Autour de Khiva : excursions à Dichan-Kala, aux forteresses du désert, à Hazarasp, Ourguentch et Noukous

En 1842, Allakouli Khan fit élever une seconde enceinte autour de Khiva : environ 5,6 km d’argile, jusqu’à 8 m de haut. La plupart des visiteurs ne la remarquent même pas. Ils passent leurs journées dans Itchan Kala, la ville intérieure, et repartent par le train du matin. Pourtant, quelques-unes des plus belles choses du Khorezm se trouvent hors des vieux remparts, des forteresses d’argile du désert à un musée d’art à Noukous.

Voici que voir autour de Khiva, tel que nous l’organisons pour nos voyageurs : la ville extérieure de Dichan-Kala, les forteresses du désert d’Ellikqala, l’ancienne ville de Hazarasp, Ourguentch et son aéroport, Noukous et le musée Savitsky, et les soirées à Arda Khiva. Pour chaque lieu : la distance, le temps à prévoir, la meilleure saison et ce que nous pouvons organiser.

Dichan-Kala : Khiva au-delà des remparts intérieurs

Itchan Kala n’est que le cœur de Khiva. Autour s’est développée Dichan-Kala, la ville extérieure, où l’on vivait, commerçait et travaillait. Son enceinte, bâtie sous Allakouli Khan, mesure environ 5,6 km de long et 6–8 m de haut, et comptait autrefois 11 portes. Il n’en reste que quelques-unes ; l’une d’elles, la porte de Hazarasp, porte encore le nom de la ville vers laquelle elle menait et dont nous parlons plus bas.

Le principal monument est le palais Nurullaboy, résidence des derniers khans, à quelques pas de la porte Nord d’Itchan Kala. Sa salle de réception, achevée en 1912, mêle stuc sculpté, miroirs, lustres et poêles de faïence venus de Russie. Comptez une heure à pied, comme lors du deuxième jour de notre programme Khiva en 1 ou 2 jours. La ville intérieure est présentée dans notre guide d’Itchan Kala.

Les forteresses du désert : Ayaz-Kala, Toprak-Kala et Kyzyl-Kala

Au-delà de l’Amou-Daria, au Karakalpakstan, une chaîne de forts d’argile protégeait jadis l’oasis du désert. La région porte traditionnellement le nom d’Ellikqala, « cinquante forteresses », et trois d’entre elles forment l’excursion classique depuis Khiva. Ayaz-Kala réunit trois forteresses sur une colline et à ses pieds ; la plus ancienne date de la fin du IVe ou du début du IIIe siècle av. J.-C., et de ses murs la vue porte loin sur le Kyzylkoum. Toprak-Kala, à environ 32 km, fut la capitale du Khorezm aux IIe–IIIe siècles apr. J.-C., avec un palais d’environ 150 salles et pièces. Kyzyl-Kala, la « forteresse rouge », se dresse juste à l’ouest de Toprak-Kala, avec des murs atteignant 16 m.

Ayaz-Kala est à environ 100 km de Khiva, avec un court passage sablonneux à la fin : prévoyez une demi-journée en voiture, surtout sur la route. Depuis Khiva, nous organisons une excursion à la forteresse d’Ayaz-Kala, guide et billets d’entrée compris. L’histoire, les légendes et ce qu’il faut voir dans chaque fort sont dans notre guide des forteresses du désert du Khorezm.

Hazarasp : la ville fortifiée aux mille chevaux

Hazarasp se trouve à la lisière sud de l’oasis du Khorezm, à environ 60 km à l’est de Khiva. Son nom se lit généralement « mille chevaux », et c’est l’une des plus anciennes villes de la région : la céramique trouvée ici remonte à la première moitié du Ier millénaire av. J.-C., et les archéologues ont repéré des remparts à tours et meurtrières. Les géographes médiévaux décrivaient une grande ville marchande aux nombreux marchés. Aux XVIIIe et XIXe siècles, Hazarasp était la deuxième ville du khanat de Khiva après Khiva elle-même.

C’est aujourd’hui un chef-lieu de district animé, et ses vieux remparts sont la raison de s’y arrêter. Soyons honnêtes : cela ne remplit pas une journée ; une heure sur les remparts s’intègre bien dans un trajet à travers le sud de l’oasis. Dites-le-nous à la réservation et nous l’ajouterons à votre itinéraire, avec voiture et chauffeur.

Ourguentch : la capitale régionale et son aéroport

Ourguentch, à environ 30–35 km au nord-est de Khiva, est la capitale de la région du Khorezm et sa porte d’entrée : l’aéroport propose des vols vers Tachkent d’environ 1 h 30 min, et les trains de nuit s’arrêtent à sa gare. La ville est jeune. Elle s’est développée dans la seconde moitié du XIXe siècle autour d’un comptoir du khanat de Khiva : n’y cherchez donc pas de médersas, les monuments anciens sont à Khiva.

Si vous avez une heure entre l’avion et Khiva, allez voir au centre le complexe mémoriel de Jaloliddin Manguberdi, inauguré en 2022 : un monument de 25 mètres au dernier khorezmchah, qui combattit les Mongols au XIIIe siècle, représenté à cheval, l’épée levée, dans un parc d’environ 8 hectares. Pour le reste, Ourguentch est le lieu où vos journées à Khiva commencent et s’achèvent. Nous vous accueillons avec un transfert de l’aéroport d’Ourguentch à Khiva, 35 à 45 minutes de route, et pouvons réserver votre vol Ourguentch – Tachkent.

