Πουλιά και φυσικά καταφύγια του Ουζμπεκιστάν: πού να παρατηρήσετε την άγρια ζωή

Το λιμναίο σύστημα Αϊντάρ-Αρνασάι εντάχθηκε στη Σύμβαση Ramsar στις 20 Οκτωβρίου 2008: 527.100 εκτάρια στη διασταύρωση δύο διαδρομών μετανάστευσης, της κεντροασιατικής και της αφροευρασιατικής. Πάνω από 100 είδη υδρόβιων πουλιών έχουν καταγραφεί στις λίμνες και περίπου 220 είδη πουλιών συνολικά. Η BirdLife International κατατάσσει τη βόρεια όχθη του Αϊντάρκουλ ως Σημαντική Περιοχή για τα Πουλιά.

Τα πιο πολυάριθμα είναι οι φαλαρίδες, οι μεγάλοι λευκοί ερωδιοί, οι ερυθρόλοφες πρασινοκέφαλες, οι γκριζόπαπιες, οι πρασινοκέφαλες, οι μεγάλοι κορμοράνοι και οι σταχτόχηνες. Μεταξύ των σπανιότερων πουλιών που έχουν καταγραφεί εδώ είναι ο αργυροπελεκάνος, η κεφαλάς πάπια, η βαλτόπαπια και ο θαλασσαετός του Πάλλας. Οι όχθες διαπερνώνται από κόλπους, νησίδες και καλαμιώνες, γι’ αυτό παρατηρείτε από την όχθη, το πρωί, όταν το νερό είναι ήρεμο.

Οι περισσότεροι επισκέπτες διανυκτερεύουν σε κατασκήνωση με γιούρτες στην άμμο κοντά στη λίμνη· πώς λειτουργεί αυτό θα το βρείτε στον οδηγό μας για το Αϊντάρκουλ και το Νουρατάου. Η οροσειρά Νουρατάου υψώνεται λίγο νοτιότερα και το καταφύγιό της προστατεύει περίπου 1.700–1.800 αργκάλι του Κιζίλ Κουμ, ένα άγριο ορεινό πρόβατο: περισσότερα στον οδηγό μας για τη Νουράτα. Για δύο ημέρες πεζοπορίας ανάμεσα στα χωριά της οροσειράς, δείτε την εκδρομή μας στα βουνά Νουρατάου.

Το Ζαΐμιν, στη βόρεια πλαγιά της οροσειράς Τουρκεστάν, φιλοξενεί το παλαιότερο φυσικό καταφύγιο της χώρας, που ιδρύθηκε το 1926 με το όνομα Γκουραλάς, και ένα εθνικό πάρκο δίπλα του. Γυπαετοί ζουν στο φαράγγι Τσορτάνγκι και το πάρκο είναι σημαντικός τόπος φωλιάσματος για τον μαύρο πελαργό. Στους βράχους πάνω από τις ζώνες των αρκεύθων μπορεί να δείτε και αγριοκάτσικα της Σιβηρίας.

Το πάρκο είναι ανοιχτό στους επισκέπτες, με διαδρομές πεζοπορίας 5–13 χλμ. και τελεφερίκ που σας ανεβάζει στα 2.491 μ., μια καλή αφετηρία για ένα πρωινό με κιάλια. Όλα για το πάρκο θα βρείτε στον οδηγό μας για το Ζαΐμιν, ενώ η εκδρομή φύσης Σαμαρκάνδη, Ζαΐμιν και Τασκένδη σας μπάζει στο πάρκο με όχημα 4×4.

Τα βουνά ξεκινούν λίγο έξω από την Τασκένδη. Το καταφύγιο Τσατκάλ ιδρύθηκε το 1947 και εντάχθηκε στο δίκτυο των βιοσφαιρών της UNESCO το 1978. Τα δύο τμήματά του, το Μαϊντάνταλ και το Μπασκιζίλσαϊ, ανήκουν στο Δυτικό Τιεν Σαν, μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς που μοιράζεται με το Καζακστάν και το Κιργιστάν από το 2016. Εδώ ζουν καφέ αρκούδες, η μαρμότα του Μένζμπιερ και ο μπούφος.

