Arrivate in volo da Tashkent: i voli diretti durano circa un’ora e mezza, e Kazakistan e Uzbekistan hanno lo stesso fuso orario, UTC+5. Se arrivate da un’altra città, vi accogliamo allo stesso modo all’arrivo del vostro volo ad Almaty.

All’aeroporto l’autista vi accoglie e vi accompagna in hotel.

Il resto della giornata è vostro. Almaty si trova a 700–900 m, ai piedi dello Zailiysky Alatau, e nelle giornate limpide le vette innevate si ergono proprio sopra le strade.

Da sapere: Su richiesta prenotiamo per voi il volo da Tashkent, in base all’orario in vigore.

Pernottamento ad Almaty

Dopo colazione, il parco Panfilov, nel centro della città. Al suo interno sorge la cattedrale dell’Ascensione, costruita in legno tra il 1904 e il 1907; i lavori furono diretti dall’architetto Andrei Zenkov, e la gente del posto la chiama ancora cattedrale di Zenkov. È alta 56 m e ha superato il terremoto del 1911 con danni lievi. La vedete dall’esterno, come monumento di architettura. Nello stesso parco si trova l’edificio di legno intagliato del Museo degli strumenti musicali popolari kazaki.

Poi si sale lungo la gola fino a Medeu, a 1.691 m. La pista di pattinaggio d’alta quota è stata inaugurata qui nel 1951, e in inverno il suo ghiaccio è aperto ai pattinatori. Da Medeu una cabinovia sale per circa 4,5 km fino alla stazione sciistica di Shymbulak, a circa 2.260 m. Se gli impianti superiori sono in funzione, potete proseguire verso il passo Talgar, a circa 3.200 m, per la vista più ampia sulle vette.

In serata, Kok-Tobe, una collina ai margini della città con un parco e punti panoramici: dalla cima tutta Almaty si stende sotto di voi mentre si accendono le luci.

Da sapere: Per alcune settimane all’anno, tra una stagione e l’altra, gli impianti di Shymbulak si fermano per manutenzione; verifichiamo le date del vostro viaggio. In quota fa molto più fresco che in città, quindi portate uno strato caldo.

Pernottamento ad Almaty

Al mattino, trasferimento all’aeroporto di Almaty e volo interno verso nord fino ad Astana; scegliamo il volo in base alle vostre date. All’arrivo vi accoglie la guida.

Per prima cosa, il Museo nazionale del Kazakistan in piazza dell’Indipendenza. Nella sua Sala d’oro si trova l’Uomo d’oro: il costume di un guerriero saka ricoperto di placche d’oro, rinvenuto nel tumulo funerario di Issyk vicino ad Almaty ed esposto insieme ad altri ori della steppa. Dall’altra parte della piazza vedete dall’esterno il Palazzo della Pace e della Concordia, una piramide di 62 metri progettata da Foster + Partners.

Poi il Baiterek, una torre bianca coronata da una sfera dorata; un ascensore vi porta alla terrazza panoramica all’interno della sfera. Dalla torre il viale Nurzhol si estende come un lungo asse pedonale fino al Khan Shatyr, un’enorme tenda trasparente, anch’essa di Foster + Partners. Percorrete il viale con la guida e terminate al Khan Shatyr, con tempo libero per un caffè e per i negozi.

Da sapere: I musei di Astana chiudono un giorno alla settimana; organizziamo i giorni 3 e 4 tenendone conto.

Pernottamento ad Astana

Al mattino, Nur Alem, il padiglione centrale di EXPO 2017: una sfera di vetro di 80 m di diametro, oggi Museo dell’energia del futuro. Ognuno dei suoi otto piani ha un proprio tema: lo spazio, il sole, il vento, l’acqua, la biomassa e l’energia cinetica, con una sezione nazionale alla base e la città del futuro in cima. L’ultimo piano è anche una terrazza panoramica sull’area dell’EXPO e sui nuovi quartieri della città.

Il pomeriggio è libero: una passeggiata lungo il fiume Yesil, un caffè in centro o un ritorno al Khan Shatyr.

Pernottamento ad Astana