Språken i Uzbekistan: uzbekiska, ryska och hur du läser skyltarna

På din tågbiljett står det Toshkent, på tavlan på stationen står det Samarqand och hotellet i Buchara skriver sin adress Buxoro. Ingen har stavat fel. Det här är uzbekiska med latinska bokstäver, och när du väl kan fyra eller fem bokstäver blir hela landet lättare att läsa.

Vi är en researrangör i Tasjkent, och det här är frågan gästerna ställer oss före nästan varje resa: vilket språk talar man här, och räcker engelska? Nedan kommer först det korta svaret och sedan det längre: uzbekiska, ryska, språken du hör i Samarkand och Nukus, hur du läser en skylt och det dussin ord som öppnar dörrar.

Vilka språk talas i Uzbekistan

Statsspråket är uzbekiska. Det blev statsspråk genom lag den 21 oktober 1989, nästan två år före självständigheten, och sedan 2019 firas datumet som en högtidsdag, Uzbekiska språkets dag. Är du här i slutet av oktober ser du det på affischer och skolscener.

Uzbekiska hör till den turkiska språkfamiljen. Talar du turkiska eller kazakiska känner du igen ord, men inte hela meningar. Ryska har ingen officiell status, men i Tasjkent och de andra storstäderna förstås det fortfarande av många, och du hör det i butiker, på kontor och i taxibilar. I Republiken Karakalpakstan i nordväst är karakalpakiska statsspråk vid sidan av uzbekiska. Och i Samarkand och Buchara hör du tadzjikiska, en form av persiska, i de gamla kvarteren och på basaren.

Räcker då engelska? På hotell, i museernas biljettkassor, på många restauranger i de fyra viktigaste städerna och bland unga människor brukar svaret vara ja. Med en taxichaufför, vid ett marknadsstånd eller i en by ofta inte. Den luckan är lätt att täppa till, och resten av guiden visar hur.

Uzbekiska: så läser du skyltar och biljetter

Uzbekistan införde ett latinskt alfabet för uzbekiska genom en lag den 2 september 1993, efter mer än femtio år med kyrilliska. Före 1928 skrevs uzbekiska med arabisk skrift, sedan en kort tid med latinsk och från 1940 med kyrillisk. Därför ser du båda i dag: gatunamn, tågbiljetter och officiella webbplatser med latinska bokstäver; många butiksskyltar, menyer och tidningar fortfarande på kyrilliska.

Några få bokstäver gör det mesta av jobbet:

• X är ett strävt ”kh”-ljud långt bak i halsen: Xiva är Chiva, Buxoro är Buchara.
• Q är ett ”k” som uttalas djupt nere i halsen: Samarqand, Qarshi.
• O låter ungefär som o:et i engelska ”hot”, nästan ett kort ”å”, och därför uttalas Toshkent nästan som Tasjkent.
• O‘ och G‘ har en liten apostrof: o‘ är ett rundare ”o”, g‘ är ett mjukt, gurglande ”gh”, som i Farg‘ona, Ferganadalen.
• Sh och Ch läses som på engelska (ungefär svenskt sj- och tj-ljud), och J som i engelska ”jam”: Jizzax.

Det här spelar roll i praktiken. Tåg- och flygbiljetter, avgångstavlorna på stationerna och namnen i taxiappar använder den latinska stavningen, så det hjälper att känna igen Buxoro, Xiva och Urganch direkt.

Ryska: storstädernas språk

Ryska är det andra språket du med störst sannolikhet hör, särskilt i Tasjkent. Många menyer på restaurangerna i städerna är på uzbekiska och ryska, en del även på engelska. Äldre taxichaufförer och handlare går ofta över till ryska när de ser en utlänning, eftersom de räknar med att du kan det snarare än uzbekiska.

Du behöver inte kunna ryska för att resa här. Men att kunna läsa kyrilliska bokstäver, om än långsamt, hjälper med menyer och butiksskyltar i städerna. Tio minuter med alfabetet före flyget är väl använd tid.

