Resa till Mangystau: Bozzhyra, Torysh och Ustjurtplatån på åtta dagar

I februari 2026 valde The Telegraph ut tio öknar att se under en livstid, och en av dem var Bozzhyra, en dal med vita torn av krita på Ustjurtplatån, cirka 300 km från Aktau. Det finns ingen asfalterad väg till utsiktsplatserna. Du tar dig dit med 4×4, och det bästa ljuset kommer tidigt på morgonen och sent på kvällen, så resan fungerar bäst om du sover där ute.

Vi är en researrangör från Tasjkent, och Ustjurt är välbekant mark för oss: samma platå når fram till Aralsjön i Karakalpakstan. På den kazakiska sidan, i Mangystau, är den högre, vitare och ödsligare. Vår resa till Mangystau tar dig genom den på åtta dagar, med 4×4, en förarguide och tre nätter i öknen.

Var Mangystau ligger och hur du tar dig dit

Mangystau är den region i Kazakstan som ligger vid Kaspiska havet, och huvudorten Aktau är en hamnstad. Större delen av regionen utgörs av Ustjurtplatån, cirka 200 000 km² öken mellan Kaspiska havet och Aralsjön som delas av Kazakstan, Turkmenistan och Uzbekistan. På alla sidor slutar den i branta stup som lokalbefolkningen kallar tjinker.

Resan börjar i Almaty. Ett inrikesflyg tar dig tvärs över landet till Aktau, och sedan 2024 har hela Kazakstan en enda tidszon, UTC+5, så klockan behöver inte ställas om. Vi bokar flygen åt dig enligt aktuell tidtabell och lägger upp programmets första och sista dag efter dem.

Torysh och Sherkala: stenkulor och ett lejonslott

Den första ökendagen går norrut från Aktau. Nära byn Shetpe ligger dalen Torysh, Kulornas dal. Stenarna är konkretioner: berg som växte i lager kring en kärna på botten av ett urtida hav och senare spolades fram ur mjukare sten. Vissa är stora som en spelkula, andra som en bil, och de flesta är 3–4 m i diameter.

Inte långt därifrån står Sherkala, ett ensamt berg på 332 m. Namnet kommer från persiskans ”lejonets borg”. Från ena hållet liknar det en jurta, från ett annat en sfinx. Till kvällen når du etnobyn Kogez för middag och en natt i jurta.

Samma dag stannar du vid Shakpak-Ata, en moské uthuggen i en kalkstensslänt och en av de äldsta i Kazakstan. I juli 2026 blev den ett av fem komplex som skrevs in på UNESCO:s världsarvslista som Mangystaus klippmoskéer och tillhörande heliga platser. Vi besöker den som kulturarv, och din guide berättar hur du klär dig och uppför dig där.

Tuzbair och Bozzhyra: två nätter på platån

Vid Tuzbair stupar platåns vita klippor ner mot en uttorkad saltsjö, och i berget står ett naturligt valv. När skorpan är torr kan du gå ut på den. Efter regn väljer förarguiden en annan väg, så vi lovar aldrig saltslätten en bestämd dag.

Bozzhyra är huvudskälet till resan. Du ser den från den mellersta platån och från avsatsen som förarna kallar Dreadnought, och i berget kan du hitta spiraler av ammoniter. Ta bilder och låt fossilen ligga kvar. Nästa dag väntar berget Bokty, randigt i rött av kritan, och kullarna Kyzylkup, som här kallas ”tiramisu” för sina band i vitt, rosa och ockra.

Båda nätterna på Ustjurt tillbringar du i tält. Förhållandena är enkla och närmaste by ligger långt bort. Fördelen är en himmel nästan helt utan stadsljus. Middagen lagas i lägret, och före resan berättar vi vad lägret står för och vad du ska ta med.

Karagiye: 132 meter under havsytan

På vägen tillbaka till Kaspiska havet korsar du sanddynerna vid Senek och stannar vid kanten av Karagiye. Det är en karstsänka cirka 40 km lång och 10 km bred, och på sin lägsta punkt ligger den 132 m under havsytan, lägre än någon annan plats i Kazakstan eller Centralasien. Sedan följer en natt i Aktau, strandpromenaden med fyren på taket av ett bostadshus och flyget tillbaka till Almaty.

När du ska åka och vad vi ordnar

Vi planerar Mangystau till april–maj och september–oktober. På sommaren är det mycket varmt på platån och nästan ingen skugga. På vintern är det kallt och blåsigt, och lägren är inte gjorda för den årstiden.

• En 4×4 med förarguide under de fyra ökendagarna, och bilar med chaufför i Aktau och Almaty.
• Nätter på hotell i Aktau, i jurta i Kogez, två nätter i tält på platån och hotell i Almaty.
• Frukost varje dag, och lunch och middag under ökendagarna, lagade i lägret.
• På platån är mobiltäckningen svag eller saknas helt under långa sträckor. Förarguiden håller kontakt med vårt team.
• Drick vatten på flaska. Det finns inga affärer på platån, så vi köper förnödenheter i Aktau före ökendagarna.

Kazakstan släpper in medborgare från många länder utan visum, och vi kontrollerar reglerna för ditt pass före bokningen. Priset beror på datum, gruppens storlek och flyg, så vi lämnar det på förfrågan.

Mangystau och Uzbekistan på en och samma resa

Från Almaty till Tasjkent tar flyget ungefär en och en halv timme, så Mangystau går lätt att kombinera med Uzbekistan. Om det är öknen du är ute efter kan du lägga till den uzbekiska sidan av Ustjurt: vår resa till Karakalpakstan och Choresms ökenfästningar eller resan till Aralsjön från Nukus. För en bredare plan, läs Uzbekistan, Kazakstan eller Kirgizistan och vår guide till resor i Centralasien.

I korthet

• Mangystau är Kazakstans region vid Kaspiska havet, och större delen av den är Ustjurtplatån, dit du kommer med flyg från Almaty till Aktau.
• Bozzhyra, cirka 300 km från Aktau, kom med på The Telegraphs lista 2026 över tio öknar att se under en livstid. Du tar dig dit med 4×4.
• I Torysh finns stenkulor 3–4 m i diameter, Sherkala reser sig 332 m och Karagiye ligger 132 m under havsytan.
• Mangystaus klippmoskéer, bland dem Shakpak-Ata, kom med på UNESCO:s världsarvslista i juli 2026.
• Res i april–maj eller september–oktober. Vår privata resa på åtta dagar omfattar tre nätter i öknen, och priset lämnas på förfrågan.