Gaskratern Darvaza från Uzbekistan: en natt vid Karakums eld på vägen till Chiva

Gropen är ungefär 70 meter bred och omkring 30 meter djup, och den ligger mitt i Karakumöknen, cirka 260 kilometer norr om Asjchabad. Du kommer fram sent på eftermiddagen, väntar tills solen går ner, och sedan lyser kraterns botten upp. Runt omkring finns sand, de 4×4-bilar som tog dig dit och jurtorna i lägret där du sover.

Vi är en researrangör i Tasjkent, och Darvaza ligger närmare Uzbekistan än de flesta tror: dagen efter kratern kan du vara i Chiva. Här är hur resan går till och vilka av våra resor som har med den.

Så ser kratern ut i dag

Kratern är en tidigare plats för gasprospektering, och gas har brunnit där i decennier. I Turkmenistan heter den officiellt Karakums glans; de flesta resenärer känner den som Helvetets port.

Elden är mindre än på fotona från för tio år sedan. I juni 2025 meddelade det turkmeniska gasbolaget Turkmengaz att lågorna hade krympt nästan tre gånger eftersom gasen under kratern håller på att ta slut. Där äldre bilder visar en sammanhängande eldring ser du i dag lågtungor över botten och längs gropens väggar. Den glöder fortfarande när det har blivit mörkt. Före resan berättar vi hur den ser ut den säsongen, så att du vet vad du kan vänta dig.

Kom efter solnedgången. I dagsljus är kratern ett grått hål i sanden; skådespelet börjar när himlen blir mörk.

Från Asjchabad genom öknen till Chiva

På vår resa Merv, Darvaza och Chiva flyger du till Asjchabad och ser Turkmenistan först: den partiska fästningen Nisa strax utanför huvudstaden och Antika Merv nära Mary, båda på Unescos världsarvslista. Dag fyra tar 4×4-bilarna dig norrut in i Karakumöknen, omkring 285 kilometer och cirka fem timmar, och mot kvällen når du kratern.

Nästa morgon fortsätter bilarna till Dasjoguz, omkring 275 kilometer och sex timmar. Gränsövergången Dasjoguz – Shavat stänger kl. 17.00, så vi planerar dagen så att du kommer fram med god marginal. Din turkmenska guide följer dig till utresekontrollen, och på den uzbekiska sidan i Shavat väntar vårt team för att köra dig till Chiva. Samma kväll checkar du in nära murarna kring Itchan Kala.

Från Chiva fortsätter rutten med snabbtåg till Buchara, Samarkand och Tasjkent, så det blir inga fler långa bilresor. Vill du veta hur den sträckan ser ut kan du läsa vår guide från Chiva till Buchara.

Natten i jurtlägret

Lägret ligger nära kratern. Middagen är grill, och du sover i en jurta. En 4×4-bil tar upp till tre gäster, och vi har med oss vatten på flaska för hela ökensträckan.

Ökennätterna är svala även på våren och hösten, så packa ett varmt plagg och en ficklampa för promenaden runt kratern efter mörkrets inbrott.

Det turkmeniska visumet: vi söker det åt dig

Sedan den 1 oktober 2026 utfärdar Turkmenistan turistvisum bara via sitt e-visumsystem, och turister behöver inte längre något inbjudningsbrev. Vi lämnar in ansökan åt dig: du skickar dina uppgifter, en skanning av ditt pass och ett foto, och visumavgiften läggs på din resefaktura. Normal handläggning tar upp till 10 arbetsdagar, express upp till 5. Vid gränsen visar du e-visumet i mobilen och tjänstemannen skannar QR-koden.

Till Uzbekistan behöver medborgare i många länder inget visum alls. Vi kontrollerar reglerna för ditt pass innan du bokar.

När ska man åka

De bästa månaderna är april–maj och september–oktober. Karakumöknen är mycket het på sommaren och vinternätterna är kalla, medan dagarna på våren och hösten är varma och kvällen vid elden är behaglig med en jacka.

På en längre resa ingår Darvaza också i vår 23 dagar långa resa Stora Sidenvägen genom alla fem länder i Centralasien. Alla rutter med Turkmenistan hittar du under Resor till Turkmenistan.

Kort sagt

• Darvaza är en gaskrater som är ungefär 70 meter bred, i Karakumöknen cirka 260 km norr om Asjchabad; åk dit efter solnedgången.
• Elden är ungefär en tredjedel så stor som förr, men den brinner fortfarande, och vi berättar hur den ser ut före resan.
• Natten vid kratern tillbringar du i ett jurtläger med grillmiddag; ta med ett varmt plagg.
• Nästa dag passerar du gränsen Dasjoguz – Shavat, och vårt team möter dig på den uzbekiska sidan och kör dig till Chiva.
• Vi söker det turkmeniska e-visumet åt dig; hela rutten är vår 10 dagar långa resa Merv, Darvaza och Chiva.