Το αυστηρό καταφύγιο είναι κλειστό για τους τυχαίους περιπατητές, αλλά το Εθνικό Πάρκο Ουγκάμ-Τσατκάλ γύρω του, που δημιουργήθηκε το 1992 και καλύπτει 668.350 εκτάρια, είναι εκεί όπου η Τασκένδη πηγαίνει για πεζοπορία: Τσιμγκάν, Μπελντερσάι και κοιλάδα Πσκέμ. Οι διαδρομές υπάρχουν στον οδηγό μας για πεζοπορία και στο βουνά γύρω από το Τσιμγκάν. Για μία μόνο ημέρα οργανώνουμε μια ορεινή πεζοπορία με ξεναγό και πικνίκ.

Περίπου 42 χλμ. νοτιοανατολικά της Μπουχάρα βρίσκεται το οικοκέντρο Τζεϊράν, που ιδρύθηκε το 1977 για την αναπαραγωγή σπάνιων ζώων. Στο περιφραγμένο τμήμα του, περίπου 5.145 εκταρίων, ζουν γαζέλες της Ασίας, κουλάν και άλογα του Πρζεβάλσκι· το 2004 υπήρχαν 899 γαζέλες. Γύρω από τις αλμυρές λίμνες και τις πεδιάδες της ερήμου του έχουν καταγραφεί περίπου 257 είδη πουλιών, ενώ εδώ αναπαράγονται η αραβική χουμπάρα και η μαρμαρόπαπια.

Η επίσκεψη κλείνεται εκ των προτέρων· ένα μέρος της γίνεται πεζή δίπλα στις λίμνες και ένα με αυτοκίνητο μέσα στο κέντρο. Τα ζώα είναι πιο δραστήρια νωρίς το πρωί και πριν από τη δύση, γι’ αυτό σχεδιάζουμε την εκδρομή για αυτές τις ώρες. Ταιριάζει εύκολα σε μια διαμονή: δείτε τις ημερήσιες εκδρομές γύρω από τη Μπουχάρα.

Πιο βόρεια, το Κρατικό Καταφύγιο Κιζίλ Κουμ στον Αμού Ντάρια, που ιδρύθηκε στις 23 Ιουνίου 1971, καλύπτει 10.311 εκτάρια, από τα οποία 3.177 είναι τουγκάι, το πυκνό παραποτάμιο δάσος της ερήμου. Φιλοξενεί το ελάφι της Μπουχάρα, υποείδος του Κόκκινου Βιβλίου, και έχουν καταγραφεί εκεί 266 είδη πουλιών. Πρόκειται για αυστηρό καταφύγιο: είσοδος μόνο με άδεια.

Το Σουντόχιε, στην περιφέρεια Μουϊνάκ περίπου 220 χλμ. από το Νουκούς, είναι μία από τις καλύτερα διατηρημένες γωνιές του δέλτα του Αμού Ντάρια: μια αλυσίδα λιμνών που περιβάλλονται από καλάμια. Είναι Σημαντική Περιοχή για τα Πουλιά και, από τις 30 Μαΐου 2022, τόπος Ramsar. Σε τρία χρόνια παρακολούθησης καταγράφηκαν 230 είδη πουλιών, περίπου 117 από αυτά αναπαραγόμενα. Η κεφαλάς πάπια, που η IUCN κατατάσσει στα είδη που κινδυνεύουν με εξαφάνιση, αναπαράχθηκε εδώ για πρώτη φορά στο Ουζμπεκιστάν, ενώ στους γκρεμούς του κοντινού Ουστιούρτ φωλιάζουν χρυσαετοί και ιερακίνες.

Ανάντη, το Κρατικό Καταφύγιο Βιόσφαιρας Κάτω Αμού Ντάρια, βιόσφαιρα της UNESCO από το 2021, προστατεύει 68.717,8 εκτάρια τουγκάι, περίπου το 74% όλου του τουγκάι που έχει απομείνει στο Ουζμπεκιστάν, με το ελάφι της Μπουχάρα να έχει επανεισαχθεί εκεί.

Οι διαδρομές μας προς την Αράλη περνούν από το Σουντόχιε στον δρόμο προς την ακτή: δείτε την εκδρομή στην Αράλη και τον οδηγό μας για το Καρακαλπακστάν. Η εκδρομή στα φρούρια του Καρακαλπακστάν και της Χορεζμίας προσθέτει κάστρα της ερήμου στην ίδια περιοχή.