Centrum för islamisk civilisation i Tasjkent: vad du ser och hur du planerar besöket

Centret ligger på en tomt på 10 hektar i området kring Hazrati Imam. Själva byggnaden är 161 meter lång och 118 meter bred, med tre våningar och mer än 42 000 kvadratmeter öppna för besökare. På var och en av de fyra sidorna finns en storslagen portal, och portalerna och de yttre arkaderna bär koranverser och hadither om lärande, tolerans, medmänsklighet och respekt för föräldrar.

Karasaraygatan, som förr gick tätt förbi fasaden, har gjorts om till ett gångtorg: trafiken går nu i en tunnel under. Du närmar dig alltså byggnaden till fots över en öppen yta – precis så som den är tänkt att ses.

Museet tar upp omkring 8 350 kvadratmeter på första våningen, och rundan är kronologisk. Salarna kommer i den här ordningen:

• Hedershallen. Fjorton valv berättar om de viktigaste händelserna i Centralasiens historia, och på pekskärmar kan du ta fram mer än 100 av regionens lärda och tänkare.
• Sogdiensalen (förislamisk tid). Sogdiska textilier, statyer, keramik, metallarbeten, vapen, mynt och sigill.
• Toleransens torg (den första renässansen). Skalmodeller av byggnader som du kanske ser senare under resan: Samanidernas mausoleum och Magoki-Attori-moskén i Buchara, Chashma-Ayub, Rabat-i Malik och madrasan Qusamiya.
• Avdelningen för sultan Husayn Mirza och Alisher Navoi (den andra renässansen). Timuridiskt kakel, ornamentik och handskrifter samt Navois litterära arv.
• Nya Uzbekistan. En hög glasstele med LED-video i slutet av rundan.

Varje föremål har en QR-kod som öppnar korta video- och ljudklipp om det. Vårt råd: om du ska vidare till Samarkand och Buchara, ge salarna för den första och andra renässansen några extra minuter. Efteråt blir de verkliga byggnaderna mycket lättare att förstå.

En trappa upp ligger biblioteket: mer än 45 000 böcker, varav 2 609 sällsynta utgåvor, omkring 350 000 e-böcker och läsesalar för 310 personer åt gången. På bottenvåningen finns en barnavdelning och ett kafé, praktiskt om du har barn med dig.

Byggnadens hjärta är Koransalen direkt under den stora kupolen. Här ligger Uthmans mushaf, en Koran från 600-talet skriven på hjortskinn och upptagen i UNESCO:s register Memory of the World. I många år förvarades den i det lilla biblioteket Muyi Muborak på andra sidan torget vid Hazrati Imam; nu ligger den mitt i det nya museet, under skyddsglas. Runt den finns ett galleri med 114 sällsynta koranhandskrifter från samanidernas, karakhanidernas, ghaznavidernas, timuridernas och shaybanidernas tid.

Titta upp innan du går. På kupolens insida visas en mappingshow byggd på natthimlen över Tasjkent, med 90 Swarovskikristaller och mer än 650 ljuspunkter. Den kräver en separat biljett, och vårt råd är att ta den.

Traditionen. I århundraden har denna Koran vördats som Uthmans, den tredje kalifens, eget exemplar. I Samarkand förvarades den i madrasan Khoja Ahrar, och i dag ligger den i hjärtat av den här salen.

Det vi vet. Den är skriven med tidig kufisk skrift på pergament, tolv rader per sida, utan vokaltecken, och är en av de största kända koranhandskrifterna på pergament. Kol-14-datering av pergamentet pekar på tiden mellan 775 och 995, och skriftforskare daterar den till 700- eller 800-talen. Ungefär en tredjedel av handskriften finns här i Tasjkent; enstaka blad finns på museer som Metropolitan Museum of Art i New York. År 1997 togs Tasjkentdelen upp i UNESCO:s register Memory of the World.

Samarkand har sin egen berättelse om en jättelik Koran: marmorstället som Ulugh Beg lät göra för en Koran med nästan två meter höga sidor står fortfarande på gården till Bibi-Khanym. Det är en av våra legender från Samarkand, och torget vid Hazrati Imam utanför är första stoppet i vår guide Tasjkent på 1 eller 2 dagar.

Centret är öppet alla dagar 9:00–22:00. En vuxenbiljett för utländska besökare kostar 425 000 sum och inkluderar en audioguide; ett individuellt besök dagtid kostar 660 000 sum, och ett guidat VIP-besök med entré genom huvudporten och utan kö kostar 850 000 sum. Mappingshowen under kupolen kostar 175 000 sum för utländska vuxna. Vanliga biljetter säljs för tvåtimmarspass, online på iTicket.uz eller i biljettkassorna; e-biljetten har en QR-kod som du visar vid entrén.

Några regler att känna till: ingen blixtfotografering, och själva Uthmanhandskriften får inte fotograferas. Rör inte föremålen. I byggnaden finns religiösa utrymmen med klädkod, så täckta axlar och knän är det enkla valet; vår guide till vad du ska ha på dig i Uzbekistan går igenom detaljerna.