Wer sind die Bucharischen Juden, und wo lebt diese Gemeinschaft heute?

Die Bucharischen Juden sind eine der ältesten jüdischen Gemeinschaften der Welt außerhalb des Nahen Ostens, mit einer dokumentierten Präsenz in Zentralasien, die weit über tausend Jahre zurückreicht – manche Überlieferungen führen die Ursprünge der Gemeinschaft auf das Babylonische Exil zurück, andere auf spätere Migrationswellen entlang der Handelsrouten der Seidenstraße. „Bucharisch“ wurde zum Sammelbegriff für die jüdischen Gemeinden in den Khanaten des weiteren Zentralasiens, nicht nur für die Stadt Buchara selbst, auch wenn Buchara ihr wichtigstes kulturelles und religiöses Zentrum wurde.

Eine Gemeinschaft von Händlern und Handwerkern

Jahrhundertelang besetzten die Bucharischen Juden eine eigene wirtschaftliche Nische, die ihnen anderswo weitgehend verschlossen war: Sie wurden zentral für das Färbergewerbe Zentralasiens, insbesondere für Indigo und andere Naturfarbstoffe, mit denen die berühmten Textilien der Region gefärbt wurden, und waren prominent als Kaufleute, Geldverleiher und Handwerker tätig – zu einer Zeit, als Landbesitz und bestimmte Zunftmitgliedschaften ihnen nach örtlichem Recht verwehrt waren. Die Gemeinschaft entwickelte eine eigene Sprache, Buchori, einen tadschikisch-jüdischen Dialekt, der historisch in hebräischer Schrift geschrieben wurde und von einigen älteren Mitgliedern der Gemeinschaft bis heute gesprochen wird.

Das alte jüdische Viertel von Buchara

Das historische jüdische Viertel Bucharas liegt gleich außerhalb des alten Handelskerns, rund um eine Synagoge, die bis heute in Betrieb ist – eine der letzten aktiven Synagogen Zentralasiens, die einer Gemeinde dient, die auf einen kleinen Bruchteil ihrer früheren Größe geschrumpft, aber nicht verschwunden ist. Bei einem Gang durch das Viertel finden Sie noch immer charakteristische Hofhäuser in einem für die Gemeinschaft typischen Stil, einige inzwischen restauriert, andere noch bewohnt von den Familien, die nie fortgegangen sind.

Der Exodus im 20. Jahrhundert

Die sowjetische Politik gegenüber jüdischem religiösem und gemeinschaftlichem Leben war das ganze 20. Jahrhundert hindurch restriktiv, doch die Bucharischen Juden entgingen weitgehend den Deportationen und der Gewalt, die jüdische Gemeinden anderswo in der UdSSR verheerten. Der eigentliche Wendepunkt kam nach 1991: Unabhängigkeit, wirtschaftliche Unsicherheit und die Öffnung von Auswanderungswegen führten dazu, dass die überwältigende Mehrheit der Bucharischen Juden innerhalb von etwa einem Jahrzehnt das Land verließ, meist nach Israel und in die Vereinigten Staaten (mit einer besonders großen Gemeinde heute in Queens, New York) – eine Gemeinschaft, die in Usbekistan Zehntausende zählte, schrumpfte auf heute einige Hundert Menschen.

Was noch da ist

Eine kleine Gemeinde lebt noch in Buchara und eine Handvoll in Samarkand und Taschkent; sie erhalten die aktive Synagoge, ein koscheres Restaurant und ein zeitweiliges religiöses Leben, während die viel größeren Diaspora-Gemeinden im Ausland nach wie vor Heritage-Reisen nach Usbekistan organisieren – zu Familiengräbern, ins alte Viertel und in die Synagogen, in denen ihre Großeltern gebetet haben. Es ist eine Gemeinschaft, die heute ebenso durch ihre Diaspora wie durch die Gebliebenen geprägt ist, doch was geblieben ist, ist wirklich noch zu sehen – keine Rekonstruktion für ein Museum.

Das meiste, was Bucharas Altstadt ausmacht, ist islamische Architektur, gebaut von Herrschern, die in Erinnerung bleiben wollten. Das jüdische Viertel ist eine leisere Art von Geschichte – eine Gemeinschaft, die dort einfach weiterlebte, tausend Jahre lang, weitgehend ohne ein Denkmal zu brauchen.