Dintorni di Khiva: escursioni a Dishan Kala, alle fortezze del deserto, a Hazarasp, Urgench e Nukus

Nel 1842 Allakuli Khan fece costruire una seconda cinta intorno a Khiva: circa 5,6 km di argilla, alta fino a 8 m. La maggior parte dei visitatori non la nota nemmeno. Passano le giornate dentro Itchan Kala, la città interna, e ripartono con il treno del mattino. Eppure alcune delle cose più belle del Khorezm si trovano fuori dalle vecchie mura, dalle fortezze di argilla nel deserto a un museo d’arte a Nukus.

Ecco cosa vedere intorno a Khiva, come lo organizziamo per i nostri ospiti: la città esterna di Dishan Kala, le fortezze del deserto di Ellikqala, l’antica città di Hazarasp, Urgench con il suo aeroporto, Nukus e il Museo Savitsky, e le serate ad Arda Khiva. Per ogni luogo: quanto dista, quanto tempo serve, la stagione migliore e cosa possiamo organizzare.

Dishan Kala: Khiva oltre le mura interne

Itchan Kala è solo il cuore di Khiva. Intorno crebbe Dishan Kala, la città esterna, dove si viveva, si commerciava e si lavorava. Le sue mura, costruite sotto Allakuli Khan, sono lunghe circa 5,6 km e alte 6–8 m, e un tempo avevano 11 porte. Ne restano poche; una di esse, la Porta di Hazarasp, porta ancora il nome della città verso cui conduceva e di cui parliamo più avanti.

La principale attrazione è il Palazzo Nurullaboy, residenza degli ultimi khan, a pochi passi dalla Porta Nord di Itchan Kala. La sua sala di ricevimento, terminata nel 1912, unisce lo stucco intagliato a specchi, lampadari e stufe di maiolica portate dalla Russia. Calcolate un’ora a piedi, come nel secondo giorno del nostro piano per Khiva in 1 o 2 giorni. La città interna è raccontata nella nostra guida a Itchan Kala.

Le fortezze del deserto: Ayaz-Kala, Toprak-Kala e Kyzyl-Kala

Oltre l’Amu Darya, nel Karakalpakstan, una catena di forti di argilla proteggeva un tempo l’oasi dal deserto. La zona è chiamata tradizionalmente Ellikqala, “cinquanta fortezze”, e tre di esse formano la classica escursione da Khiva. Ayaz-Kala è un insieme di tre fortezze sopra e ai piedi di una collina; la più antica risale alla fine del IV o all’inizio del III secolo a.C., e dalle sue mura lo sguardo spazia lontano sul Kyzylkum. Toprak-Kala, a circa 32 km, fu la capitale del Khorezm nel II–III secolo d.C., con un palazzo di circa 150 sale e stanze. Kyzyl-Kala, la “Fortezza Rossa”, sorge appena a ovest di Toprak-Kala, con mura alte fino a 16 m.

Ayaz-Kala dista circa 100 km da Khiva, con un breve tratto di sabbia alla fine: calcolate mezza giornata in auto, in gran parte di strada. Da Khiva organizziamo una gita alla fortezza di Ayaz-Kala con guida e biglietti d’ingresso inclusi. Storia, leggende e cosa vedere in ogni forte sono nella nostra guida alle fortezze del deserto del Khorezm.

Hazarasp: la città fortificata dei mille cavalli

Hazarasp si trova sul margine meridionale dell’oasi del Khorezm, circa 60 km a est di Khiva. Il suo nome si interpreta di solito come “mille cavalli”, ed è una delle città più antiche della regione: le ceramiche trovate qui risalgono alla prima metà del I millennio a.C., e gli archeologi hanno individuato mura con torri e feritoie. I geografi medievali descrivevano una grande città commerciale con molti mercati. Nel XVIII e XIX secolo Hazarasp era la seconda città del khanato di Khiva dopo Khiva stessa.

Oggi è un vivace capoluogo di distretto, e le sue vecchie mura sono il motivo per fermarsi. Per essere sinceri, non vale una giornata intera: un’ora sulle mura si inserisce bene in un giro nel sud dell’oasi. Ditecelo al momento della prenotazione e la aggiungeremo al vostro itinerario, con auto e autista.

Urgench: il capoluogo e il suo aeroporto

Urgench, a circa 30–35 km a nord-est di Khiva, è il capoluogo della regione del Khorezm e la sua porta d’ingresso: dall’aeroporto partono voli per Tashkent di circa 1 h 30 min, e i treni notturni fermano nella sua stazione. La città è giovane. È cresciuta nella seconda metà del XIX secolo intorno a una stazione commerciale del khanato di Khiva, quindi qui non cercate madrase: i monumenti antichi sono a Khiva.

Se avete un’ora tra l’aereo e Khiva, visitate in centro il complesso commemorativo di Jaloliddin Manguberdi, inaugurato nel 2022: un monumento di 25 metri all’ultimo Khorezmshah, che combatté i Mongoli nel XIII secolo, raffigurato a cavallo con la spada sguainata, in un parco di circa 8 ettari. Per il resto, Urgench è il luogo dove i vostri giorni a Khiva cominciano e finiscono. Vi accogliamo con un transfer dall’aeroporto di Urgench a Khiva, un tragitto di 35–45 minuti, e possiamo prenotarvi il volo da Urgench a Tashkent.

