Der Gaskrater von Darvaza ab Usbekistan: eine Nacht am Feuer der Karakum auf dem Weg nach Chiwa

Die Grube misst etwa 70 Meter im Durchmesser, ist rund 30 Meter tief und liegt mitten in der Karakum, etwa 260 Kilometer nördlich von Aschgabat. Sie kommen am späten Nachmittag an, warten, bis die Sonne untergeht, und dann leuchtet der Kraterboden auf. Ringsum nur Sand, die 4×4-Geländewagen, mit denen Sie gekommen sind, und die Jurten des Camps, in dem Sie übernachten.

Wir sind ein Reiseveranstalter in Taschkent, und Darvaza liegt näher an Usbekistan, als die meisten denken: Am Tag nach dem Krater können Sie schon in Chiwa sein. Hier lesen Sie, wie die Reise abläuft und welche unserer Touren sie enthalten.

Wie der Krater heute aussieht

Der Krater ist eine ehemalige Gaserkundungsstelle, und das Gas brennt dort seit Jahrzehnten. In Turkmenistan heißt er offiziell „Glanz der Karakum“, die meisten Reisenden kennen ihn als „Tor zur Hölle“.

Das Feuer ist kleiner als auf den Fotos von vor zehn Jahren. Im Juni 2025 meldete der turkmenische Gaskonzern Turkmengaz, die Flammen seien fast um das Dreifache geschrumpft, weil das Gas unter dem Krater zur Neige geht. Wo ältere Bilder einen geschlossenen Feuerring zeigen, sehen Sie heute einzelne Flammenzungen auf dem Boden und an den Wänden der Grube. Nach Einbruch der Dunkelheit glüht er immer noch. Vor Ihrer Reise sagen wir Ihnen, wie er in der jeweiligen Saison aussieht, damit Sie wissen, was Sie erwartet.

Kommen Sie nach Sonnenuntergang. Bei Tageslicht ist der Krater ein graues Loch im Sand; das Schauspiel beginnt, wenn der Himmel dunkel wird.

Von Aschgabat durch die Wüste nach Chiwa

Auf unserer Reise Merw, Darvaza und Chiwa fliegen Sie nach Aschgabat und sehen zuerst Turkmenistan: die parthische Festung Nisa direkt vor der Hauptstadt und das antike Merw bei Mary, beide auf der Welterbeliste der UNESCO. Am vierten Tag bringen Sie 4×4-Geländewagen nach Norden in die Karakum, etwa 285 Kilometer und rund fünf Stunden, und gegen Abend erreichen Sie den Krater.

Am nächsten Morgen fahren die Wagen weiter nach Daschogus, etwa 275 Kilometer und sechs Stunden. Der Grenzübergang Daschogus – Schawat schließt um 17:00 Uhr, deshalb planen wir den Tag so, dass Sie mit genug Puffer dort ankommen. Ihr turkmenischer Guide begleitet Sie bis zur Ausreisekontrolle, und auf der usbekischen Seite in Schawat wartet unser Team, um Sie nach Chiwa zu bringen. Am Abend checken Sie nahe den Mauern von Itchan Kala ein.

Ab Chiwa geht es mit dem Hochgeschwindigkeitszug weiter nach Buchara, Samarkand und Taschkent, lange Autofahrten gibt es also keine mehr. Wie dieser Abschnitt aussieht, lesen Sie in unserem Ratgeber von Chiwa nach Buchara.

Die Nacht im Jurtencamp

Das Camp liegt in der Nähe des Kraters. Zum Abendessen gibt es Gegrilltes, geschlafen wird in einer Jurte. Ein 4×4-Wagen nimmt bis zu drei Gäste mit, und für die ganze Wüstenetappe haben wir Wasser in Flaschen dabei.

Die Wüstennächte sind auch im Frühling und Herbst kühl. Packen Sie eine warme Schicht und eine Taschenlampe für den Gang um den Krater nach Einbruch der Dunkelheit ein.

Das turkmenische Visum: Wir beantragen es für Sie

Seit dem 1. Oktober 2026 erteilt Turkmenistan Touristenvisa nur noch über sein e-Visum-System, ein Einladungsschreiben brauchen Touristen nicht mehr. Wir stellen den Antrag für Sie: Sie schicken uns Ihre Daten, einen Scan Ihres Reisepasses und ein Foto, die Visagebühr kommt auf Ihre Reiserechnung. Die normale Bearbeitung dauert bis zu 10 Werktage, die Expressbearbeitung bis zu 5. An der Grenze zeigen Sie das e-Visum auf dem Handy, und der Beamte scannt den QR-Code.

Für Usbekistan brauchen Bürger vieler Länder gar kein Visum. Wir prüfen die Regeln für Ihren Pass, bevor Sie buchen.

Wann reisen

Die besten Monate sind April–Mai und September–Oktober. Im Sommer ist es in der Karakum sehr heiß, im Winter sind die Nächte kalt, während die Tage im Frühling und Herbst warm sind und man den Abend am Feuer mit einer Jacke gut aushält.

Auf einer längeren Reise gehört Darvaza auch zu unserer 23-tägigen Tour Große Seidenstraße durch alle fünf Länder Zentralasiens. Alle Routen mit Turkmenistan finden Sie unter Turkmenistan-Reisen.

Kurz gesagt

• Darvaza ist ein Gaskrater von etwa 70 Metern Durchmesser in der Karakum, rund 260 km nördlich von Aschgabat; kommen Sie nach Sonnenuntergang.
• Das Feuer ist nur noch etwa ein Drittel so groß wie früher, brennt aber weiter, und wir sagen Ihnen vor der Reise, wie es aussieht.
• Die Nacht am Krater verbringen Sie in einem Jurtencamp mit Grillabendessen; nehmen Sie eine warme Schicht mit.
• Am nächsten Tag überqueren Sie die Grenze Daschogus – Schawat, unser Team empfängt Sie auf der usbekischen Seite und bringt Sie nach Chiwa.
• Wir beantragen das turkmenische e-Visum für Sie; die ganze Route ist unsere 10-tägige Reise Merw, Darvaza und Chiwa.