Zaamin: un parco nazionale sulla catena del Turkestan

Salendo nel Parco nazionale di Zaamin si attraversano tre tipi di ginepro, uno sopra l'altro: il ginepro dello Zeravshan fino a circa 2.300 m, più in alto il ginepro semiglobulare e, dai 2.500 ai 3.300 m, il ginepro del Turkestan. Ogni specie occupa la propria fascia della montagna, e il passaggio dall'una all'altra si nota direttamente dal sentiero.

Zaamin si trova sul versante settentrionale della catena del Turkestan, nella regione di Jizzakh, al confine con il Tagikistan, ed è qui che d'estate gli abitanti di Tashkent e Samarcanda vengono a cercare aria fresca. La nostra guida al trekking dedica a Zaamin una sezione tra le zone escursionistiche del paese. Qui trovate il quadro completo: cos'è il parco, cosa fare a Zaamin, dove dormire e come inserirlo in un viaggio.

Cos'è Zaamin: una riserva dal 1926, un parco dal 1976

Su queste montagne convivono due aree protette. La più antica nacque nel 1926 come riserva di Guralash, la prima riserva naturale dell'Uzbekistan. Oggi è la Riserva statale di Zaamin, un'area a protezione integrale con foreste di ginepro d'alta quota. Il parco nazionale accanto fu aperto l'8 settembre 1976 per tutelare i boschi di ginepro e permettere a tutti di goderne: è questa la parte che si visita.

Il parco si estende su 23.429 ettari nei distretti di Zaamin e Bakhmal, dai 1.000 m fino ai 4.033 m della vetta dello Shaukartau. I suoi torrenti sono alimentati dallo scioglimento delle nevi della catena del Turkestan e confluiscono tutti nel fiume Zaaminsu. Qui crescono oltre 1.200 specie di piante selvatiche, più di cento delle quali con usi medicinali.

Zaamin ospita anche grandi eventi. Nel giugno 2024 ha accolto il secondo Forum internazionale dell'arte del maqom, con oltre 400 partecipanti da circa 80 paesi. Per saperne di più sul maqom e su dove ascoltarlo, leggete la nostra guida alla musica dell'Uzbekistan.

Le foreste di ginepro e gli animali che le abitano

Il ginepro, qui chiamato archa, è l'albero di Zaamin. La riserva è nata per proteggerlo, e i suoi boschi di ginepro sono tra i meglio conservati del paese. Nella fascia inferiore si cammina tra i ginepri dello Zeravshan, dai 1.700 ai 2.300 m; poi viene il ginepro semiglobulare, fino a 2.500 m; e il ginepro del Turkestan sale fino a 3.300 m.

Tra i ginepri si aprono prati e boschetti di noci, noccioli e betulle. In primavera sui pendii fioriscono i tulipani rossi. In autunno le foglie di nocciolo e betulla si tingono d'oro, ed è il nostro periodo preferito per le fotografie.

Gli animali si tengono a distanza, ma ci sono: stambecchi siberiani sulle rocce, cinghiali, lupi e la lince del Turkestan. Nella gola di Chortangi vivono i gipeti, e il parco è un importante luogo di nidificazione della cicogna nera. Diverse specie sono incluse nel Libro rosso dell'Uzbekistan. Portate un binocolo e uscite di buon mattino.

Cosa fare a Zaamin

Camminare. Il parco ha i suoi luoghi simbolo: Boboyongok, l'antico noce; la sorgente di Sherbulak; un ginepro che si dice abbia mille anni; la valle di Uriklisoy e una cascata. I percorsi a piedi vanno dai 5 ai 13 km solo andata, su sentieri nel bosco e attraverso i prati, e sono un'escursione giornaliera di media difficoltà. Per le uscite più lunghe si dorme in tenda.

Salire in quota. Una funivia inaugurata nell'agosto 2023 vi porta da 1.961 m a 2.491 m in un'unica corsa: così potete partire in alto e scendere a piedi. Tutti i dati sono nel nostro articolo sulle funivie dell'Uzbekistan.

Guardare giù. Un ponte di vetro è sospeso a 150 m sopra il canyon di Chortangi.

Rallentare. Molti vengono semplicemente per l'aria, l'ombra e un lungo pranzo accanto a un torrente. In un mercato locale si vendono formaggio di montagna ed erbe.