Noukous et le musée Savitsky en une journée : possible, mais long

Noukous, capitale du Karakalpakstan, est à environ 200 km de Khiva : quelque quatre heures de route dans chaque sens. On y va pour le musée Savitsky, l’une des plus grandes collections d’avant-garde russe et du Turkestan, des bijoux et costumes karakalpaks et les trouvailles des forteresses du désert. Il est ouvert du mardi au dimanche, de 9:00 à 18:00, et fermé le lundi.

L’aller-retour dans la journée ne fonctionne qu’avec un départ très matinal : huit heures de voiture laissent environ trois heures pour le musée, ce qui reste une visite rapide. Nous préférons un aller simple : départ de Khiva le matin, Ayaz-Kala et Toprak-Kala en chemin, nuit à Noukous, matinée au musée le lendemain, puis vol de Noukous à Tachkent. Tout sur le musée se trouve dans notre guide du musée Savitsky de Noukous.

Près de la ville : Arda Khiva et une fabrique de soie

Arda Khiva, ouverte en mai 2025 au bord du lac Govuk, est à quelques minutes de taxi des remparts. C’est un nouveau quartier dans le style de la vieille Khiva : hôtels, restaurants, un bazar sous coupoles, un canal avec des gondoles et un amphithéâtre d’environ 3 000 places. Allez-y après une journée dans Itchan Kala, quand la chaleur retombe et que les lumières s’allument sur l’eau.

Pour une matinée consacrée à l’artisanat, nous organisons la visite d’une fabrique de soie avec voiture et accompagnateur, à partir de deux personnes. Pour les services sur place comme celui-ci, la langue du guide se convient à la réservation.

Pour les groupes et le MICE : une soirée et une nuit dans le Karakoum

Sur cette rive de l’Amou-Daria, le désert du Karakoum commence tout près de Khiva. Les programmes dans le désert décrits ci-dessous, nous les organisons uniquement pour les groupes et les voyages d’entreprise (MICE) ; nous ne les proposons pas aux voyageurs individuels.

• Une soirée dans le désert, environ de 17:00 à 22:00 : le spectacle « Coucher de soleil dans le désert », un dîner du Khorezm et deux activités au choix, comme une dégustation de melons en saison, le tir à l’arc traditionnel ou un atelier de plov du Khorezm ou de chivit ochi.
• Une nuit sous la yourte : arrivée l’après-midi, le même programme du soir, une nuit dans une yourte traditionnelle, petit-déjeuner et départ avant 12:00.
• Le Khorezm en un jour et une nuit : petit-déjeuner au camp, Itchan Kala avec un guide, puis retour dans le désert pour la soirée et la nuit.

Pour les groupes de 10 personnes ou plus, la soirée peut se terminer par le spectacle théâtral « Légendes de l’ancien Khorezm ». Les prix sont sur demande ; la façon dont nous construisons les programmes pour les entreprises est expliquée sur notre page MICE.

Accès, saisons et temps à prévoir

• Distances depuis Khiva : le palais Nurullaboy à pied, Arda Khiva à quelques minutes de taxi, Ourguentch et son aéroport à environ 30–35 km, Hazarasp à environ 60 km, Ayaz-Kala à environ 100 km, Noukous à environ 200 km.
• Transport : au-delà de Dichan-Kala, il faut une voiture avec chauffeur ; pour Arda Khiva, un taxi suffit.
• Temps : une heure pour le palais Nurullaboy, une soirée pour Arda Khiva, une heure pour Hazarasp plus la route, une demi-journée pour Ayaz-Kala et Toprak-Kala, une longue journée complète pour Noukous.
• Saison : avril–mai et septembre–octobre conviennent le mieux au désert, avec environ 20–22 °C le jour. En juillet, la maximale moyenne à Ourguentch avoisine 36 °C : nous partons à l’aube et rentrons pour le déjeuner ; en janvier, les journées restent sous 3 °C. Les melons du Khorezm sont de saison de juin à octobre.
• À emporter : un chapeau, de la crème solaire et beaucoup d’eau en bouteille pour les forteresses, et une couche chaude pour les soirées dans le désert au printemps et en automne.

Ici, Khiva rejoint deux voyages plus longs. Notre expédition vers la mer d’Aral va de Noukous à Moynaq et au plateau de l’Oustiourt. Notre circuit Merv, Darvaza et Khiva commence au Turkménistan et franchit la frontière terrestre de Dachoguz – Chavat jusqu’à Khiva ; nous nous chargeons de la lettre d’invitation nécessaire au visa turkmène. Pendant votre voyage, notre bureau est joignable 24/7. Tous nos itinéraires sont dans circuits à Khiva et sur notre page Khiva.

En bref

• Dichan-Kala et le palais Nurullaboy sont à quelques pas d’Itchan Kala ; Arda Khiva est à quelques minutes de taxi, pour la soirée.
• Ayaz-Kala, Toprak-Kala et Kyzyl-Kala demandent une demi-journée en voiture, environ 100 km dans chaque sens.
• Hazarasp, à environ 60 km, c’est une heure sur ses vieux remparts plutôt qu’une excursion d’une journée.
• Ourguentch est l’aéroport et la capitale régionale ; si vous avez une heure, voyez le mémorial de Jaloliddin Manguberdi.
• Noukous est à environ 200 km : une longue journée, mieux en aller simple avec une nuit sur place.
• Les soirées et les nuits dans le Karakoum sont réservées aux groupes et au MICE.