Tadzjikiska och persiska i Samarkand och Buchara

I århundraden var persiskan poesins, vetenskapens och hovets språk i hela regionen, vid sidan av arabiskan, religionens språk. Du möter det på byggnaderna: många av inskrifterna på madrasorna och mausoleerna i Samarkand och Buchara är på arabiska och persiska. I båda städerna hör du också tadzjikiska, den moderna form av persiska som talas här.

Alisher Navoi och uzbekiskans rötter

Uzbekiskans litterära förfader är tjagatajiska, timuridhovens turkiska språk. Dess store poet var Alisher Navoi (1441–1501), som skrev på både turkiska och persiska. År 1499 skrev han en avhandling där han jämförde de två, ”Domen över två språk”, för att visa att turkiskan kunde bära stor poesi lika väl som persiskan. Babur, grundaren av moguldynastin, skrev sina memoarer, ”Baburnama”, på samma tjagatajiska turkiska.

Navoi ser du överallt: gator, en teater, ett biopalats och en tunnelbanestation i Tasjkent bär hans namn. På stationen Alisher Navoi visar keramiska paneler scener ur hans dikter – ett bra stopp under en tur med Tasjkents tunnelbana.

Karakalpakiska i Nukus och nordväst

Karakalpakiska är också ett turkiskt språk, nära kazakiska. Det skrivs med ett eget latinskt alfabet, med bokstäver som á, ó och ú som uzbekiskan saknar. I Nukus ser du det på skyltar och på museets etiketter; i Savitsky-museet kan du leta efter salarna med karakalpakiska smycken, dräkter och vävda jurtband. Folk i Nukus talar också uzbekiska och ryska, så du går inte vilse.

Engelska och guider

Engelskan växer snabbt, framför allt bland studenter och bland dem som arbetar med besökare. På våra resor ingår en engelskspråkig guide redan i priset (svensktalande guide på förfrågan), så språkfrågan gäller mest dina fria kvällar och stunderna då du ger dig ut på egen hand.

För de timmarna räcker det med en översättningsapp med uzbekiska och ryska i mobilen, ett hotellkort med adressen på latinska bokstäver och en taxiapp där adressen är inskriven. Vi listar de appar som fungerar här i användbara appar för Uzbekistan. Vill du ha någon vid din sida i en stad under en dag, så se hur en privat guide fungerar hos oss.

Ett dussin uzbekiska ord som öppnar dörrar

Ingen förväntar sig att en besökare ska tala uzbekiska. Just därför fungerar några få ord så bra: säg ”rahmat” till kvinnan som säljer bröd på Chorsu och se hur hennes ansikte förändras.

• Assalomu alaykum — god dag (den artiga hälsningen); salom — hej.
• Rahmat — tack; katta rahmat — tack så mycket.
• Iltimos — snälla, var så vänlig.
• Ha / yo‘q — ja / nej.
• Kechirasiz — ursäkta, förlåt.
• Qancha? — hur mycket?
• Mazali — gott, den finaste komplimangen till en kock.
• Choy, non, suv, osh — te, bröd, vatten, plov.
• Xayr — hej då.

Till hälsningen hör en gest: män lägger ofta höger hand på hjärtat. Mer om vardagliga seder finns i vad du ska ha på dig och hur du beter dig i Uzbekistan. Ett bra tillfälle att använda alla de här orden på en gång är en middag hos en lokal familj i Buchara.

Kort sagt

• Uzbekiska är statsspråk (sedan 21 oktober 1989); ryska förstås av många i städerna; karakalpakiska är statsspråk i Karakalpakstan; tadzjikiska hörs i Samarkand och Buchara.
• Lär dig fem bokstäver i det uzbekiska latinska alfabetet (x, q, o‘, g‘, sh/ch) så kan du läsa biljetter, stationstavlor och gatunamn: Buxoro, Xiva, Samarqand.
• Engelska fungerar på hotell, museer och många restauranger i städerna; till taxi och på marknader använder du appar och ett hotellkort med adressen.
• På våra resor ingår en engelskspråkig guide i priset; svensktalande guide på förfrågan. För att planera en rutt kan du börja med den klassiska resan på 8 dagar eller en dag i huvudstaden på vår tur till Tasjkents höjdpunkter.
• Säg ”rahmat”. Det kostar ingenting och blir alltid ihågkommet.