Accampamenti dell'età della pietra e arte rupestre

L'uomo frequentava queste valli molto prima dei sanatori. Nel settembre 2026 gli archeologi hanno documentato nuovi siti dell'età della pietra nel distretto di Zaamin: un sito paleolitico a est del villaggio di Achchi, uno neolitico vicino a Peshagor e altri reperti neolitici nei pressi di Arja. Nel distretto vicino, presso il villaggio di Ravot, circa 30 petroglifi su sette superfici di ardesia raffigurano un cacciatore che tende l'arco, una capra di montagna, dei bovini e un cane. Per ora sono datati tra l'età del bronzo e l'alto Medioevo.

Si tratta di siti di ricerca, non di musei all'aperto, quindi per ora non c'è nulla da visitare. I dettagli sono nella nostra notizia sulle scoperte. Se è l'arte rupestre ad attirarvi, la gola di Sarmysh vicino a Navoi conta circa 10.000 incisioni: leggete la nostra guida a Sarmysh.

Sanatori e dove dormire

Il sanatorio di Zaamin si trova all'interno del parco. Il suo grande edificio futuristico fu costruito negli anni 1970 e oggi ospita anche il centro visitatori e camere per gli ospiti; gli alpinisti diretti allo Shaukartau lo usano come base. Nel parco ci sono anche altri centri di cura gestiti da enti diversi, oltre ad alberghi e guesthouse sia all'interno sia nei villaggi circostanti.

La scelta va quindi dagli hotel resort alle guesthouse a conduzione familiare. Prenotiamo in base al vostro programma: vicino alla funivia se volete partire presto, una guesthouse di villaggio se cercate tranquillità. Zaamin è una meta molto amata dalle famiglie per le vacanze, quindi d'estate conviene prenotare in anticipo.

Come arrivare a Zaamin

• Da Tashkent: in treno sulla linea per Samarcanda fino a Jizzakh o Dashtabad, poi in auto: 110 km da Jizzakh, 70 km dalla stazione di Dashtabad. Oppure tutto il tragitto in auto, qualche ora di viaggio. Come funzionano treni e biglietti: i treni in Uzbekistan.
• Da Samarcanda: su strada passando per Jizzakh, con diverse ore di viaggio. Il nostro tour di gruppo percorre questo tragitto in 4×4, con soste e pranzo lungo la strada, e arriva al parco nel pomeriggio.
• Orari di apertura: in estate 12:00–20:00 nei giorni feriali e 09:00–21:00 nei fine settimana e nei giorni festivi; in inverno fino alle 17:00.

Zaamin non fa parte dei nostri tour individuali standard, ma possiamo includerla in un viaggio privato tra Tashkent e Samarcanda, con auto, guida e una notte in montagna. Indicateci date e interessi nel modulo di ricerca dei tour. Per gruppi da 10 a 25 persone abbiamo già pronto un tour naturalistico di quattro giorni a Samarcanda, Zaamin e Tashkent: in 4×4 da Samarcanda, il ponte di vetro, la funivia e un'escursione guidata, poi il treno Afrosiyob per Tashkent. Avete un solo giorno libero a Tashkent? La nostra escursione di un giorno in montagna con guida e picnic vi porta sulle montagne vicino alla capitale; altre idee nell'articolo le montagne dell'Uzbekistan.

Quando andare e quanto fermarsi

Il parco è aperto tutto l'anno. Per le escursioni scegliamo il periodo da fine primavera a inizio autunno. In alto, nella riserva, la temperatura media di luglio è di soli 15 °C circa, e a gennaio di circa −12 °C: anche ad agosto, quindi, portate qualcosa di caldo per la sera. In inverno i pendii più alti sono coperti di neve.

Dedicate a Zaamin almeno una notte: arrivate nel pomeriggio, camminate la mattina seguente, salite in funivia e ripartite dopo pranzo. Con due notti potete fare un'escursione di una giornata intera.

In breve

• A Zaamin si trovano la riserva naturale più antica dell'Uzbekistan, fondata nel 1926, e un parco nazionale aperto ai visitatori nel 1976.
• Tre specie di ginepro crescono a fasce dai 1.700 ai 3.300 m; in autunno noccioli e betulle si tingono d'oro.
• Passeggiate di 5–13 km, una funivia da 1.961 a 2.491 m e un ponte di vetro sopra il canyon di Chortangi.
• Il sanatorio, altri centri di cura, hotel e guesthouse si trovano all'interno del parco e nei villaggi circostanti.
• Andateci da fine primavera a inizio autunno, fermatevi almeno una notte e portate qualcosa di caldo.