ブハラ・ユダヤ人とは誰か、そしてそのコミュニティは今どこにあるのか

ブハラ・ユダヤ人は、中東以外では世界で最も古いユダヤ人コミュニティのひとつで、中央アジアでの存在は記録上1,000年をはるかに超えてさかのぼります。コミュニティの起源をバビロン捕囚に求める伝承もあれば、その後シルクロードの交易路に沿って起きた移住の波に求める伝承もあります。「ブハラ」という呼び名は、ブハラの街だけでなく、中央アジアの広いハン国全体のユダヤ人コミュニティを指す総称となりましたが、ブハラは彼らの最も重要な文化的・宗教的中心地となりました。

交易と手工業のコミュニティ

何世紀にもわたり、ブハラ・ユダヤ人は、ほかの場所では大部分閉ざされていた独自の経済的ニッチを占めてきました。彼らは中央アジアの染色業、特にこの地域の名高い織物に使われる藍などの天然染料の中心的な担い手となり、地元の法律で土地所有や一部のギルドへの加入が制限されていた時代に、商人、金貸し、職人として目立った活躍をしました。コミュニティは独自の言語、ブハリ語を育みました。歴史的にヘブライ文字で書かれてきたタジク語系ユダヤ方言で、今もコミュニティの年配の人々の一部が話しています。

ブハラの旧ユダヤ人地区

ブハラの歴史あるユダヤ人地区は、古い交易の中心部のすぐ外側にあり、今も活動を続けるシナゴーグを中心に広がっています。中央アジアで最後まで機能しているシナゴーグのひとつで、かつての規模のごく一部にまで縮小しながらも消えることのなかったコミュニティを支えています。地区を歩くと、このコミュニティ独特の様式で建てられた中庭付きの家々が今も見られます。修復されたものもあれば、この地を離れなかった家族が今も暮らしているものもあります。

20世紀の大移住

20世紀を通じて、ユダヤ人の宗教生活と共同体生活に対するソ連の政策は制限的でしたが、ブハラ・ユダヤ人は、ソ連のほかの地域のユダヤ人コミュニティを壊滅させた強制移送や暴力を大部分免れました。本当の転機は1991年以降に訪れました。独立、経済の不安定化、そして移住の道が開かれたことで、ブハラ・ユダヤ人の圧倒的多数がおよそ10年のうちに国を離れ、主にイスラエルとアメリカ（特にニューヨークのクイーンズには現在大きなコミュニティがあります）へ移住しました。ウズベキスタンで数万人を数えたコミュニティは、今では数百人にまで減っています。

今も残るもの

ブハラには小さなコミュニティが残り、サマルカンドとタシケントにもわずかな人々が暮らしています。彼らは現役のシナゴーグ、コーシャ・レストラン、そして折々の宗教生活を守り続けています。一方、はるかに大きな海外のディアスポラ・コミュニティは、今もウズベキスタンへのルーツを訪ねる旅を企画し、家族の墓や旧市街の地区、祖父母が祈ったシナゴーグを訪れています。今やこのコミュニティは、残っている人々と同じくらい、ディアスポラによって形づくられています。しかし残っているものは、博物館での再現ではなく、本当に今もそこにあり、目にすることができるのです。

ブハラの旧市街を特徴づけるものの大部分は、記憶に残ることを望んだ支配者たちが築いたイスラム建築です。ユダヤ人地区は、もっと静かな種類の歴史です。1,000年にわたり、記念碑をほとんど必要とすることなく、ただそこで暮らし続けてきたコミュニティの歴史なのです。