Tour por Mangystau: Bozzhyra, Torysh y la meseta de Ustyurt en ocho días

En febrero de 2026, The Telegraph eligió diez desiertos que hay que ver en la vida, y uno de ellos fue Bozzhyra, un valle de torres de creta blanca en la meseta de Ustyurt, a unos 300 km de Aktau. No hay carretera asfaltada hasta los miradores. Se llega en 4×4, y la mejor luz es a primera hora de la mañana y al final de la tarde, así que el viaje funciona mejor si se duerme allí.

Somos un operador turístico de Taskent, y Ustyurt es terreno conocido para nosotros: la misma meseta llega hasta el mar de Aral en Karakalpakistán. En el lado kazajo, en Mangystau, es más alta, más blanca y más vacía. Nuestro tour por Mangystau la recorre en ocho días, con un 4×4, un conductor-guía y tres noches en el desierto.

Dónde está Mangystau y cómo llegar

Mangystau es la región de Kazajistán a orillas del mar Caspio, y su capital, Aktau, es un puerto. La mayor parte de la región es la meseta de Ustyurt, unos 200 000 km² de desierto que comparten Kazajistán, Turkmenistán y Uzbekistán entre el Caspio y el Aral. Por todos sus lados termina en acantilados abruptos, que la gente de la zona llama chink.

El viaje empieza en Almaty. Un vuelo nacional le lleva de un extremo a otro del país hasta Aktau, y desde 2024 todo Kazajistán tiene un único huso horario, UTC+5, así que no tiene que cambiar el reloj. Reservamos estos vuelos según el horario vigente y organizamos en torno a ellos el primer y el último día del programa.

Torysh y Sherkala: esferas de piedra y un castillo del león

El primer día de desierto se va hacia el norte desde Aktau. Cerca del pueblo de Shetpe está el valle de Torysh, el Valle de las Esferas. Las piedras son concreciones: roca que creció en capas alrededor de un núcleo en el fondo de un mar antiguo y que la erosión sacó después de una piedra más blanda. Algunas tienen el tamaño de una canica, otras el de un coche, y la mayoría mide 3–4 m de diámetro.

Muy cerca se alza Sherkala, una montaña aislada de 332 m. Su nombre viene del persa y significa «castillo del león». Desde un lado parece una yurta, y desde otro, una esfinge. Al anochecer se llega a la aldea etnográfica de Kogez para cenar y dormir en una yurta.

Ese mismo día se para en Shakpak-Ata, una mezquita excavada en una ladera de caliza, una de las más antiguas de Kazajistán. En julio de 2026 fue uno de los cinco conjuntos inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como Mezquitas rupestres y lugares sagrados asociados de Mangystau. La visitamos como sitio patrimonial, y su guía le explica cómo vestirse y comportarse allí.

Tuzbair y Bozzhyra: dos noches en la meseta

En Tuzbair los acantilados blancos de la meseta bajan hasta un lago salado seco, y en la roca se abre un arco natural. Cuando la costra está seca se puede caminar sobre ella. Después de la lluvia, el conductor-guía elige otra ruta, por eso nunca prometemos el salar en un día fijo.

Bozzhyra es la razón principal del viaje. Se contempla desde la meseta intermedia y desde la cornisa que los conductores llaman Dreadnought, y en la roca se distinguen espirales de amonites. Hágales fotos y deje los fósiles donde están. Al día siguiente toca el monte Bokty, con franjas rojas de creta, y las colinas de Kyzylkup, a las que aquí llaman «tiramisú» por sus bandas blancas, rosas y ocres.

Las dos noches en Ustyurt son en tienda. Las condiciones son básicas y el pueblo más cercano queda lejos. A cambio, el cielo casi no tiene luz de ciudades. La cena se cocina en el campamento, y antes del viaje le contamos qué ofrece el campamento y qué debe llevar.

Karagiye: 132 metros bajo el nivel del mar

De regreso al Caspio se cruzan las dunas de Senek y se para al borde de Karagiye. Es una fosa kárstica de unos 40 km de largo y 10 km de ancho, y en su punto más bajo está a 132 m bajo el nivel del mar, más abajo que cualquier otro lugar de Kazajistán o de Asia Central. Después, una noche en Aktau, el paseo marítimo con su faro en el tejado de un edificio de viviendas y el vuelo de vuelta a Almaty.

Cuándo ir y qué organizamos

Programamos Mangystau para abril–mayo y septiembre–octubre. En verano la meseta es muy calurosa y casi no hay sombra. En invierno hace frío y viento, y los campamentos no están pensados para esa temporada.

• Un 4×4 con conductor-guía para los cuatro días de desierto, y coches con conductor en Aktau y Almaty.
• Noches en un hotel de Aktau, en una yurta en Kogez, dos noches en tienda en la meseta y en un hotel de Almaty.
• Desayuno todos los días, y además almuerzo y cena los días de desierto, cocinados en el campamento.
• En la meseta la cobertura móvil es débil o inexistente durante largos tramos. Su conductor-guía se mantiene en contacto con nuestro equipo.
• Beba agua embotellada. En la meseta no hay tiendas, así que compramos las provisiones en Aktau antes de los días de desierto.

Kazajistán permite la entrada sin visado a ciudadanos de muchos países, y comprobamos las normas para su pasaporte antes de reservar. El precio depende de las fechas, del tamaño del grupo y de los vuelos, así que lo indicamos a petición.

Mangystau y Uzbekistán en un mismo viaje

De Almaty a Taskent hay alrededor de una hora y media de vuelo, así que Mangystau se combina fácilmente con Uzbekistán. Si lo que busca es el desierto, añada el lado uzbeko de Ustyurt: nuestro tour por las fortalezas de Karakalpakistán y Jorezm o el viaje al mar de Aral desde Nukus. Para un plan más amplio, lea Uzbekistán, Kazajistán o Kirguistán y nuestra guía de tours por Asia Central.

En resumen

• Mangystau es la región caspia de Kazajistán, en su mayor parte ocupada por la meseta de Ustyurt, y se llega con un vuelo de Almaty a Aktau.
• Bozzhyra, a unos 300 km de Aktau, entró en la lista de 2026 de The Telegraph de diez desiertos que hay que ver en la vida. Se llega en 4×4.
• Torysh tiene esferas de piedra de 3–4 m de diámetro, Sherkala alcanza 332 m y Karagiye está a 132 m bajo el nivel del mar.
• Las mezquitas rupestres de Mangystau, entre ellas Shakpak-Ata, entraron en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en julio de 2026.
• Vaya en abril–mayo o en septiembre–octubre. Nuestro tour privado de ocho días incluye tres noches en el desierto, y el precio es a petición.