Nukus e il Museo Savitsky in un giorno: si può, ma è lunga

Nukus, capitale del Karakalpakstan, è a circa 200 km da Khiva: circa quattro ore di guida per tratta. Il motivo per andarci è il Museo Savitsky, con una delle più grandi collezioni dell’avanguardia russa e del Turkestan, gioielli e costumi karakalpachi e i reperti delle fortezze del deserto. È aperto dal martedì alla domenica, dalle 9:00 alle 18:00, e chiuso il lunedì.

Un’escursione in giornata funziona solo partendo molto presto: otto ore in auto lasciano circa tre ore per il museo, e la visita resta veloce. Preferiamo un viaggio di sola andata: si parte da Khiva al mattino, si vedono Ayaz-Kala e Toprak-Kala lungo la strada, si dorme a Nukus, si dedica la mattina dopo al museo e poi si vola da Nukus a Tashkent. Tutto sul museo è nella nostra guida al Museo Savitsky di Nukus.

Vicino alla città: Arda Khiva e una fabbrica della seta

Arda Khiva, inaugurata nel maggio 2025 sulla riva del lago Govuk, è a pochi minuti di taxi dalle mura. È un nuovo quartiere nello stile della vecchia Khiva: hotel, ristoranti, un bazar sotto le cupole, un canale con le gondole e un anfiteatro per circa 3.000 persone. Andateci dopo una giornata a Itchan Kala, quando il caldo cala e si accendono le luci sull’acqua.

Per una mattinata dedicata all’artigianato, organizziamo la visita a una fabbrica della seta con auto e accompagnatore, da due persone in su. Per i servizi sul posto come questo, la lingua della guida si concorda al momento della prenotazione.

Per gruppi e MICE: una serata e una notte nel Karakum

Su questa sponda dell’Amu Darya il deserto del Karakum comincia vicino a Khiva. I programmi nel deserto descritti qui sotto li organizziamo solo per gruppi e viaggi aziendali (MICE); non li proponiamo ai viaggiatori individuali.

• Una serata nel deserto, all’incirca dalle 17:00 alle 22:00: lo spettacolo “Tramonto nel deserto”, una cena del Khorezm e due esperienze a scelta, come la degustazione di meloni in stagione, il tiro con l’arco tradizionale o un corso di plov del Khorezm o di shivit oshi.
• Una notte in yurta: arrivo nel pomeriggio, lo stesso programma serale, la notte in una yurta tradizionale, colazione e partenza entro le 12:00.
• Il Khorezm in un giorno e una notte: colazione al campo, Itchan Kala con la guida, poi di nuovo nel deserto per la serata e la notte.

Per gruppi di 10 persone o più, la serata può concludersi con lo spettacolo teatrale “Leggende dell’antico Khorezm”. I prezzi sono su richiesta; come costruiamo i programmi per le aziende è spiegato nella nostra pagina MICE.

Come arrivare, stagioni e tempi

• Distanze da Khiva: il Palazzo Nurullaboy a piedi, Arda Khiva a pochi minuti di taxi, Urgench e il suo aeroporto a circa 30–35 km, Hazarasp a circa 60 km, Ayaz-Kala a circa 100 km, Nukus a circa 200 km.
• Trasporti: oltre Dishan Kala serve un’auto con autista; per Arda Khiva basta un taxi.
• Tempi: un’ora per il Palazzo Nurullaboy, una serata per Arda Khiva, un’ora per Hazarasp più la strada, mezza giornata per Ayaz-Kala e Toprak-Kala, una lunga giornata intera per Nukus.
• Stagione: aprile–maggio e settembre–ottobre sono i mesi migliori per il deserto, con circa 20–22 °C di giorno. A luglio la massima media a Urgench è di circa 36 °C, quindi partiamo all’alba e rientriamo per pranzo; a gennaio di giorno si resta sotto i 3 °C. I meloni del Khorezm sono di stagione da giugno a ottobre.
• Cosa portare: un cappello, la crema solare e molta acqua in bottiglia per le fortezze, e uno strato caldo per le serate nel deserto in primavera e in autunno.

Qui Khiva incontra due viaggi più lunghi. La nostra spedizione al lago d’Aral va da Nukus a Moynaq e all’altopiano dell’Ustyurt. Il nostro tour Merv, Darvaza e Khiva parte dal Turkmenistan e attraversa il confine terrestre di Dashoguz – Shavat fino a Khiva; ci occupiamo noi della lettera d’invito necessaria per il visto turkmeno. Durante il viaggio il nostro ufficio è raggiungibile 24/7. Tutti i nostri itinerari sono nei tour a Khiva e nella nostra pagina su Khiva.

In breve

• Dishan Kala e il Palazzo Nurullaboy si raggiungono a piedi da Itchan Kala; Arda Khiva è a pochi minuti di taxi, per la sera.
• Ayaz-Kala, Toprak-Kala e Kyzyl-Kala richiedono mezza giornata in auto, circa 100 km per tratta.
• Hazarasp, a circa 60 km, vale un’ora sulle sue vecchie mura più che un’escursione di un giorno.
• Urgench è l’aeroporto e il capoluogo; se avete un’ora libera, visitate il memoriale di Jaloliddin Manguberdi.
• Nukus è a circa 200 km: una lunga giornata, meglio come viaggio di sola andata con una notte sul posto.
• Le serate e le notti nel Karakum sono solo per gruppi e MICE.