Sabah Bişkek’e yaklaşık 200 km uzaklıktaki Koçkor’a gidiyoruz. Köy, elle kesilip dikilen şırdak keçe halılarıyla tanınır; bir kadın kooperatifi olan Altın Kol, yani “Altın Eller”, 1990’ların sonundan beri burada çalışmaktadır. Bir keçe atölyesinde mola veriyoruz.

Koçkor’dan Song Göl’e giden en kısa yol, yaklaşık 90 km, neredeyse 3.500 m yükseklikteki Kalmak-Aşuu geçidinden geçer. Ardından göl 3.016 m’de karşınıza çıkar ve kıyıdaki yurt kampınıza yerleşirsiniz.

Bilmekte fayda var: Yükseğe çıktığınız ilk gün ağır olun, bol su için ve o akşam alkol almayın.

Gece Song Göl’de bir yurt kampında

Song Göl yaklaşık 29 km uzunluğunda bir dağ gölüdür ve kıyılarında kalıcı yapı yoktur, yalnızca yaz yurtları vardır. Yazın çobanlar hayvanlarını yüksek otlak olan cayloya çıkarır ve sonbahara kadar burada yaşarlar.

Gün otlağın temposunda geçer: kıyı boyunca at gezintisi, çimenlerde bir yürüyüş ve akşam alacakaranlıkta dönen sürüler. Ev sahipleriniz kısrak sütünden mayalanmış kımız ikram ederse, en azından bir yudum alın. Gölün bir kısmı kuşlar için korunan bir sulak alandır.

Bilmekte fayda var: Geceler temmuzda bile soğuktur: sıcak tutan bir kat giysi, bere ve yağmurluk alın.

Gece Song Göl’de bir yurt kampında

Gölden Narın’a iniyor ve yaklaşık 115 km daha giderek Taş Rabat’a ulaşıyoruz. Yol yer yer bozuktur ama yazın uygun bir araçla sorun değildir.

“Taş konak” anlamına gelen Taş Rabat, At-Başı ilçesinin bir yan vadisinde 3.200 m yükseklikte durur: kille örülmüş moloz taştan basık bir yapı, küçük kubbeler altında 31 oda. Tarihçiler onu 10. ya da 15. yüzyıla tarihlendirir ve bir manastır olarak başlayıp başlamadığını hâlâ tartışır. Güneyinde, kervanların izlediği yol olan Çin’e giden Torugart geçidi uzanır.

Gece Taş Rabat yakınlarında bir yurt kampında

Bugün en uzun yol günü: Narın ve Koçkor’un yanından kuzeye dönüp Issık Göl’e iniyoruz. Bacaklarınızı açmak istediğiniz her an yolda mola veriyoruz.

Issık Göl 1.607 m yükseklikte uzanır ve dünyanın en büyük ikinci dağ gölüdür. Güney kıyısı daha sakin olanıdır ve akşam suyun kenarında sizindir.

Gece Issık Göl’ün güney kıyısında

Bokonbayevo civarında kartalcılar, yani berkutçular, ziyaretçilere altın kartallarını gösterir: kuşun eldivende nasıl durduğunu, nasıl geri çağrıldığını, yemi nasıl yakaladığını. Gerçek av, avın kalın kürklü olduğu kış mevsiminde yapılır; yazın eğitimi görürsünüz.

Ardından Tosor köyü yakınlarındaki Skazka, yani Masal kanyonu. Rüzgâr ve su, kırmızı ve çizgili kili duvarlara, kulelere ve ejderhalara dönüştürmüştür. Yürüyüş kısa ve kolaydır.

Bilmekte fayda var: İnsanların fotoğrafını çekmeden önce izin isteyin.

Gece Issık Göl’ün güney kıyısında

Karakol’un güneybatısında Jeti Oğuz vadisi, Yedi Boğa denen kızıl konglomera sırtı ve Kırık Kalp adlı bir kayalıkla açılır; kayalar 1975’ten beri koruma altındadır. Yazın altlarındaki yamaçlar yeşildir, daha yukarıda ladin ormanı vardır.

Gölün doğu ucundaki Karakol, Bişkek’e 380 km uzaklıktadır. Ahşap Kutsal Üçlü Katedrali, bir depremin önceki taş kiliseyi yıkmasının ardından 1895’te tamamlanmıştır.

Birkaç sokak ötede, Pekinli bir mimar tarafından Çin üslubunda inşa edilen ve 1910’da tamamlanan ahşap cami durur. 42 ahşap sütunu, meyve ve çiçek motifleriyle oyulmuş çok katlı bir saçağı vardır ve tek bir çivi kullanılmamıştır.

Bilmekte fayda var: Cami ibadete açıktır, bu yüzden sade ve kapalı giyinin.

Gece Karakol’da

Yazın gölün plaj tarafı olan Issık Göl’ün kuzey kıyısı boyunca Çolpon Ata’ya gidiyoruz.

Kasabanın kenarında, yaklaşık MÖ 800 ile MS 1200 arasında kazınmış yaklaşık 2.000 kaya resminin bulunduğu bir kaya tarlası uzanır. Çoğu, uzun ve geriye kıvrık boynuzlu dağ keçileridir. Alçak güneşin çizgileri belirginleştirdiği öğleden sonranın geç saatlerinde geliyoruz.

Gece Çolpon Ata’da

Bişkek’e dönüş yolunda, başkentin yaklaşık 80 km doğusunda, Tokmak yakınlarındaki Burana kulesinde duruyoruz. Karahanlılara ait bir şehir olan Balasagun’un 11. yüzyıldan kalma minaresidir ve UNESCO’nun İpek Yolları: Çang’an–Tianşan koridoru alanının bir parçasıdır. Bir zamanlar yaklaşık 45 m yüksekliğindeydi; 15. yüzyıldaki bir deprem 25 m’sini bıraktı. İçerideki dar bir merdiven sizi tepeye çıkarır.

Kulenin çevresinde, 6. ile 10. yüzyıllar arasından kalma Türk göçebelerinin taş mezar işaretleri olan balballar durur. Ardından Bişkek havalimanı ve Taşkent’e ya da doğrudan evinize uçuşunuz.