Llega en avión desde Taskent: los vuelos directos duran aproximadamente hora y media, y Kazajistán y Uzbekistán tienen la misma hora, UTC+5. Si viene de otra ciudad, le recibimos igualmente a la llegada de su vuelo a Almaty.

En el aeropuerto, su conductor le recibe y le lleva al hotel.

El resto del día es suyo. Almaty se encuentra a 700–900 m, en las estribaciones del Zailiysky Alatau, y en los días despejados las cumbres nevadas se alzan justo sobre las calles.

Conviene saber: A petición, le reservamos el vuelo desde Taskent según el horario vigente.

Noche en Almaty

Después del desayuno, el parque Panfilov, en el centro de la ciudad. En medio del parque se alza la catedral de la Ascensión, construida en madera entre 1904 y 1907; las obras las dirigió el arquitecto Andréi Zenkov, y la gente del lugar todavía la llama catedral de Zenkov. Mide 56 m de altura y resistió el terremoto de 1911 con pocos daños. La ve desde fuera, como monumento arquitectónico. En el mismo parque está el edificio de madera tallada del Museo de Instrumentos Musicales Populares Kazajos.

Después, se sube por el desfiladero hasta Medeu, a 1.691 m. La pista de patinaje de alta montaña se inauguró aquí en 1951, y en invierno su hielo está abierto a los patinadores. Desde Medeu, una telecabina recorre unos 4,5 km hasta la estación de esquí de Shymbulak, a unos 2.260 m. Si los remontes superiores funcionan, puede seguir hacia el paso de Talgar, a unos 3.200 m, para disfrutar de la vista más amplia de las cumbres.

Al atardecer, Kok-Tobe, una colina en el borde de la ciudad con un parque y miradores: desde lo alto, toda Almaty se extiende a sus pies mientras se encienden las luces.

Conviene saber: Durante unas semanas al año, entre temporadas, los remontes de Shymbulak se detienen por mantenimiento; comprobamos las fechas de su viaje. Arriba hace mucho más fresco que en la ciudad, así que lleve una prenda de abrigo.

Noche en Almaty

Por la mañana, traslado al aeropuerto de Almaty y vuelo nacional hacia el norte, a Astaná; elegimos el vuelo según sus fechas. A la llegada le recibe su guía.

Primero, el Museo Nacional de Kazajistán, en la plaza de la Independencia. En su Sala de Oro está el Hombre de Oro: el atuendo de un guerrero saka cubierto de placas de oro, hallado en el túmulo funerario de Issyk, cerca de Almaty, y expuesto junto a otras piezas de oro de la estepa. Al otro lado de la plaza ve desde fuera el Palacio de la Paz y la Concordia, una pirámide de 62 metros diseñada por Foster + Partners.

Después, el Baiterek, una torre blanca coronada por una esfera dorada; un ascensor le sube al mirador situado dentro de la esfera. Desde la torre, el bulevar Nurzhol se extiende como un largo eje peatonal hasta el Khan Shatyr, una enorme carpa transparente, también obra de Foster + Partners. Recorre el bulevar con su guía y termina en el Khan Shatyr, con tiempo libre para un café y las tiendas.

Conviene saber: Los museos de Astaná cierran un día a la semana; organizamos los días 3 y 4 teniéndolo en cuenta.

Noche en Astaná

Por la mañana, Nur Alem, el pabellón central de la EXPO 2017: una esfera de cristal de 80 m de diámetro, hoy Museo de la Energía del Futuro. Cada una de sus ocho plantas tiene su propio tema: el espacio, el sol, el viento, el agua, la biomasa y la energía cinética, con una sección nacional en la base y la ciudad del futuro en lo alto. La última planta es también un mirador sobre el recinto de la EXPO y los nuevos barrios de la ciudad.

La tarde es libre: un paseo por la ribera del río Yesil, un café en el centro o una nueva visita al Khan Shatyr.

Noche en Astaná