Depois do café da manhã, o seu motorista-guia busca você em um 4×4, e a estrada segue para o norte pela península de Tupkaragan, cerca de 122 km até Shakpak-Ata. Esta mesquita subterrânea, escavada numa encosta de calcário acima de um vale seco, e a necrópole ao seu redor datam dos séculos 10–13. Por dentro, as salas formam uma cruz, e a luz entra por aberturas na rocha. Perto ficam os cânions de Shakpak-Ata-say e Kapamsay.

Uma hora ou uma hora e meia adiante, no vale de Torysh, o chão está coberto de bolas de pedra, algumas com 3–4 metros de diâmetro. São concreções: rocha que endureceu em camadas ao redor de um núcleo no fundo de um mar antigo e que, mais tarde, a erosão liberou da pedra mais macia.

À tarde, Sherkala, uma mesa solitária cujo nome significa “fortaleza do leão”, e a cordilheira de Airakty-Shomanay, chamada de Vale dos Castelos por suas torres e muralhas esculpidas pelo tempo. O seu guia para nos mirantes para fotos enquanto a luz cai.

À noite você chega à etnoaldeia de Kogez, com jantar quente e pernoite em uma iurta.

Pernoite em uma iurta na etnoaldeia de Kogez

Café da manhã na aldeia e, depois, para o sul até Tuzbair. Aqui os penhascos de giz branco do planalto de Ustyurt descem até um lago salgado seco, um sor; você pode caminhar sobre a crosta de sal e ver o arco natural no penhasco.

Da borda do planalto, a vista se abre para todo um arquipélago de morros e penhascos isolados, a linha da costa de um mar que deixou esta terra há milhões de anos.

À tarde, o 4×4 segue até o vale de Bozzhyra. O jantar é preparado no acampamento, e a noite é passada em uma barraca sob um céu quase sem luz de cidade.

Bom saber: a planície salina só é atravessada quando está seca; depois de chuva, o seu guia escolhe outro caminho.

Pernoite em barraca em Bozzhyra

De manhã você vê Bozzhyra com calma: do platô intermediário e, depois, da saliência Dreadnought, o melhor mirante sobre o vale e seus pináculos brancos. Na rocha é possível encontrar as espirais de amonites, fósseis marinhos; fotografe-os e deixe os fósseis onde estão.

Depois, o monte Bokty, cujas encostas são listradas de vermelho por camadas de giz, e os morros de Kyzylkup, que os moradores chamam de “tiramisu” por suas faixas brancas, rosadas e ocre.

Jantar e uma segunda noite em barraca no planalto.

Bom saber: os mirantes ficam sobre rocha nua, sem grades de proteção, e o vento pode ser forte: sapatos fechados ajudam.

Pernoite em barraca no planalto

Depois do café da manhã, a estrada deixa o planalto pelas areias de Senek, uma faixa de dunas no caminho de volta em direção ao Cáspio.

À tarde, a depressão de Karagiye: cerca de 40 km de comprimento, com o ponto mais baixo a 132 m abaixo do nível do mar, o lugar mais baixo do Cazaquistão. O seu guia leva você às bordas de onde se vê toda a sua profundidade e largura.

À noite você volta a Aktau, com jantar em um café local e pernoite no hotel.

Pernoite em Aktau

Uma manhã tranquila e, depois, Aktau com o seu guia. A cidade é jovem e foi construída bem na margem do Cáspio, em uma costa de falésias de calcário claro. Seu marco mais conhecido é um farol no telhado de um prédio residencial, que se vê melhor da orla.

Você termina com uma caminhada pelo calçadão à beira-mar. À noite, o traslado ao aeroporto e o voo para Almaty; lá o seu motorista recebe você e leva você ao hotel.

Bom saber: se o único voo do dia sair mais cedo, o passeio pela cidade fica mais curto: confirmamos isso ao reservar os voos.

Pernoite em Almaty

De manhã, o centro etnográfico Nomad, um complexo dedicado à vida nômade cazaque. Dentro de uma iurta, o seu guia mostra como uma família vivia e se deslocava; há armas antigas, armaduras e objetos do dia a dia para ver. Depois, os cavaleiros: kokpar, jigitovka e outros jogos equestres, e uma apresentação com um falcoeiro e sua águia-real. Se quiser, você pode andar a cavalo e experimentar o tiro com arco tradicional. O almoço é no centro.

À tarde, o centro de Almaty a pé, com as montanhas do Zailiysky Alatau acima da cidade em dias claros. O passeio começa no Parque Panfilov, um dos parques mais antigos da cidade, onde você vê de fora a catedral de madeira de 1907, do arquiteto Andrei Zenkov, e continua pela rua Panfilov até o Bazar Verde, com frutas secas, castanhas, queijos e o movimento cotidiano da cidade.

Pernoite em Almaty