

Un palais à quatre kilomètres de l’Ark

Le nom signifie « une étoile semblable à la lune ». Les émirs de Boukhara avaient ici une résidence de campagne, à environ 4 km au nord de la ville, depuis le XVIIIe siècle, mais rien de cette époque n’a subsisté. Le site a sa légende : un émir, raconte-t-on, fit suspendre des carcasses de mouton en différents points autour de la ville et bâtit là où la viande resta fraîche le plus longtemps : c’est là, dit l’histoire, que l’air était le plus sain.

L’émir Abdulahad Khan commença à bâtir dans la seconde moitié du XIXe siècle, et il envoya des maîtres boukhariotes travailler à Saint-Pétersbourg et à Yalta. Son fils Alim Khan, qui avait étudié trois ans à Saint-Pétersbourg à partir de l’âge de 13 ans, devint émir en 1911 et bâtit en 1912–1918 le palais que vous voyez. Ce fut le dernier émir de Boukhara : en 1920, il quitta la ville, et il mourut à Kaboul en 1944. La façon dont les émirs vivaient le reste de l’année se raconte à l’Ark de Boukhara, la forteresse d’où ils régnaient.

Russe dehors, boukhariote dedans

Deux ingénieurs russes au service de la cour de l’émir, Margulis et Sakovitch, travaillèrent au nouveau palais, de même que les grands maîtres boukhariotes de l’époque : Usta Shirin Muradov, Hasanjon Umarov, Abdullo Gafurov, Rahim Khaitov, Ibrahim Khafizov, Karim Samadov et d’autres. Le résultat est européen par son plan et sa façade, et oriental dans chaque pièce.

Comme une maison boukhariote traditionnelle, le palais est divisé en une moitié des hommes et une moitié des femmes. À l’intérieur, ganch sculpté, peinture murale et broderie d’or côtoient meubles, rideaux et miroirs européens, et c’est ce mélange que la plupart des visiteurs retiennent.

La Salle blanche

La pièce maîtresse du palais est la Salle blanche, réalisée sous la direction d’Usta Shirin Muradov. Trente maîtres y travaillèrent pendant deux ans. Les murs sont couverts de ganch sculpté posé sur des miroirs, si bien que la dentelle blanche du stuc semble flotter sur la lumière, et l’on dit que les motifs ne se répètent nulle part dans la pièce. Un monument à Shirin Muradov se dresse dans le parc du palais.

Comparez-la avec le salon de thé d’été : là où les autres salles sont ornées de fleurs et de feuilles, celui-ci n’est que géométrie colorée et vitraux. Deux écoles d’ornement à quelques pas l’une de l’autre.

Le musée et ses collections

Le palais est devenu un musée en 1927, et c’est aujourd’hui le musée des Arts décoratifs et appliqués. La plupart des collections datent des XIXe et XXe siècles :

• Porcelaine : pièces chinoises et japonaises, du XIVe au XXe siècle.
• Textiles : suzanis, housses de coussin brodées (takyapush) et rideaux (chimilik), panneaux brodés d’or, robes et tapis de selle.
• Bijoux de Boukhara, et objets de l’art palatial russe.
• Mobilier des XIXe et XXe siècles, et photographies de la fin de l’émirat.
• Vêtements : dans un pavillon octogonal à part, le costume des citadins de Boukhara d’il y a un siècle.

Autour des bâtiments s’étendent le jardin, un bassin et des iwans sculptés ; le mur du jardin et les pavillons ont été restaurés. Si les salles de suzanis vous attirent, notre guide des suzanis explique les motifs et où les acheter.

Visiter Sitorai Mohi-Hosa : billets, horaires et nos conseils

Billet : 60 000 so’m pour un adulte étranger, selon les tarifs officiels du musée-réserve de Boukhara en vigueur depuis le 1er janvier 2025. Photographier les objets exposés coûte 30 000 so’m et filmer 100 000 so’m ; l’audioguide est à 20 000 so’m.

Horaires : en règle générale de 9:00 à 18:00, plus tard en haute saison (lors de notre dernière vérification, en octobre 2026). Vérifiez le jour même.

Durée : environ une heure et demie pour le palais, les pavillons et le jardin.

Accès : le palais est en dehors de la vieille ville : prenez un taxi ou une voiture. Venez à l’ouverture et combinez-le avec le complexe de Bahauddin Naqshband et la nécropole de Tchor-Bakr en une matinée : c’est notre circuit Discovery de Boukhara. Distances, durées et autres lieux hors de la ville sont dans que voir autour de Boukhara, et les histoires que la ville raconte sur ses émirs et ses saints dans les légendes de Boukhara.

En bref

• Sitorai Mohi-Hosa, « une étoile semblable à la lune », est le palais d’été des émirs, à 4 km au nord de Boukhara.
• Le palais que vous voyez fut bâti en 1912–1918 pour Alim Khan, le dernier émir, par des ingénieurs russes et des maîtres boukhariotes.
• Ne manquez pas la Salle blanche : du ganch sculpté sur miroirs par Shirin Muradov, réalisé par trente maîtres en deux ans.
• Le musée, ouvert depuis 1927, conserve porcelaines, suzanis, broderies d’or, bijoux et costumes boukhariotes.
• Billet à 60 000 so’m pour un adulte étranger ; associez-le à Bahauddin Naqshband et à Tchor-Bakr en une matinée.